Hustle Review: Das Sportdrama von Adam Sandler hat die Nase vorn

Im Jahr 2019 bewies Adam Sandler mit seinem Auftritt in dem adrenalingeladenen Uncut Gems der Safdie Brothers, dass er immer noch das Zeug dazu hat, einer der vielseitigsten und charismatischsten Darsteller Hollywoods zu sein. Seit Punch-Drunk Love aus dem Jahr 2002 hatte Sandler keine Figur mehr gespielt, die sich so sehr von seinem üblichen Dummkopf-Archetyp unterschied, und er erntete wohlverdienten Beifall für seine Rolle als selbstzerstörerischer Hauptdarsteller des Films. Aber Uncut Gems hat mehr als nur Sandlers Status als vielseitigerer Hauptdarsteller bekräftigt, als seine Filmographie glauben machen würde.

Der Film versprach auch, der erste Eintrag in ein neues Kapitel in Sandlers Karriere zu werden, eines mit mehr Abwechslung und berechtigterweise dramatischen Geschichten des Happy-Gilmore -Stars, als die Zuschauer in den vergangenen Jahren gesehen hatten. Während es abzuwarten bleibt, ob dies die Richtung ist, in die Sandlers Karriere in den kommenden Jahren letztendlich gehen wird, scheint Hustle sicherlich darauf hinzudeuten, dass dies der Fall sein könnte.

Der neue Film ist die neueste Produktion zwischen Sandler und Netflix , aber im Gegensatz zu vielen anderen Titeln, die die Zusammenarbeit der beiden Parteien hervorgebracht hat, ist Hustle ein ausgesprochen unkompliziertes Drama. Sandler begründet den Underdog-Sportfilm mit einer seiner bisher geerdetsten Jedermann-Auftritte, und obwohl Hustle nichts tut, was man als bahnbrechend bezeichnen könnte, schafft es es dennoch, genug seiner Schüsse zu landen, um als Sieger hervorzugehen.

Es war einmal in Spanien…

Unter der Regie von Jeremiah Zagar folgt Hustle Stanley Sugarman (Sandler), einem Mann mit einer komplizierten Vergangenheit, der den größten Teil seines Erwachsenenalters als Basketball-Scout für die Philadelphia 76ers verbracht hat. Als er es satt hat, darauf zu warten, dass der arrogante Besitzer des Teams, Vince Merrick (Ben Foster), ihm die verdiente Beförderung verschafft, nimmt Stanley die Sache selbst in die Hand, indem er einen spanischen Basketballspieler namens Bo Cruz (echter Basketballspieler Juancho) rekrutiert Hernangómez), den er auf einer Geschäftsreise im Ausland entdeckt.

Stanley ist fest davon überzeugt, dass Bo das Zeug dazu hat, einer der besten Spieler der NBA zu werden. Er und Bo erkennen jedoch schnell, dass sie, wenn sie ihre jeweiligen Träume verwirklichen wollen, zusammenarbeiten müssen, um es in einer Liga zu schaffen, die entschlossen scheint, sie beide davon abzuhalten. Ihr Kampf um Erfolg nimmt viele Wendungen auf dem Weg, der für jeden vorhersehbar sein wird, der eine Handvoll anderer Sportfilme gesehen hat, aber die Beziehung zwischen Sandler und Hernangómez ist authentisch genug, um die klischeehafte Natur ihrer Bindung weniger schädlich zu machen, als es sonst der Fall wäre sein.

Dasselbe gilt für Hustle als Ganzes. Das Drehbuch von Taylor Materne und Will Fetters für den Film liefert alle Beats, die die Zuschauer wahrscheinlich wollen, einschließlich einer langen Trainingsmontage und mehrerer mitreißender, motivierender Reden, und der Film scheint nie im Entferntesten daran interessiert zu sein, die Erwartungen der Zuschauer zu untergraben oder sicher zu werden Klischees auf dem Kopf. Der Film erzählt stattdessen gerne eine bekannte Geschichte, und obwohl dies verhindert, dass er zu einem der Hall of Fame-Titel des Genres wird, hindert es ihn nicht daran, einen greifbaren Eindruck zu hinterlassen.

Ein harter Kampf

Das liegt daran, dass Hustle immer darauf achtet, seine Charaktere in den Mittelpunkt seiner Geschichte zu stellen, und von der ersten bis zur letzten Szene vollständig in sie investiert. Das gilt insbesondere für Stanley, den Sandler mit einer dezenten Performance zum Leben erweckt , die an seine Rolle in The Meyerowitz Stories 2017 erinnert. Es ist jedoch ein Beweis für Sandlers Präsenz als Darsteller, dass er es schafft, Stanleys zurückhaltende Art zu bewahren, ohne jemals sein eigenes Charisma oder seine Sympathie zu unterdrücken.

Je älter er wird, desto mehr scheint Sandler den amerikanischen Charakterdarstellern zu ähneln, die in den 1970er und 80er Jahren produktiv waren, und Hustle nutzt sein zunehmend schroffes Aussehen. Ihm gegenüber bringt Hernangómez echtes Herz und Pathos zu Bo Cruz, einem talentierten und hart arbeitenden Spieler, dessen Liebe zu seiner Familie sowohl seine größte Stärke als auch seine größte Schwäche darstellt. Als Teresa, Stanleys Frau, liefert auch Queen Latifah eine verlässlich charismatische Leistung in einer übernommenen Rolle ab. Zwischen ihr und Sandler herrscht so viel Chemie, dass es schwer ist, sich nicht zu wundern, warum es so lange gedauert hat, bis sie ein Paar auf der Leinwand spielten.

Während seine Regie gelegentlich mehr in das Gebiet der Musikvideos abweicht, als es sollte, gelingt es Jeremiah Zagar oft, Hustles visuellen Fokus auf seinen Charakteren zu halten. Die Sportsequenzen des Films sind nichts, worüber man nach Hause schreiben könnte, was für die Zuschauer eine Enttäuschung sein mag, aber Zagars geerdeter, intimer visueller Stil gleicht die glanzlose Natur von Hustles Basketball-Set-Pieces aus.

Niemals zurücktreten

Es gibt eine Ernsthaftigkeit in Zagars Regie, die dazu beiträgt, Hustle mit viel Herz zu erfüllen, und es ist klar, dass er nicht der einzige an dem Film Beteiligte ist, der sich leidenschaftlich dafür einsetzte, es richtig zu machen. Sandler ist im wirklichen Leben bekanntermaßen ein großer Basketballfan, und sein Wunsch, einen soliden und unterhaltsamen Sportfilm zu liefern, ist in jedem Bild von Hustle offensichtlich. Obwohl es Momente gibt, in denen das Drehbuch des Films ein wenig aus den Fugen gerät und in übermäßig zuckersüßes Gebiet eindringt, schafft es Hustle fast immer, sich selbst zu korrigieren.

Letztendlich ist der Film ein gut gemachtes Stück publikumsfreundlicher Unterhaltung, das mit mehreren denkwürdigen Auftritten seiner fähigen Schauspieler aufwartet. Das heißt, es ist die Ernsthaftigkeit, die Hustle durchzieht, die es so gut landen lässt, wie es tut. Das liegt daran, wie Stanley Bo an einer Stelle in Hustles zweitem Akt sagt, dass es keinen Sinn macht, etwas zu verfolgen, wenn man nicht leidenschaftlich dabei ist. Glücklicherweise gibt es viel Leidenschaft und Herz, wenn es um Hustle geht.

Hustle startet am Mittwoch, den 8. Juni auf Netflix.