NASA legt neuen Starttermin für Boeings Starliner-Raumsonde fest

Die NASA hat angekündigt, im Mai 2022 den zweiten Orbitaltestflug der belagerten Raumsonde Starliner CST-100 von Boeing anzustreben, die eines Tages Astronauten zur und von der Internationalen Raumstation (ISS) transportieren könnte.

Der erste unbemannte Testflug (OFT-1) der Raumsonde von Boeing fand im Dezember 2019 statt und sollte an der ISS andocken. Mehrere Probleme mit der Software des Raumfahrzeugs führten jedoch kurz nach dem Start dazu, dass das Fahrzeug nicht die vorgesehene Umlaufbahn erreichte , um es zur ISS zu bringen, was die NASA dazu veranlasste, die Mission abzubrechen.

Ein zweiter Versuch (OFT-2) wurde während der Pre-Launch-Checks im August dieses Jahres geschrubbt, als Ingenieure auf ein Problem mit Ventilen aufmerksam gemacht wurden, die mit dem Starliner-Antriebssystem an seinem Servicemodul verbunden waren, das an der Unterseite der Kapsel angebracht ist. Seitdem haben Boeing- und NASA-Ingenieure das Problem bewertet und Tests durchgeführt, um es vollständig zu verstehen.

„Die NASA hat Seite an Seite mit Boeing an der Untersuchung der Servicemodulventile gearbeitet, einschließlich der Nutzung des Fachwissens der Behörde bei Materialien und Treibstoffen, um die potenziellen Ursachen des Problems besser zu charakterisieren“, sagte Steve Stich von der NASA Anfang dieser Woche. „Aufgrund der gemeinsamen Arbeit haben wir ein viel besseres Verständnis der Mitwirkenden, die zu den Ventilproblemen geführt haben, und der Möglichkeiten, dies in Zukunft zu verhindern.“

Wenn die Testmission OFT-2 auf Kurs bleibt und im Mai nächsten Jahres stattfindet, wird Starliner mit einer ULA Atlas V-Rakete von Cape Canaveral in Florida aus starten.

Um den Teams eine angemessene Chance zu geben, dieses Zieldatum zu erreichen, sagte die NASA, dass sie das ursprünglich für den späteren Crew Flight Test (CFT) von Starliner geplante Servicemodul verwenden wird, während das für den ersten operativen Starliner-1-bemannte Flug geplante Servicemodul verschoben wird zur CFT-Mission.

Die Arbeit, Starliner zu einem lebensfähigen Raumschiff für ISS-Missionen zu machen, ist Teil des Commercial Crew Program der NASA, einer öffentlich-privaten Anstrengung, die Zugänglichkeit des Weltraums zu verbessern, indem die jahrzehntelange Erfahrung der NASA mit neuer Technologie kombiniert wird, die von privaten Unternehmen entwickelt und gebaut wird.

SpaceX ist bereits fest in das Programm eingebunden und hat bereits mehrere Astronautenmissionen zur ISS mit seiner eigenen wiederverwendbaren Hardware sowie seit 2012 eine Reihe von Frachtmissionen gestartet .

Wenn Boeing endlich alle Probleme im Zusammenhang mit Starliner lösen kann, wird das Fahrzeug in die Fußstapfen der erfolgreichen Raumsonde Crew Dragon von SpaceX treten und ein wesentlicher Bestandteil des Raumfahrtprogramms der NASA werden.