Ninja Gaiden 2 Black erinnert mich daran, wie sehr sich Spiele verändert haben

Ich erinnere mich noch lebhaft an die Veröffentlichung von Ninja Gaiden 2 im Jahr 2008, auch wenn ich es nie gespielt habe. Man kann es sich heute kaum noch vorstellen, aber in den 2000er-Jahren befand sich die Hack-and-Slash-Serie von Team Ninja kurzzeitig auf dem Mount Rushmore der Actionspiele (je nachdem, mit wem man gesprochen hat). Es wurde für seine stilvolle Hypergewalt und seine extreme Herausforderung gelobt und bescherte Team Ninja die Art von treuer Anhängerschaft unter Action-Fans, die FromSoftware im Laufe der 2010er-Jahre zu gewinnen begann. Ihr Stern verblasste 2012 nach dem umstrittenen Ninja Gaiden 3 schnell, aber ich erinnere mich immer noch an die Serie als eine Säule des frühen Xbox-Zeitalters.

Es waren diese jahrzehntelangen Erinnerungen, die mich umschwirrten, als ich Ninja Gaiden 2 Black herunterlud, ein überraschendes Remake, das während der Xbox Developer Direct dieser Woche enthüllt und veröffentlicht wurde. Nachdem ich die Serie so lange aus der Ferne bewundert hatte, konnte ich endlich verstehen, was Ninja Gaiden zu einer so grundlegenden Actionserie machte. Stattdessen verbrachte ich meine erste Stunde damit, mir am Kopf zu kratzen. Ist das das Spiel, um das die Leute so viel Aufhebens gemacht haben?

Es war eine reflexartige Reaktion, die nachließ, je mehr ich verstand, was ich spielte, die aber geradezu danach schrie, ausgepackt zu werden. Ninja Gaiden 2 Black mag dank seiner Unreal Engine 5-Grafik wie ein Videospiel aus dem Jahr 2025 aussehen, aber es ist ein Relikt aus einer anderen Ära. Unter all dem Glanz verbirgt sich eine Zeitkapsel aus dem Jahr 2008, die in den Jahren der Spieleentwicklung uralt ist und zeigt, wie homogen Videospiele ohne die Serie geworden sind.

Zeitkapsel

Ninja Gaiden 2 Black ist nicht gerade eine originalgetreue Nachbildung des Klassikers von 2008. Es basiert eher auf den Knochen von Ninja Gaiden Sigma 2 , einer PS3-Portierung aus dem Jahr 2009, die wesentliche Änderungen am Original vornahm. Derzeit kann man verärgerte Steam-Rezensenten finden, die diese Tatsache beklagen und die puristische Liebe zeigen, die noch immer für ein scheinbar vergessenes Franchise existiert, das ein Jahrzehnt lang schien.

Allerdings war ich mir nicht darüber im Klaren, als ich anfing zu spielen. Ich bekam schnell ein Gefühl für die Formel von Team Ninja, als ich als Ryu Hayabusa Feinde in Stücke schnitt. Während ich mit extremem Blut und kombolastigen Hieben gerechnet hatte, wurde ich gleich zu Beginn von einigen Schocks getroffen. Die unhandliche Kamera schien ihren eigenen Kopf zu haben und drehte sich ekelerregend hin und her, während ich mich bewegte. Während ich einen reibungslosen, flüssigen Kampf erwartet hatte, musste ich mich stattdessen steif durch die Feinde schlagen, ohne dass ich mich festhalten konnte. Ich habe versucht, eingehende feindliche Angriffe zu blockieren, wie es mir in einem Tutorial gesagt wurde, aber aufgrund mangelnder Rückmeldung hatte ich das Gefühl, dass es sich um ein nutzloses Werkzeug handelte. Alles daran fühlte sich irgendwie seltsam an, auf eine Weise, die ich nicht genau einordnen konnte.

Als meine Frustration zunahm, musste ich einen Moment innehalten und mich an etwas sehr Wichtiges erinnern: Dies ist tatsächlich kein modernes Actionspiel. Es sieht auf jeden Fall so aus, aber das Leuchten der Unreal Engine ist genauso zweischneidig wie Ryus Katana. Es entsteht eine Illusion von Modernität, die die Designentscheidungen von Ninja Gaiden 2 eher dissonant als gewollt wirken lässt. Alle von mir erwähnten Schwachstellen fühlten sich nur wie „Mängel“ an, weil ich Schwarz mit anderen Actionspielen verglich, die so aussahen – und all diese Spiele fühlten sich immer ähnlicher an.

Wenn Sie glauben, dass das Jahr 2008 noch nicht so lange her ist, denken Sie darüber nach, welche Spiele es noch nicht gab. Bayonetta , Batman: Arkham Asylum und Demons Souls sollten alle erst 2009 erscheinen, ein Jahr nach dem ursprünglichen Ninja Gaiden 2 . Man könnte argumentieren, dass allein diese drei Spiele den Grundstein dafür gelegt haben, wie heutige Actionspiele aussehen. Bayonetta hat kombolastige Kämpfe neu definiert, Arkham Asylum hat den Spielfluss gemeistert und Demons Souls bedarf kaum einer Erklärung, wenn man bedenkt, dass die meisten heutigen Actionspiele einen Teil seiner DNA tragen. Ninja Gaiden 2 war in mancher Hinsicht das letzte einer aussterbenden Art: ein Genrespiel mit einer eigenen, unverwechselbaren Stimme und nicht eine Verschmelzung ungeschriebener Designgesetze.

Kehren wir zu dem zurück, was ich ursprünglich als „nutzloses“ Blockieren abgetan habe. In Ninja Gaiden 2 steht die Verteidigung im Vordergrund. Ryu wird ständig von Feinden aus allen Richtungen flankiert und hat nur einen schwachen Block, um Angriffen standzuhalten. Im Vergleich zu dem, was man von heutigen Spielen erwarten würde, ist es bescheiden. Es gibt kaum Rückmeldungen. Feinde zeigen ihre verheerenden Angriffe nicht mit blinkenden roten Lichtern an. Es gibt keine automatische Parade, die Spieler dafür belohnt, dass sie ihre Blockade zeitlich anpassen. Schreiben Sie einfach. Stattdessen handelt es sich um ein Manöver, das Überlegung, Aufmerksamkeit und Geschick erfordert. Es ist ein Gegenangriffswerkzeug, aber eines, das mir nicht die Arbeit abnimmt. Um es zu meistern, muss ich alles, was ich über das Blocken weiß, über Bord werfen und lernen, Blöcke in meine Combos einzubauen.

Das ist schwer zu verlernen, denn heutzutage ist fast jedes Videospiel mit einem Block eine Variation desselben Designthemas. Blockiere im richtigen Moment und du parierst deinen Feind. Es ist in Elden Ring , Final Fantasy 16 , Star Wars Jedi: Survivor , Rise of the Ronin , Flintlock: The Siege of Dawn – zum Teufel, sogar Doom: The Dark Ages übernimmt das System. In jedem dieser Spiele gibt es Nuancen beim Blockieren, aber alle nehmen Anrufe aus dem gleichen Spielbuch entgegen.

Ich kann spüren, wie sich diese Gesetze normalisiert haben, je länger ich Ninja Gaiden 2 Black gespielt habe. Zum Beispiel führe ich einen feurigen Spezialangriff aus, der einen Energiekreis verschlingt, indem ich gleichzeitig B und Y drücke. Es fühlt sich unbeholfen an, da ich es immer wieder aus Versehen auslöse, wenn ich es nicht möchte. Während ich damit herumspiele, beginne ich zu verstehen, wie Entwickler schließlich zu den Skill Wheels als Lösung für Specials kamen. Bei allem, von Ghost of Tsushima bis Dynasty Warriors: Origins, muss ich einen Knopf gedrückt halten und dann einen Gesichtsknopf drücken, um einen Spezialangriff auszulösen. Dadurch wird sichergestellt, dass ich niemals eine wertvolle Fertigkeit verschwende, egal ob sie durch Energie oder eine Abklingzeit angetrieben wird, wenn ich es nicht möchte. Es ist ein Reibungspunkt, der längst gelöst ist.

Aber „lösen“ ist nicht das richtige Wort. Dies bedeutet, dass es ein Problem gab, das behoben werden musste, und das ist bei Ninja Gaiden 2 nicht der Fall. Sicher, die verwirrte Kamera könnte als Fehler identifiziert werden, aber das Kampfsystem funktioniert genau wie vorgesehen. Es schafft ein Gleichgewicht zwischen Flüssigkeit und Kraft. Ryu kann mit wenig Aufwand Körper zerhacken, aber er ist nicht unbesiegbar. Um zu überleben, müssen die Spieler immer noch eine Kunst beherrschen. Sie können nicht einfach den Controller in die Hand nehmen und ohne lange nachzudenken damit beginnen, sich durch Wellen von Feinden zu schlagen. Das macht es zu einem so herausfordernden Spiel, da die Lernanforderungen schnell steigen.

Je mehr ich spiele, desto mehr frage ich mich, warum sich kein aktuelles Spiel mit großem Budget so anfühlt wie dieses. Ist es nur ein gesundes Zeichen dafür, dass sich Videospiele weiterentwickeln? Denn wer möchte schon zwei Jahrzehnte lang genau dasselbe Spiel spielen? Vielleicht, aber ich werde das Gefühl nicht los, dass die heutigen AAA-Spiele denselben Regeln unterliegen, die alle im Interesse der Massenattraktivität geschmiedet wurden. Ein Block muss sich auf eine bestimmte Weise verhalten, denn das fühlt sich am besten an. Ich bin mir sicher, dass es umfangreiche Spieltestdaten gibt, die diese Idee untermauern, sonst wäre es kein solcher Industriestandard. Die Herstellung von Videospielen ist teurer als je zuvor, sei es aufgrund von Umfangserweiterungen oder Missmanagement. Daher ist die Ausrichtung auf eine Nische zu einem immer riskanteren Schritt geworden, zu dem nur wenige bereit sind. In der Einheitlichkeit liegt Sicherheit.

Ich bin ehrlich: Ninja Gaiden 2 Black gefällt mir nicht. Ryus harten Schlägen mangelt es an Präzision, was völlig im Widerspruch zu dem Super-Ninja steht, den ich in Zwischensequenzen sehe. Aber gleichzeitig bin ich fast erleichtert, ein Spiel zu spielen, von dem ich getrost sagen kann, dass es einfach nichts für mich ist. So viele Spiele, die ich heutzutage spiele, scheinen darauf ausgelegt zu sein, mich zu überzeugen, indem sie dieselben zuverlässigen Ideen wiederverwenden. Dynasty Warriors war einst ein Nischen-Action-Franchise mit einer treuen Fangemeinde, aber der neueste Teil ist mechanisch nicht von jedem Action-Spiel zu unterscheiden, das man bei Walmart kaufen würde. Ist diese Änderung besser oder einfach bankfähiger? Es handelt sich um ein Spiel, das darauf ausgelegt ist, sicherzustellen, dass es auf Metacritic eine Gesamtpunktzahl von annähernd 80 erreicht, eine Leistung, die der Serie lange Zeit schwerfiel, weil sie in ihrer Nische überzeugt war.

Ich befürchte, dass wir den Erfindergeist von Videospielen verlieren, je risikoaverser die Branche geworden ist. Gibt es noch Raum für Actionspiele mit großem Budget und klaren Stimmen, die sich nicht davor scheuen, einige Spieler zugunsten derjenigen zu verärgern, die wirklich verstehen, was sie tun? Wird Ninja Gaiden 4 den Trends folgen und Spieler dazu bringen, leuchtende Angriffe abzuwehren? Was werden die Ninja Gaiden 2 von morgen sein?

Ninja Gaiden 2 Black ist jetzt für PS5, Xbox Series X/S und PC verfügbar.