Ninja Gaiden: Ragebound ist eine gute Erinnerung daran, dass 2D-Spiele immer noch vorherrschen

Ninja Gaiden ist mit aller Macht zurück. Letzten Monat veröffentlichte Koei Tecmo überraschend Ninja Gaiden 2 Black , ein Unreal Engine 5-Remake eines Xbox 360-Klassikers. Später in diesem Jahr folgt Ninja Gaiden 4 , das erste Originalspiel der Serie seit über einem Jahrzehnt. Das wäre ein arbeitsreiches Jahr für jedes Franchise-Unternehmen, ganz zu schweigen davon, dass es für ein Franchise-Unternehmen mit langer Tradition wieder in Form kommt, aber das ist noch nicht alles. Dieses Jahr wird es außerdem Ninja Gaiden: Ragebound geben, eine 2D-Version der Serie von den Retro-Meistern von Dotemu und The Game Kitchen.

Es ist eine perfekte Serie für diese Art von Behandlung. Schließlich begann Ninja Gaiden sein Leben in Spielhallen und auf dem NES als altmodisches Prügelspiel. Kann diese Formel noch bei modernen Zuschauern Anklang finden, die die Serie eher wegen ihrer beliebten 3D-Folgen kennen, die die Xbox 360-Generation definiert haben? Basierend auf meiner ersten praktischen Demo, die mich über eine Stunde lang durch eine Handvoll Levels von Ragebound geführt hat, bereitet Dotemu ein weiteres ausgefeiltes Retro-Revival vor, das nicht nur auf Nostalgie abzielt. Es ist eine Rückkehr zu einem klassischen Genre, das weder pleite war noch repariert werden musste.

2D-Aktionsregeln

Ninja Gaiden: Ragebound dreht sich um die Ereignisse des NES-Teils der Serie. Während Ryu in Amerika auf der Suche nach Rache ist, begibt sich Kenji zu Hause auf seine eigene Suche. Während meiner Demo habe ich die Geschichte noch nicht ganz verstanden, aber es scheint, als ob Dotemu es einfach hält. Es müssen einige Kristalle gesammelt werden und Kenji ist der Mann für diese Aufgabe.

Innerhalb von Sekunden kann ich Ragebounds genaue Vision erkennen. Ich werde in eine kurze Einführungsphase geworfen, in der ich richtig renne und mein Schwert zerschneide, während Ninjas und Monster mich umgeben. Wenn Sie jemals klassische Side-Scroller wie Castlevania: Bloodlines von Sega Genesis gespielt haben, werden Sie sich wie zu Hause fühlen. Ich kann nur geradeaus angreifen, Projektile mit meinem Schwert abwehren und ein paar leichte Jump'n'Runs mit einer Kombination aus Wandsprüngen und Deckenhängen bewältigen. Es ist die Definition eines Spiels, das sich so anfühlt, wie man es von alten Spielen kennt.

Diese Eröffnung ist jedoch etwas trügerisch einfach. Nachdem ich diese Grundlagen erlernt habe, werde ich in ein richtiges Tutorial geworfen, das mir weitere Nuancen beibringt. Auf der Bewegungsseite gibt es meinen Schwebesprung, der mich von Projektilen abprallen lässt, und eine Ausweichrolle. Zum Angriff kann ich einen Vorwärtsschlag ausführen, indem ich gleichzeitig „Angriff“ und meinen rechten Stoßfänger drücke. Den ersten Hinweis auf eine richtige Wendung der Formel bekomme ich, wenn ich etwas über aufgeladene Angriffe erfahre. Wenn ich einen Feind mit einer blauen Aura treffe, wird mein nächster Angriff aufgepeppt, sodass ich große Feinde mit einem Schlag durchdringen kann. Wenn kein leuchtender Feind in der Nähe ist, kann ich stattdessen die Angriffstaste gedrückt halten und einen Teil meiner Gesundheit verbrauchen, um die gleiche Kraft zu erhalten. Es ist ein kleiner Teil des Ressourcenmanagements, aber einer, der ein wenig Risiko-Ertrags-Spiel aufpeppt.

Ich habe den Dreh ziemlich schnell raus, wenn ich die Phasen durchlaufe, die sorgfältig darauf ausgelegt sind, das System auszuzahlen. Kräftige Feinde werden immer sorgfältig in der Nähe von Feinden mit leuchtender Aura platziert, sodass ich diese Kraft schnell und flüssig aktivieren und testen kann. Sammlerstücke sind über die Level verteilt, bei denen ich meinen Schwebesprung nutzen muss, um über Töpfe zu springen, aus denen geschmolzene Kugeln spritzen. Ich glaube wieder einmal, dass ich den Dreh raus habe, bis Dotemu mir eine weitere Wendung verpasst.

Im Hauptspiel steuern die Spieler tatsächlich zwei Charaktere gleichzeitig: Kenji und Kuromi. Letzteres erweitert meinen Bewegungsumfang, da ich B drücken kann, um ein Projektil nach vorne zu werfen, oder Y, um ein anderes nach oben zu werfen. Dies kostet rosa Energie, die durch das Töten von Feinden zurückgewonnen werden kann. Diese Wendung macht Ragebound zu einem komplexeren Plattformspiel, als es in seinen ersten Slash-Em-Up-Levels den Anschein macht. Zum einen werden die Feinde, die meinen Angriff verstärken, entweder rosa oder blau, also muss ich sie mit dem richtigen Angriff treffen, um den Buff zu erhalten. Es fügt dem Kampf ein wenig Farbanpassungs-Rätselarbeit hinzu und belohnt mich dafür, dass ich alle meine Angriffe verwende, anstatt einen zu spammen.

Schon bald nutze ich Kuromis Kräfte, um mich durch zeitlich begrenzte Bewegungspanzerhandschuhe zu bewegen, bei denen ich mich mit meinen Projektilen über Stachelgruben teleportiere. In einem Level am Meer muss ich Wasserlücken überqueren, indem ich mit Kenjis Schwebehieb von springenden Fischen abpralle. Es ist ein wenig tiefgründiger, aber nicht so tief, dass es den Eindruck erweckt, als würde es sich von den Vorgängerspielen unterscheiden. Es ist eine natürliche Weiterentwicklung des 2D-Formats, das wir in den 90er Jahren vernünftigerweise hätten bekommen können.

Natürlich wäre kein Retro-Side-Scroller vollständig ohne einige Bosskämpfe, die die Beherrschung jedes Systems erfordern. Das beste Spiel, das ich spielte, ließ mich gegen zwei Seeschlangen antreten, die auf beiden Seiten einer wackeligen Holzplattform auftauchten. Ich musste auf einen einschlagen und dabei seinen Projektilen ausweichen. Gelegentlich sprang ich auf eine hohe Plattform, um einem Feuerstrahl auszuweichen. Ein telegrafierter Schlagangriff markiert es mit einer blauen Aura, die es mir ermöglicht, meinen Angriffsangriff auszuführen und eine der Kreaturen kurzzeitig zu betäuben. Es ist ein 2D-Nervenkitzel, der sich aktiver anfühlt als ein typischer Ausweich- und Angriffskampf.

Es ist keine Überraschung, dass sich Ninja Gaiden: Ragebound so fein abgestimmt anfühlt. Dotemu hat es sich zur Aufgabe gemacht, klassische Spiele zu entwickeln, die sich nicht nur wie zynische Geldraubzüge anfühlen, sondern wie echte Fortsetzungen der Franchises, die wir in den 90er Jahren hinter uns gelassen haben. The Game Kitchen ist ein großartiger Partner, um diese Vision für Ninja Gaiden umzusetzen, da seine Blasphemous-Spiele erfolgreich moderne Iterationen in 2D-Abenteuer integrieren, die aus reichhaltiger Pixelkunst aufgebaut sind. Ragebound begrüßt die Tradition auf Schritt und Tritt und bleibt seinen Wurzeln treu, ohne einfach nur einen nostalgischen Schtick hervorzurufen. Wenn das letzte Spiel genauso viel Spaß macht wie das, was ich hier gespielt habe, besteht eine gute Chance, dass es Ninja Gaiden 4 ins Rampenlicht rücken könnte.

Ninja Gaiden: Ragebound erscheint später in diesem Jahr für PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series X/S, Nintendo Switch und PC.