Norco untersucht einen Verlust der Menschlichkeit in unserer modernen Welt

Dader März mit neuen Spielen so beschäftigt war , kann Ihnen niemand die Schuld geben, wenn Sie ein paar verpasst haben. Allein am 25. März bekamen die Spieler Kirby and the Forgotten Land , Ghostwire: Tokyo und Tiny Tina’s Wonderlands . Aber nur einen Tag davor ein Spiel, das mir wahrscheinlich länger in Erinnerung bleiben wird als jeder andere Titel mit großem Budget: Norco .

Norco wurde während des letztjährigen Tribeca Festivals ins Rampenlicht gerückt und ist ein Point-and-Click-Spiel im südlichen Gothic-Stil, das in einer dystopischen Version von Louisiana spielt. Im Herzen des narrativen Abenteuers liegt ein verdrehtes Mysterium, das sich um Themen wie die Ölindustrie, Big Tech und religiösen Fanatismus rankt. All diese Kräfte haben einen einst ruhigen Vorort zerstört und in einem industriellen Sumpf ersticken lassen.

Während Norco gewichtige Themen behandelt, die es zu einem eindringlichen Spiegelbild unserer eigenen Realität machen, schaffen seine zwischenmenschlichen Beziehungen seine wahre Tragödie. Im Kern ist Norco ein Spiel über eine Familie, die vom Lärm der modernen Welt auseinandergerissen wurde.

Geister-Bayou

Norco erschafft im Laufe von fünf Stunden eine dichte Sci-Fi-Dystopie , aber ihre Eröffnungsmomente sind vergleichsweise bodenständig. Es beginnt in einem kleinen Schlafzimmer, als goldenes Licht durch ein verpixeltes Fenster scheint. Innerhalb weniger Klicks erfahren wir, dass der Protagonist des Spiels in seine Heimatstadt zurückgekehrt ist, um ein Familiendrama zu klären. Ihre Mutter ist an Krebs gestorben und ihr Bruder Blake ist verschwunden. Die Eröffnungsmomente sind ruhig, während die Spieler durch das leere Haus klicken, um einen Blick auf die bewegte Vergangenheit der Familie zu werfen.

Diese Stille löst sich schnell auf, sobald der Protagonist nach draußen tritt und sich wieder mit dem empfindungsfähigen Sicherheitsroboter der Familie vereint. Von diesem Moment an ist die persönliche Geschichte unter einem weitläufigen Science-Fiction-Mysterium begraben, das sich in Süd-Louisiana verwurzelt hat.

Jede Offenbarung entfernt die Spieler weiter von ihrem persönlichen Drama. Die Geschichte führt schnell zu einer Untersuchung von Shield, einer zwielichtigen Ölgesellschaft, deren Maschinen jede ländliche Skyline überragen. Dieser Thread deckt einen geheimen Krieg um eine unbekannte Ressource auf, die in einem nahe gelegenen See versteckt ist. Schließlich überschneiden sich diese Handlungspunkte mit einem bizarren religiösen Kult, der langsam in der Stadt aufsteigt, der selbst eine Augmented-Reality-App beinhaltet, die unsichtbare Prophezeiungen enthüllt, die in der Stadt versteckt sind.

Oh, dann sind da noch all diese Vögel. Bitten Sie mich nicht, das zu erklären.

Jeder Faden wird in einer mentalen „Mind-Map“ gespeichert, die zeigt, wie alle unterschiedlichen Charaktere, Orte und Handlungspunkte des Spiels über ein Flussdiagramm miteinander verbunden sind. Obwohl es sich um ein lineares Abenteuer mit wenig Wahlmöglichkeiten handelt, ist es eine fesselnde Untersuchung, die ein vollständiges Porträt seiner Version von Süd-Louisiana zeichnet – einer bald entstehenden Geisterstadt, aus der die Menschheit wie eine natürliche Ressource ausgelaugt wird.

Gebrochenes Porträt

Das ist die große Tragödie, die seine zentrale Familie plagt. Je tiefer die Geschichte wird, desto mehr wird die verstorbene Mutter des Protagonisten zu einer Spielfigur in einem verworrenen Krieg zwischen Konzernen und technologischen Einheiten. Ihre letzten Schmerzmittel, ausgebreitet auf dem Küchentisch, werden zum Druckmittel für eine Angestellte in einem Supermarkt, die ihren Job automatisiert verloren hat. Außerhalb dieser ruhigen Öffnung gibt es hinter den Eingangstoren ihres Hauses keinen Platz, um um sie zu trauern.

Momente der persönlichen Reflexion sind flüchtig. Der Protagonist hat kaum einen Moment Zeit, um über die angespannte Beziehung zu seinem Bruder nachzudenken, bevor er in das Herz einer technikbesessenen religiösen Sekte geführt wird – einer Sekte, in der die Mitglieder buchstäblich ihre Identität geopfert haben. Der abwesende Vater der Familie, Blue, wird als „vage Erinnerung“ beschrieben. Sein konturloses Porträt ist ein kleiner Fleck in der komplizierten Mindmap; eine Fußnote zwischen langen Lore-Dumps über CEOs, die um die Vorherrschaft wetteifern.

Die Familie ist unwiederbringlich zerbrochen und je tiefer das Mysterium geht, desto weniger Hoffnung besteht, dass die letzten verbleibenden Teile wieder zusammenpassen. Es gibt zu viel Lärm, zu viele Ablenkungen in seiner von der Industrie dominierten Welt. Der aufsteigende Sumpf hat sie ganz verschluckt, genauso wie die Obdachlosen, die ihre schmutzigen Straßen säumen, und die verzweifelten Kultisten, die um Flucht beten.

Norco ist ein ernüchterndes Point-and-Click-Abenteuerspiel, das über die übliche Kritik des amerikanischen Kapitalismus in den heutigen Medien hinausgeht. Anstatt auf die Oberflächenfehler des Systems einzugehen, zoomt es auf die persönliche Maut. Eine Familie treibt in einem Schlammmeer auseinander. Die Bewohner eines Vororts werden vertrieben, als Bohrtürme die Skyline stehlen. Die einzige Hoffnung, die Überreste der Menschheit in Norco zu bewahren, besteht darin, die Stadt zu verlassen – egal, wie weit ihre Bewohner dafür gehen müssen.

Norco ist jetzt auf Steam und itch.io erhältlich . Es ist als Teil des Xbox Game Pass für PC verfügbar.