Open Roads ist ein kurzes Familiendrama-Videospiel, das große Wirkung hinterlässt

Manchmal braucht es eine Tragödie, um eine Verbindung zu Ihrer Familie herzustellen.

Diese Idee ist der Startschuss für Open Roads , den neuesten Indie-Titel, der von Annapurna Interactive veröffentlicht wurde. Das kurze Erzählabenteuer beginnt damit, dass Tess, eine junge Erwachsene, die nach dem 11. September 2001 aufwächst, nach ihrem Tod die Habseligkeiten ihrer Großmutter durchsucht. Dieser düstere Prozess weicht einem häuslichen Geheimnis, das Tess und ihre Mutter Opal auf einen Roadtrip schickt, um die geheime Vergangenheit der Familie zu entdecken.

Aber es geht nicht nur darum, spannenden Klatsch ans Licht zu bringen; Der Roadtrip stellt einen wichtigen Moment der Bindung zwischen Mutter und Tochter dar. Diese tief empfundene Geschichte ist die Grundlage für ein bescheidenes narratives Abenteuerspiel darüber, wie die gemeinsame Auseinandersetzung mit der Vergangenheit unsere Verbindungen untereinander stärken kann.

Das Zuhause verlassen

Open Roads , das einige Umwälzungen erlebte, als FullBright-Mitbegründer Steve Gaynor das Projekt verließ, nachdem ihm vorgeworfen wurde, ein giftiges Arbeitsumfeld zu fördern, verschwendet keine Sekunde seiner knappen, filmlangen Laufzeit. Sobald ich es anfange, werde ich mit seinem erzählerischen Gameplay-Hook bekannt gemacht, der sich wie eine Weiterentwicklung von Gone Home spielt. In der ersten Szene laufe ich durch Tess‘ Zimmer und packe Gegenstände ein. Jedes Bild, das ich in die Hand nehme, offenbart etwas mehr von der Kulisse. Ein Zeitungsausschnitt über den 11. September verrät mir, wo ich bin. Eine Rechnung für Tess' Designarbeit gibt mir einen Eindruck davon, was sie tut. Jeder Gegenstand und jede verirrte Notiz hat eine Geschichte zu erzählen.

Diese Idee eskaliert, als ich zum Dachboden meiner Großmutter gehe und einen sorgfältig in einer Wand versteckten Koffer entdecke. Als ich es öffne, entdecke ich etwas, das wie eine Notiz eines heimlichen Liebhabers aussieht. Tess überzeugt ihre Mutter Opal (gesprochen von Keri Russell), zu versuchen, die Wahrheit herauszufinden. Es beginnt ein spontaner Roadtrip, der die angespannte Beziehung zwischen den beiden zu entwirren beginnt. Der Schlüssel zu dieser Spannung ist Opals Ex-Mann, mit dem Tess vom Beifahrersitz aus leise SMS schreibt. Schnell wird klar, dass Tess und Opal reden müssen.

Genau das passiert im Verlauf der Geschichte, die das Duo auf der Suche nach Antworten von einem alten Familienhaus zu einem heruntergekommenen Hausboot führt. Jedes Mal, wenn ich einen potenziellen Hinweis finde, etwa einen verlorenen Brief, kann ich meine Mutter anrufen, damit wir ihn in ein Motion-Comic-ähnliches Segment mit ein paar Dialogoptionen aufteilen können. Dabei handelt es sich nicht nur um einen Mechanismus zum Erzählen von Geschichten, um die Entwicklung der Handlung voranzutreiben; Es ist eine Gelegenheit für Tess, ihre Mutter zu fragen, wie ihr Leben als Erwachsener aussah. Dadurch erfährt sie liebenswerte Anekdoten, wie zum Beispiel die Zeit, als der Lieferwagen der Familie im Garten eine Panne hatte und Opal beschloss, ihn in ein Schlafzimmer umzuwandeln.

Jedes Gespräch bringt sie näher zusammen. Zu Beginn der Geschichte fühlt sich Tess verloren. Sie ist sich nicht sicher, ob sie aufs College gehen möchte und hat keine allgemeine Richtung. Indem sie die Distanz zwischen ihr und ihrer Familie verringert, kann sie sehen, wie Opal als Erwachsener mit den gleichen Herausforderungen konfrontiert war. Auch als Erwachsene musste sie sich damit auseinandersetzen, sowohl bei ihrer Scheidung, die sie zu erklären wagt, als auch bei den überraschenden Entdeckungen über ihre Familiengeschichte, die ihre Welt auf den Kopf stellen. Ich habe das Gefühl, dass Tess sich nicht ganz so allein fühlt, wenn der Abspann läuft.

Es ist ein vertrautes Gefühl, eines, das ich schon oft in meinem Leben hatte. Ob ich meinen Vater zum einzigen Mal nach dem Tod seiner Mutter weinen sah oder ein langes Gespräch mit meiner Mutter über ihre Depressionsgeschichte führte, nachdem ich meine eigene Diagnose erhalten hatte – jeder kleine persönliche Moment, der aus dem Schmerz entstand, hat dazu beigetragen, die Distanz zwischen uns zu überbrücken. Open Roads ist eine wertvolle Erinnerung an diese Wahrheit. Wenn der Boden unter unseren Füßen am instabilsten ist, ist es am wichtigsten, sich an unseren Lieben festzuhalten und ihn zu stützen.

Open Roads erscheint am 28. März für PlayStation 4, PS5, Xbox One, Xbox Series X/S, Nintendo Switch und PC.