Oppenheimer war der Film des Jahres 2023. Hier ist der Grund dafür

Vor ein paar Wochen erschien Christopher Nolans gewaltiger historischer Blockbuster „Oppenheimer“ auf Blu-ray. Innerhalb weniger Tage war die CD überall ausverkauft und verschwand aus den Lagerbeständen des Online-Einzelhandels und der stationären Regale. In einer Zeit, in der physische Medien angeblich auf dem Sterbebett liegen und durch die Bequemlichkeit des Streamings an den Rand des Aussterbens gedrängt werden, war die sogenannte „Heimvideo-Veröffentlichung“ so gefragt, dass sie exorbitante Wiederverkaufsraten erzielte ein Kultklassiker, der schon lange vergriffen ist. Das ist die ungewöhnliche Kraft einer Popkultur-Sensation, deren Erfolg wir immer noch auf neue Weise quantifizieren können.

Nach den meisten wichtigen Kriterien war Oppenheimer der Film des Jahres 2023. Viele Fans – darunter übrigens auch der Autor dieses Artikels – würden argumentieren, dass es tatsächlich der beste Film des Jahres ist: ein schillerndes, intellektuelles Spektakel, das das dunkle Erbe seines Films beleuchtet Subjekt, den sogenannten Vater der Atombombe, als Kettenreaktion politischer, philosophischer und existenzieller Konsequenzen. Aber selbst wenn man die Frage nach seinem künstlerischen Wert beiseite lässt, hat Oppenheimer im Laufe des Jahres immer noch eine unglaublich große Bedeutung im Kino. Nichts anderes schaffte eine so perfekte Kombination aus Multiple-Choice-Popularität, stürmischem Beifall und kultureller Neugier der Massen. Nein, nicht einmal Barbie , das muntere, farbenfrohe Yin zu Oppenheimers depressivem, gedämpftem Yang.

Nolans Film wird in der öffentlichen Erinnerung wahrscheinlich immer in gewissem Maße mit dem von Greta Gerwig verbunden sein: Ihre gleichzeitige Veröffentlichung löste eine witzige Hashtag-Rivalität aus, die sich durch Internetbegeisterung in eine für beide Seiten vorteilhafte Doppelspielidee für die Ewigkeit verwandelte. Doch nach wochenlangen ausverkauften Vorstellungen kann Oppenheimers Rekordlauf nicht allein auf das Barbenheimer -Erlebnis zurückgeführt werden. Und wenn Barbie den Showdown an den Kinokassen klar gewonnen hat und alle Erwartungen übertroffen hat, um alle anderen Veröffentlichungen der letzten 12 Monate zu übertreffen, erscheint ihr eigener ungeheuerlicher Erfolg nicht annähernd so unwahrscheinlich wie die sprichwörtliche Schlange der Leute um den Block, um einen dreistündigen Film zu sehen Drama über Quantenphysik.

In einer Zeit, in der die jährlichen Kinokassen von geistigem Eigentum dominiert werden, das sich an alle Altersgruppen richtet, dachte Oppenheimer über die Spielzeugkiste hinaus – und drehte mehr als die meisten Filme, die das nicht taten. Man muss fast ein Jahrzehnt in die Vergangenheit zurückblicken, in die große Zuschauerzahl von „American Sniper“ , um einen Chartstürmer zu sehen, der so attraktiv für Erwachsene ist – oder noch weiter zurück, um ein Sommerfilmereignis zu finden, das so ernst und voller historischer Bedeutung ist. Bis zum konkreten Veröffentlichungsfenster im Juli erinnert sich Oppenheimer an die seismische Wirkung von „Der Soldat James Ryan“ aus dem Jahr 1998 , dem Moloch der „Greatest Generation“ von einem der deutlichsten Vorbilder Nolans, Steven Spielberg. Ein monumentaler, kinderunfreundlicher R-Rated-Hit kommt bestenfalls einmal im Jahrzehnt auf den Markt.

Selbst innerhalb des engeren Feldes erwachsener Phänomene ist Oppenheimer ein Ausreißer. Es gibt kaum einen Präzedenzfall für einen Erfolg dieses besonderen Profils, dieses seltenen Erfolgsrezepts. Es ist ein Kriegsdrama ohne den Krieg – das heißt, ohne den Action-Kino-Hook, der Sniper und Ryan auch für Sensationsjunkies attraktiv machte. Es handelt sich um einen teuren Studiofilm, der teilweise in Schwarzweiß gedreht und wie eine mathematische Gleichung aufgebaut ist und hauptsächlich darauf hinausläuft, dass Männer in Räumen herumstehen und wissenschaftliche Theorien diskutieren oder eine Beltway-Inquisition überstehen. Nach normaler Erbsenzählerrechnung bringt ein solcher Film keine Milliarde Dollar ein.

Natürlich sind kluge Blockbuster eine Spezialität von Nolan. Und kein lebender Filmemacher kann die Art von Markentreue beanspruchen, die er aufgebaut hat – ein bekannter Status, der umso bemerkenswerter ist, wenn man die Art von strukturell komplizierten Matroschka-Thrillern wie „Inception “ oder „Dunkirk“ bedenkt, die ihm zu diesem Erfolg verholfen haben. Oppenheimer ist der ultimative Beweis für Nolans Fähigkeit, durch sein eigenes beworbenes Engagement nahezu jedes Gebäude in eine Cash-Cow zu verwandeln.

Es bestätigt auch, dass sich der Autor und Regisseur einen Namen aufgebaut hat, der so stark ist wie alle weltweit anerkannten Superhelden-Insignien; 15 Jahre nachdem „The Dark Knight“ ihn auf die A-Liste schoss, ist Nolan vollständig aus dem Schatten der Fledermaus hervorgetreten und hat das Publikum mitgebracht. Schließlich geraten Superheldenfilme im Jahr 2023 ins Wanken . Insgesamt übertraf Oppenheimer sie alle – ein Sieg, der symbolisch durch die Anwesenheit eines verjüngten Robert Downey Jr. gefestigt wurde, der Iron Man mit seiner besten Leistung seit Jahren weit hinter sich ließ.

Dass etwas so Deprimiertes so viele Kinogänger ansprechen konnte, ist nur ein weiterer kurioser Aspekt dieser Erfolgsgeschichte. Oppenheimer ist nicht nur trocken dialog- und prozessorientiert. Es ist eine gewaltige Enttäuschung: ein „Great Man“-Biopic, das zu dem Schluss kommt, dass sein „Great Man“ im Wesentlichen die Welt zerstört hat. Hat der Film trotz seiner Weltuntergangsschwerkraft oder gerade deswegen einen großen Erfolg gehabt? Betrachter, die einen eher grauen als schwarzen Spiegel ihrer eigenen technologischen Angst suchen, könnten ihn in einem Porträt eines Mannes finden, der die Grenzen des wissenschaftlichen Fortschritts verschiebt, ohne ausreichend über die Auswirkungen nachzudenken. Jede beängstigende neue Schlagzeile etwa über die Verbreitung von KI spiegelte die Angst vor Nolans jahrzehntelanger Tragödie wider.

Und die apokalyptische Resonanz des Films nahm beunruhigend zu, als der Sommer dem Herbst Platz machte. Es bildete ein zufällig zeitgemäßes Dreieck mit Killers of the Flower Moon und The Zone of Interest – düstere, vernichtende Dramen über Völkermord und Komplizenschaft. Wie diese gleichgesinnten Filme spricht Oppenheimer zu einer zeitgenössischen Welt, die entweder ein Auge zudrückt oder – wie die stampfende Turnhallenmenge, die Cillian Murphys schuldigen Oppie heimsucht – Massenmord und Zerstörung tatsächlich bejubelt. Die weltweiten Eilmeldungen dieses Herbstes schienen nur die abscheuliche Vision der nationalen Selbstverteidigung und patriotischen Absicht als Blankoschecks zu unterstreichen, mit denen man hemmungslos Chaos anrichten kann.

All dies machte Oppenheimer zu einem Film der Stunde – ein Wohlfühlhit für unser Wohlfühlzeitalter, perfekt darauf abgestimmt, die Fantasie eines Publikums anzuregen, das ständig den Horizont nach dem Aufblühen einer neuen Pilzwolke absucht. Wenn Barbie zahllose Stimmungen aufheiterte (und ihre Fähigkeit dazu großzügig ausnutzte), war Oppenheimer da, um sie mit einer Geschichtsstunde darüber zu dämpfen, wie bescheuert wir alle auf der Ebene der Spezies sind. Vielleicht war sein Fatalismus mitfühlend und kathartisch. Oder vielleicht weiß Nolan einfach, wie man bittere Pillen auf hypnotisierende Weise umhüllt; Selbst in ihrer verzweifeltsten Form gehen seine Filme mit einem ansteckenden Schwung voran, dem berauschenden Rennen seiner Montage.

Jedenfalls gab es auch Hoffnungsschimmer im explosiven Wohlstand von Oppenheimer . Man konnte sie an der Art und Weise erkennen, wie dieses große, gesprächige Drama – auf dem Papier genau die Definition eines Films, der sich ausschließlich an ein älteres Publikum richtet – ein breites Spektrum an Bevölkerungsgruppen anzog und ein 18- bis 34-jähriges Publikum ansprach, dem oft vorgeworfen wurde, keine Aufmerksamkeitsspanne zu haben. Und durch seine Popularität und Nolans Evangelisation zog der Film eine große Zahl von Zuschauern von der Magie des 70-mm-Films und nun offenbar auch von der praktischen Notwendigkeit physischer Medien an. Es wirkt immer mehr wie eine Einstiegsdroge, die Wurmlöcher in neue Welten filmischer Wertschätzung öffnet.

Auf der grundlegendsten Ebene hat der Erfolg von Oppenheimer die Machbarkeit von Hollywood-Filmen gezeigt, die mehr im Sinn haben als nur ein potenzielles Franchise, also die Art von Filmen, von denen uns normalerweise gesagt wird, dass sie die Investition nicht mehr wert sind. Es zeigte sich, dass, wenn die Vision großartig genug aussieht, das Publikum in Scharen kommen könnte, egal wie düster oder scheinbar trocken das Thema ist. Ob sich Oppenheimer als Vorreiter für ehrgeizigere Dramen mit großem Budget erweist, auch solche, die nicht von Filmemachern wie Christopher Nolan inszeniert wurden, bleibt abzuwarten. Aber zu sehen, wie er die kollektive Vorstellungskraft eroberte, gab Anlass zu ein wenig Optimismus, auch wenn das Ergebnis des Films – so düster wie die Enden von 100-Millionen-Dollar-Blockbustern auch sein mögen – einen Pessimismus von fast chemischer Reinheit bot.

Oppenheimer ist jetzt bei verschiedenen digitalen Diensten oder (sofern Sie ein Exemplar finden) auf Blu-ray erhältlich.