Pearl Review: Ein Star wird geboren (und ist sehr, sehr blutig)

Pearl ist ein mit Bonbon überzogenes Stück faule Frucht. Der Film, der Vorläufer des diesjährigen X von Regisseur Ti West, tauscht den entsättigten Look und die Schäbigkeit der 1970er-Jahre seines Vorgängerfilms gegen eine reißerische, von Douglas Sirk inspirierte Ästhetik ein, die auf den ersten Blick nicht mit seiner Geschichte intensiver Gewalt übereinzustimmen scheint und Schrecken. Aber ähnlich wie sein Titelprotagonist, dessen jugendliche Schönheit und südländischer Flair das Monster in sich maskiert, lauert ein Gift unter Pearls lebendigen Farben und der scheinbar makellosen amerikanischen Umgebung der Depressionszeit.

Wests neues Prequel, das rund 60 Jahre vor X spielt, beseitigt die Pornostars, verlassenen Farmen und unheimlichen alten Leute, die die Horroreinflüsse seines Vorgängers deutlich gemacht haben, und ersetzt sie durch arme Bauern, charmante Filmvorführer und junge Frauen mit großen Träumen. Trotz dieser Unterschiede fühlt sich Pearl immer noch wie eine natürliche Fortsetzung von X an. Letzterer Film bot mit seiner Verwendung von geteilten Bildschirmen und gut platzierten Nadeltropfen ein überraschend dunkles Nachdenken über den Horror des Alters. Pearl hingegen untersucht den Verlust der Unschuld und insbesondere die oft erschreckenden Wahrheiten, die übrig bleiben, nachdem einem die Träume kurzerhand entrissen wurden.

Im Mittelpunkt beider Filme steht die einsame, impulsive Serienmörderin, die Mia Goth nun sowohl am Anfang als auch am Ende ihres Lebens gespielt hat. In X brillieren Goths Duellauftritte als Pearl und Maxine inmitten einer Reihe denkwürdiger Nebenrollen der anderen Stars des Films. Pearl hingegen stellt Goth in den Mittelpunkt seiner Geschichte. Damit bietet der Film seinem Star die Chance, einen der bisher besten und verletzlichsten Auftritte des Jahres abzuliefern.

Pearl beginnt im Jahr 1918, einem Jahr, in dem viele amerikanische Männer immer noch im Ausland kämpfen, während diejenigen, die in den Staaten leben, mit dem Schrecken der Spanischen Grippe zu kämpfen haben. Es ist eine Zeit, die jeden ein wenig verrückt machen kann, weshalb es die schlimmste – oder perfekte, je nach Sichtweise – Umgebung für eine junge Pearl (Goth) ist, in der sie aufwachsen kann. Wenn der Film beginnt, Pearl lebt immer noch unter demselben erstickenden Dach wie ihre herrschsüchtige Mutter Ruth (Tandi Wright), die sie regelmäßig dazu bringt, ihren verkrüppelten Vater (Matthew Sunderland) zu baden und zu füttern, während Pearl jede Nacht für ihren Ehemann Howard (Alistair Sewell) beten muss ), sicher aus dem Krieg nach Hause zurückzukehren.

Ihre schlechte Beziehung zu ihrer Mutter, kombiniert mit ihrer eigenen erdrückenden Einsamkeit, hat dazu geführt, dass Pearl sich nichts sehnlicher wünscht, als weit, weit weg von der Farm ihrer Familie. Während sie die erstickende Stimmung ihres Lebens abwehren konnte, indem sie sich routinemäßig in ihre eigenen Fantasien flüchtete, macht ein plötzlicher Akt fröhlicher, nonchalanter Gewalt in den Anfangsminuten des Films deutlich, dass Goths zukünftiger Serienmörder bereits am Rande des totalen Zusammenbruchs steht bis Pearl sie einholt. Infolgedessen nimmt das Drehbuch des Films, das West und Goth gemeinsam geschrieben haben, nicht die gleiche Slasher-Filmstruktur wie X an.

Stattdessen fühlt sich Pearl häufig wie eine Art verdrehte Coming-of-Age-Geschichte an. Wie alle großen Helden in all den großen Coming-of-Age-Geschichten ist die Reise, die Pearl während des gesamten Films unternimmt, eine der Selbstakzeptanz. Im Laufe der 102-minütigen Laufzeit von Pearl ist sie gezwungen, ihre Verteidigung fallen zu lassen und zu lernen, wie man sich vor anderen verletzlich verhält. Das einzige Problem ist, dass die echte Pearl, die sie hinter einem Lächeln versteckt, das sich abwechselnd schelmisch und bedrohlich anfühlt, die Angewohnheit hat, die Menschen um sie herum zu erschrecken – und das aus gutem Grund.

Pearls Abstieg in den ausgewachsenen Wahnsinn wird dem hellen Technicolor-Look des Films recht wirkungsvoll gegenübergestellt. Der daraus resultierende Effekt lässt Pearl manchmal wie einen Horrorfilm des französischen Filmemachers Jacques Demy erscheinen. Die Kulissen des Films sind in leuchtende Pastellfarben getaucht (ein Abflussrohr in einer Gasse ist in einer denkwürdigen Szene auffallend rosa gestrichen), was sogar an einen Film wie Die Regenschirme von Cherbourg erinnert, der immer noch so aussieht, als wäre er dafür entworfen worden süß und köstlich wie möglich. Allerdings ist der Film, mit dem Pearl am meisten gemeinsam hat, nicht The Young Girls of Rochefort oder X , sondern Blue Velvet .

Wie dieser Klassiker von David Lynch aus dem Jahr 1986 interessiert sich Pearl für die Erforschung der Fäulnis, die unter der Oberfläche so vieler amerikanischer Archetypen liegt. Pearls verzweifelter Wunsch, ihrer Heimatstadt zu entfliehen, versetzt sie in die gleiche emotionale Ebene wie praktisch jeder filmische Highschooler oder jede Disney-Prinzessin. Aber im Gegensatz zu so vielen anderen von Fernweh getriebenen jungen Protagonisten des Kinos strahlt Pearl nicht, je länger sie in der Sonne gelassen wird. Stattdessen wird sie sauer, ebenso wie ihre Träume, die ganz harmlos beginnen, bevor sie zunehmend gewalttätig und verstörend werden. Der Film wiederum ersetzt nach und nach seine makellos bemalten roten Scheunen, goldenen Vogelscheuchen und andere Teile der bekannten Americana-Ikonographie durch wiederkehrende Bilder von verwesenden Schweinen und halb verbrannten Leichen.

Schließlich, so sehr sie auch versucht, es zu unterdrücken, kann Pearls wachsende Instabilität nirgendwo anders hingehen als an die Oberfläche. Sobald dies der Fall ist, beginnt Pearl , sich mehr dem blutgetränkten Horror und der Brutalität hinzugeben, die X -Fans vielleicht die ganze Zeit erwartet haben. So wirkungsvoll die Gewalt in Pearls letztem Drittel auch ist, es ist Goths rotgesichtiger, tränenüberströmter Auftritt, der letztendlich im Mittelpunkt steht.

Nachdem Pearl mit einem entzückend makabren Prolog eröffnet hat, nimmt er sich Zeit, um zu der Art von Gewalt und Horror zu gelangen, die seine Geschichte von Natur aus verspricht. Der Film brennt auf eine Weise langsam, wie es X nicht war, was ihn weit weniger oberflächlich unterhaltsam und wiederanschaubar macht als Wests vorherige Horrorbemühungen. Auch der zweite Akt und insbesondere das Tempo, in dem sich Pearls Beziehung zu ihrer Mutter entwickelt, ziehen sich in bestimmten Momenten hin, was gelegentlich das überwältigende Unbehagen des Films dämpft.

Aber jedes Mal, wenn es so aussieht, als würde sich Pearl im Unkraut seiner eigenen erhöhten Vision der Vergangenheit verlieren, tritt Goth vor und bringt alles wieder in den Fokus. Die Schauspielerin übertrifft hier ihre Arbeit in X und liefert eine Leistung als Pearls Hauptrolle ab, die sowohl Mitleid als auch Angst hervorruft, oft gleichzeitig. Ihre Leistung ist in der Tat so zentral für Pearl , dass der Film im Wesentlichen mit einem langen Monolog gipfelt, der sich fast vollständig in einer ununterbrochenen Nahaufnahme von Goths mit Wimperntusche verschmiertem Gesicht abspielt. Die Szene könnte die bisher beste von Goths Karriere sein, und ihr folgt ein Fall kaltblütiger Brutalität, der vielleicht die technisch beeindruckendste Sequenz ist, die West je hingelegt hat (Sie werden es wissen, wenn Sie sie sehen).

Von da an erreicht Pearl eine Art Opernqualität, die es schafft, den langwierigen Aufbau größtenteils zu rechtfertigen. Ob der Höhepunkt des Films ihn so effektiv macht wie der von X , wird jedoch wahrscheinlich vom Geschmack seiner Zuschauer abhängen. X hinterließ einen bleibenden Eindruck, weil es seine Tropen aus den Quellen verschiedener Horrorklassiker zog, nur um sie auf eine Weise zu verdrehen, die oft überraschend und dunkel lustig war. Pearl hingegen lässt sich häufig von Filmen und Geschichten inspirieren, die höchstens am Rande mit dem Horror-Genre zu tun haben.

Der resultierende Film ist ein sonnendurchflutetes und lebendiges Stück Technicolor-Horror, das sowohl technisch beeindruckender als auch subtiler ist als X . Der Film präsentiert seine Schrecken nackter als X , aber er vermittelt ein Gefühl des Unbehagens, das weit weniger instinktiv ist als die geradlinige, slashergetriebene Gewalt seines Vorgängers. Kein Ansatz ist gültiger als der andere, aber es ist ein Beweis für Wests Kontrolle über sein Handwerk, dass Pearl es schafft, den Zauber zu wirken, den es tut, einen, der es unmöglich macht, wegzusehen, selbst wenn die faulen Wahrheiten des Films Sie buchstäblich anstarren Gesicht.

Pearl kommt am Freitag, den 16. September in die Kinos.