Playdate-Test: WarioWare als Gaming-Handheld

Wenn WarioWare ein Videospielsystem wäre, wäre es Playdate.

Der vom Untitled Goose Game- Publisher Panic entwickelte Nischen-Handheld nimmt die Energie von Nintendos rasanter „Microgame“-Serie und packt sie in ein ungewöhnliches Stück Hardware. Es ist ein winziger, bananengelber Game Boy, der nur Spiele mit einfacher Schwarz-Weiß-Grafik ausführt und über zwei Tasten, ein D-Pad und eine Kurbel gesteuert wird. Ja, eine Kurbel.

Wie bei WarioWare und seinen Fünf-Sekunden-Minispielen werden die Einschränkungen des Playdate zu seinem Hauptanziehungspunkt. Die Entwickler, die Titel dafür erstellen, sind gezwungen, klein zu denken und die Art von Spielen im Taschenformat zu erfinden, die so gut wie vom Aussterben bedroht sind, da Handheld-Geräte so leistungsfähig wie PCs werden. Es ist eine Rückkehr zur Ursuppe des Gamings. Diejenigen, die sich anmelden, abonnieren eine alternative Dimension, in der das Spieldesign dank eines verrückten Steuerungs-Gimmicks von der Realität abzweigt.

Das Playdate ist ein entzückendes Videospiel-Handheld, das perfekt für den Indie-Game-Enthusiasten ist, der Spaß und Kreativität über alles schätzt. Für diejenigen, die nicht in diese Kategorie fallen, könnte es sich jedoch ein bisschen wie ein teurer Insider-Witz anfühlen – einer, der es verdient, im Wörterbuch direkt neben dem Wort „Nische“ abgebildet zu werden.

Kurbeln Sie es an

Schon optisch habe ich mich in das Playdate verliebt, als ich es ausgepackt habe. Von seinem leuchtend gelben Kunststoff bis zu seinem quadratischen Design ist es ein hinreißender Anblick, der sich sofort ikonisch anfühlt. Auch über die sofort erfreuliche Ästhetik hinaus bin ich beeindruckt von der Qualität des Aufbaus. Seine Tasten haben ein zufriedenstellendes, plastisches Klicken, sein winziger Lautsprecher wird überraschend laut und der Akku hält länger als erwartet. Es mag wie ein billiges Spielzeug von Tiger Electronics aus den 90er Jahren aussehen, aber es spielt nur diese Rolle.

Das charakteristische Merkmal des Geräts ist die Kurbel, die auf der rechten Seite des Systems herausragt. Der dünne Metallarm kann in einer vollen kreisförmigen Bewegung gedreht werden, um Spiele zu steuern. Es ist kein fadenscheiniges Gimmick. Die Kurbel bewegt sich leichtgängig ohne Widerstand, fühlt sich aber nie wirklich so an, als würde sie abbrechen. In einem Spiel drehte ich es so schnell ich konnte ohne Angst im Kreis herum. Als zusätzlichen Touch dockt der Arm magnetisch an das System an, wenn es nicht verwendet wird, und hält es fest und sicher.

Es gibt nur einen Bereich, in dem der Handheld nicht liefern kann: Der Bildschirm des Playdate ist nicht hintergrundbeleuchtet und verwendet stattdessen ein „superreflektierendes“ Display. Wenn es eine gute Lichtquelle über meiner Schulter gibt, sieht es fantastisch aus. Die Schwarz-Weiß-Visuals sind klar wie der Tag, mit starkem Kontrast, der die Bilder zum Platzen bringt. Ich fand es jedoch schwierig, in meiner Wohnung zu spielen, es sei denn, ich sitze tagsüber an einem Fenster. Wenn ich auf meiner Couch liege, kann ich kaum sehen, was auf dem Bildschirm zu sehen ist, es sei denn, ich neige ihn in Richtung der Deckenbeleuchtung und spiele in einem unnatürlichen Winkel.

Ich kann mir vorstellen, dass Panic hier dem ursprünglichen Game Boy treu bleiben wollte, indem es ihn nicht von hinten beleuchtete, aber es ist der eine Bereich, in dem das High-Concept-Design funktional nach hinten losgeht. Ich muss zugeben, dass mir das kleine Ritual, das ich beim Spielen anwenden musste, ans Herz gewachsen ist: Auf meinem Bett sitzend, mit dem Rücken zum Fenster, die Katze auf meiner Brust zusammengerollt. Wieder einmal führt die Begrenzung zu etwas Besonderem, obwohl man sich wie ein Unfall fühlt.

Ein paar Handgriffe hinter den Kulissen halten das Gerät modern, lassen aber den nostalgischen Geist intakt. Das Playdate verbindet sich mit Wi-Fi, was bedeutet, dass es wie jede Konsole Systemupdates empfangen oder Spiele drahtlos herunterladen kann. Ich finde es besonders toll, dass es ein Zugänglichkeitsmenü enthält, mit dem Spieler das Blinken reduzieren oder das Display der Konsole auf den Kopf stellen können. Details wie diese bringen es über den Punkt eines Wegwerf-Gimmicks hinaus; Es ist ein durchdacht gebauter Handheld, der seine seltsame Prämisse ernst nimmt.

Mega-Mikrospiele

Das Playdate ist kein typisches Handheld-System, wenn es um Spiele geht. Es gibt keinen Laden, in dem Spieler neue Veröffentlichungen à la carte kaufen können (obwohl externe Spiele darauf von der Seite geladen werden können). Stattdessen abonnieren diejenigen, die ein System kaufen, mit ihrem einmaligen Kauf im Wesentlichen einen Service. Jeder Spieler bekommt in den Saisons die gleichen Spiele geliefert. Für Saison 1 wird Panic 12 Wochen lang zwei Spiele pro Woche digital liefern. Es ist weniger wie der Kauf einer Konsole als vielmehr der Kauf eines alten Game and Watch mit 24 vorinstallierten Spielen.

Dieser seltsame Ansatz ist Teil des unvorhersehbaren Charmes der Konsole. Jedes Mal, wenn das Gerät aufleuchtete und mir mitteilte, dass neue Spiele geliefert wurden, freute ich mich wie ein Kind an Weihnachten. Diese Antwort scheint beabsichtigt zu sein, da Spiele buchstäblich in Geschenkverpackung auf dem Bildschirm erscheinen. Die Spieler werden keine Ahnung haben, was sie jede Woche bekommen, bis sie sie auspacken.

Die einzige Konstante bei Staffel 1 ist, dass keine zwei Spiele gleich sind. Eines Tages erhielt ich ein Puzzlespiel, bei dem ich mit der Kurbel einen Ball durch ein Labyrinth aus Kreisen führen musste. Als nächstes würde ich ein vollwertiges Vogelbeobachtungs-Abenteuerspiel bekommen. Ich war immer aufgeregt, jedes Spiel zu spielen, weil ich wirklich nie wusste, was ich bekommen würde.

Einige Spiele sind wirklich brillant und verwenden die Steuerung auf erfinderische Weise. Super Crush KO -Entwickler Vertex Pop hat einen Spin auf Asteroiden namens Hyper Meteor entwickelt, bei dem Spieler ihr Schiff mit der Kurbel drehen und in Weltraumfelsen treiben. Flipper Lifter ist ein süchtig machendes Arcade-Spiel, bei dem Spieler Pinguine in einem Aufzug aufheben und sie in die richtige Etage kurbeln. Mein absolutes Lieblingsspiel verwendet die Kurbel überhaupt nicht. Es ist ein 3-Gewinnt-Puzzlespiel namens Pick Pack Pup , bei dem Spieler Gegenstände in Kisten zusammenstellen und versuchen, so viele wie möglich auf einmal zu versenden.

Ich war von fast jedem Titel verzaubert, auch von denen, die nicht ganz ins Schwarze getroffen haben. Sasquatchers ist ein Taktikspiel über das Fotografieren von Kryptiden, das wirklich anders ist als alles, was ich bisher gespielt habe. Es ist so dünn, dass es sich wie ein Design-Prototyp anfühlt, aber ich war trotzdem glücklich, etwas so Kreatives zu spielen. In ähnlicher Weise ist Echoic Memory ein geniales Musik-Matching-Spiel, bei dem Spieler verzerrte Audio-Loops stimmen müssen, um sie klar zu hören. Die Bibliothek von Playdate ist wie der weltbeste Game Jam, der Ihnen einmal pro Woche geliefert wird.

Nischen-Appeal

Nicht jedes Spiel, das in der Reihe von 24 enthalten ist, ist ein Gewinner, und Panic weiß das, wie auf seiner Website ausdrücklich angemerkt wird: „Wirst du sie alle lieben? Wahrscheinlich nicht." In der Tat endete eine Handvoll der Spiele als Blindgänger für mich und spielte sich wie ein Insider-Witz, der für andere Designer gedacht war. Eine schlechte Woche zu erleben, in der Sie nur 20 Minuten aus dem Gerät herausholen, kann ein Mist sein, aber das ist die Lotterie, für die Sie sich anmelden. Es gab genug Hits, um mich zu unterhalten, aber die kuratierte Natur des Projekts wird sicher einige Early Adopters enttäuschen.

Dieser experimentelle Rand macht es schwierig, das Playdate von ganzem Herzen zu empfehlen, auch wenn ich es persönlich liebe. Mit 179 US-Dollar sind es fast die Kosten eines Switch Lite . Das ist eine schwer zu schluckende Zahl, wenn man bedenkt, dass so viele der in Staffel 1 enthaltenen Spiele in einer Stunde oder weniger „geschlagen“ werden können (eines ist zum Beispiel nur eine einfache App zum Musizieren). Es kann sich manchmal wie ein sehr teures Spielzeug anfühlen, obwohl viele argumentieren würden, dass das sowieso alles ist, was ein Spielsystem ist.

Panic hat feste Pläne, das Gerät nach Saison 1 zu unterstützen. Weitere Spiele sind in Arbeit und das Entwicklerkit ist online für jeden verfügbar, der es verwenden möchte. Das Unternehmen kreiert auch lustiges Zubehör dafür , wie eine Kombination aus Bluetooth-Lautsprecher und Stifthalter. Ich bin zuversichtlich, dass diejenigen, die einen kaufen, bis 2022 eine ganze Menge damit zu tun haben werden (wenn Sie jedoch noch keinen vorbestellt haben, werden Sie ihn erst 2023 bekommen). Ich weiß nur nicht, wie langfristig diese Vision sein wird, da es schwer vorstellbar ist, dass die Installationsbasis groß genug sein wird, um Entwickler für die kommenden Jahre anzuziehen.

Das ist ein anderes Mal ein Problem. Für das Hier und Jetzt bin ich vom Playdate begeistert. Ich habe jedes einzelne Spiel, das mir geliefert wurde, mit Freude gespielt und werde mit Sicherheit alles andere auffressen, was es laufen kann. Zugegeben, ich bin genau die Person, für die dieses Gerät gedacht ist – jemand, der auswendig einen Aufsatz über die Werke von Bennett Foddy schreiben könnte. Es ist ein Nischen-Appeal, aber wenn Sie sich heutzutage von übermäßig sicheren Spielen mit großem Budget gelangweilt fühlen, könnte das Playdate das Heilmittel sein, das Sie brauchen.

Unsere Stellungnahme

Das Playdate wird nicht jedermanns Sache sein, aber sein beabsichtigtes Publikum wird diesen charmanten kleinen Handheld auffressen. Seine einzigartige Kurbelsteuerung führt bereits zu einigen wild kreativen Videospielen, von denen einige wirklich brillant sind. Mit 179 US-Dollar ist es jedoch keine geringe Investition. Für einen zu bezahlen bedeutet, einen experimentellen Vertrag zu unterzeichnen, ohne zu wissen, ob er sich auszahlt. Dennoch verdient sich Panic hier etwas guten Glaubens und liefert seine verrückte Prämisse mit einer durchweg kreativen Reihe von Spielen, die das Playdate zu mehr als einem merkwürdigen Gimmick machen.

Gibt es eine bessere Alternative?

Wenn Sie nur nach einer guten Möglichkeit suchen, Retro-Handheld-Spiele zu spielen, ist das Analogue Pocket ein unverzichtbares Gerät. Aber ansonsten, nein, Sie werden keinen anderen winzigen Game Boy mit einer Kurbel finden, der jeden Monat exklusive Spiele geliefert bekommt.

Wie lange wird es dauern?

Die Verarbeitungsqualität des Geräts fühlt sich robust an, obwohl es wirklich schwer einzuschätzen ist, ob die Kurbel langfristig einer starken Beanspruchung standhält. In Bezug auf die Spiele der ersten Staffel würde ich davon ausgehen, dass Spieler, die alles ausprobieren, ungefähr 25 Stunden davon haben werden – obwohl das davon abhängt, wie sehr Sie die Spiele mögen.

Solltest du es kaufen?

Ja. Wenn alles, was ich hier gesagt habe, nach Ihrer Tasse Tee klingt, bin ich zuversichtlich, dass Sie das Playdate lieben werden. Wenn Sie kein Indie- oder Retro-Enthusiast sind, ist dieses Gerät jedoch nichts für Sie.