PlayStation hat eine Geheimwaffe im Ärmel: das Hero Project
Die Videospielbranche verändert sich. Während das Finanzwachstum stagniert, haben Unternehmen wie PlayStation mit Möglichkeiten experimentiert , sich an veränderte Märkte und Trends anzupassen. Konnte das Unternehmen einst auf seine Erstanbieter-Blockbuster zurückgreifen, um ein Publikum aufzubauen und zu halten, ist es wahrscheinlicher, dass es in neue Strategien investieren muss, um sich auf die Veränderungen in der Branche vorzubereiten. Wir sehen dies bei einem stärkeren Vorstoß in Richtung Live-Service und mobile Spiele, aber es gibt eine andere Initiative, die sich in naher Zukunft nicht auszahlen wird, aber den Grundstein für künftigen Erfolg legen könnte: das Hero Project.
Sonys Hero Project ist keine weit verbreitete oder hervorgehobene Initiative – nicht einmal von PlayStation. Dennoch sollte sich jeder PlayStation-Besitzer darüber im Klaren sein. Es hat das Potenzial, auf lange Sicht seine Geheimwaffe zu sein.
Die Welt braucht Helden
Das Hero Project von PlayStation befindet sich derzeit in der vierten Iteration. Ab 2016 startete es mit drei Runden des China Hero Project und wurde derzeit um das India Hero Project erweitert. Ziel dieser Initiativen ist es, Spieleentwicklern aus den genannten Ländern die Möglichkeit zu geben, ihre Spiele direkt einem speziellen PlayStation-Komitee vorzustellen. Bei Annahme bietet Sony dem Team dann Unterstützung bei Finanzen, Technologien, Marketing und gelegentlich auch bei der Veröffentlichung an.
Einige bemerkenswerte Titel, die aus diesen Projekten hervorgegangen sind, sind FIST: Forged In Shadow Torch und Anno: Mutationem sowie das kommende Lost Soul Aside. Die fünf aus dem India Hero Project ausgewählten Titel wurden erst letzten Monat enthüllt: Meteora: The Race Against Space Time von Big Boot Games, Fishbowl von imissmyfriends, Mukti von Underdogs Studio, Requital: Gates of Blood von Holy Cow Productions und Suri: Die siebte Note von Tathvamasi.
Ein Blick auf diese neuesten Titel – oder eine der früheren Hero Project-Auswahlen – zeigt, wie wertvoll diese neuen Stimmen für das Medium sind. Von Muktis Untersuchung des Menschenhandels bis hin zur Grundlage von Suri: The Seventh Note in der reichen Mythologie Indiens sind dies Erfahrungen, die nirgendwo anders herkommen könnten.
Auch wenn diese Titel nach Nischentiteln klingen, beobachten wir im Laufe der Jahre ein wachsendes Mainstream-Interesse an Spielen aus Schwellenländern. Nehmen wir zum Beispiel Projekte aus Korea. Letztes Jahr erhielt „Lies of P“ nahezu allgemeine Anerkennung, und das kommende „Stellar Blade“ wurde von PlayStation in mehreren Showcases vorgestellt und hatte eine überaus erfolgreiche Demo . Die Spieler scheinen offener denn je für vielfältige Projekte zu sein, und Sony hat recht, wenn es um solche Hits geht.
Obwohl die meisten dieser Projekte noch nicht auf den Markt kommen, könnten sie die sinnvollste Investition für PlayStation werden. Indem das Unternehmen Fuß fasst und Beziehungen zu diesen neuen Studios aufbaut, die großes Potenzial in völlig neuen Märkten aufweisen, ist Sony in der perfekten Position, in diesen Regionen führend zu sein. Aber alle Beteiligten profitieren vom Hero Project.
Junge Entwickler sind hier die offensichtlichsten Nutznießer. Kleine Teams in Ländern, in denen Gaming nicht so allgegenwärtig ist, haben es in jeder Hinsicht deutlich schwerer. Der Zugriff auf Tools kann eingeschränkt sein, und selbst für mittelgroße Teams ist es schwierig, Finanzmittel oder Marketingunterstützung zu erhalten. Ein Programm wie dieses trägt dazu bei, Schöpfer hervorzuheben und hervorzuheben, die den Antrieb und die Leidenschaft haben, etwas Besonderes zu schaffen, aber nur etwas Hilfe benötigen, um es einem Publikum zugänglich zu machen, das es zu schätzen weiß.
Darüber hinaus ermöglicht der Bezug von Spielen aus Regionen wie China, Korea und Indien neue Perspektiven und neue kulturelle Einflüsse in Spielen, die sonst unmöglich wären. Wir brauchen mehr Stimmen mit unterschiedlichem Hintergrund und unterschiedlicher Kultur in der Spielebranche, und dies ist nur ein kleiner Schritt in Richtung einer wirklich integrativen Branche.
Auch wenn es gelegentlich zu Durchbruchshits kommt, investieren große Verlage nicht aus finanziellen Gründen in Indies. Das Hero Project von PlayStation und das ähnliche Accelerator-Programm von Xbox werden weder Konsolen verschieben noch einen nennenswerten Einfluss auf die Finanzen haben. Möglicherweise verdienen sie nicht einmal so viel Geld zurück, wie in sie investiert wurde. Der Wert liegt in den Beziehungen, die für zukünftige Partnerschaften in diesen Regionen aufgebaut werden, und darin, was diese Teams als nächstes tun könnten. PlayStation investiert frühzeitig in möglichst viele potenzielle Märkte in der Hoffnung, dass diese bei zukünftigen Unternehmungen Früchte tragen.
Obwohl diese Zukunft noch ungewiss ist, erhalten kleine Teams derzeit die Chance, ihre Spiele der Welt zu zeigen, was sonst vielleicht nicht möglich wäre. Das ist ein Gewinn, egal wie gering er erscheint.