Regisseur Brendan Muldowney: Der Keller & atmosphärischer Horror

Brendan Muldowney wollte mit seinem preisgekrönten Kurzfilm The Ten Steps aus dem Jahr 2004 einen Horrorfilm schaffen, der auf Atmosphäre statt Blut basiert – die Vorlage für eine gruselige Geschichte über ein verfluchtes Haus mit einem mythologischen Keller war geschaffen. Nach 18 Jahren hat das Warten auf einen abendfüllenden Film, der den Kurzfilm erweitert, ein Ende, da The Cellar am 15. April in die Kinos kommt und auf Shudder gestreamt wird.

The Cellar wurde von Muldowney geschrieben und inszeniert und ist ein einzigartiger Horror, der mathematische Prinzipien, Mythologie und Quantenphysik verwendet, um die Handlung zu verbessern, anstatt Blut und Eingeweide. Als eine kleine Tochter im Keller ihres Hauses verschwindet, liegt es an ihrer Mutter, gespielt von Elisha Cuthbert, die numerischen Hinweise zu finden und sie zu retten, bevor sie endgültig verschwindet. Muldowney sprach mit Digital Trends über das atmosphärische Konzept, warum er sich zum Horror hingezogen fühlt und wie sie in Roscommon, Irland, das perfekte Haus als Kulisse für den Film gefunden haben.

Hinweis: Dieses Interview wurde aus Gründen der Länge und Klarheit bearbeitet.

Digital Trends: The Cellar basiert auf einem Ihrer erfolgreichen Kurzfilme: The Ten Steps aus dem Jahr 2004. Was war die ursprüngliche Idee und das Konzept für diesen Kurzfilm und warum sollte man ihn all die Jahre später noch einmal aufgreifen?

Nun, wissen Sie, der Kurzfilm ist im Grunde der erste Teil des Spielfilms, und er hätte viel schneller begonnen. Es fing mit dem Babysitten an und endete mit dem Zählen der Schritte. Es gab viele Ideeninspirationen, aber ich kann es auf zwei reduzieren. Es gab einen Comic namens The Thirteenth Floor , den ich vor Jahren gelesen habe. Es geht um ein Hochhaus mit Aufzug, das war wie Hal aus 2001: Odyssee im Weltraum . [Das Hochhaus] war aufgrund von Aberglauben ohne dreizehnten Stock gebaut worden, und dieser Aufzug, wenn es ihm nicht passte, dass jemand mit Drogen handelte oder mit den Bewohnern hetzte, brachte sie zu diesem alternativen dreizehnten Stock, und bestrafe sie.

Ein wichtiger Einfluss war Robert Wise's The Haunting. Ich wollte schon immer einen Horrorfilm machen, in dem es um Atmosphäre ohne Gore geht. Das war also wirklich die Inspiration. Und dann ging der Film natürlich los. Es war der erfolgreichste Kurzfilm, den wir je gemacht haben. Er gewann den besten Kurzfilm beim Sitges Fantastic Film Festival , das ein Hardcore-Horror-Publikum ist, und er gewann den besten Kurzfilm beim New York International Children's Film Festival, das zu dieser Zeit stattfand. Wir stellten also fest, dass das eine sehr breite Anziehungskraft hatte … und [sahen] auch die Kommentare online auf verschiedenen Plattformen. Weißt du, die Leute sagen: „Was passiert als nächstes?“ Das war also, wo wir langsam anfingen, herumzukommen. Es hat viele Jahre gedauert, aber wir haben es geschafft. Wir hatten immer im Kopf, dass daraus ein guter Spielfilm werden würde.

The Cellar verleiht dem Trope „gruseliger Keller mit einem bösen Geist“ eine Wendung, indem er Mathematik und Mythologie und sogar Quantenphysik hinzufügt. Haben Sie sich schon immer für diese Themen interessiert und wie wurden diese Konzepte schließlich zu einem so wesentlichen Bestandteil dieser Geschichte?

Nun, wissen Sie, ein Großteil der Mythologie darin ist Hokum. Es ist wirklich Unsinn. Aber abgesehen davon ist es für eine lustige Fahrt da. Es ist für eine Detektivgeschichte da. Aber während ich das sage, habe ich mich schon immer dafür interessiert. In meinem zweiten Spielfilm, Love Eternal, würde ich nicht sagen, dass es Quantenphysik gibt, aber es gibt ein Gefühl des Staunens über das Universum. Wissen Sie, ohne hier zu sehr vom Weg abzukommen, es gab ein Zitat, das ich vor Jahren gehört habe, und als die Menschen bewusst wurden, wurde das Universum sich seiner selbst bewusst. Wir fanden es immer eine sehr tiefgreifende Aufgabe.

Wie auch immer, lange Rede kurzer Sinn, ich habe mich schon immer für Quantenphysik interessiert, aber ich verstehe es wirklich nicht. Ich lese es einfach gerne. Sogar die kleinen Teile, die meinen Geist öffnen, sind so tiefgreifend. Es ersetzt fast die Religion für mich, weil es etwas ist, auf das wir keine Antwort wissen. Ich fühle mich klein.

Davor habe ich hier viele verschiedene Arten von Mythologie ausprobiert. Ich habe mich an der irischen Mythologie versucht. Da waren Druiden und Balor, der einäugige König der Fomorianer, der einmal dabei war. Aber sehr schnell kam ich auf die Idee, dass es mathematisch basiert sein sollte, weil es einfach so perfekt war. Und da kam diese Idee der Stringtheorie und der Dimensionen ins Spiel. Die andere Mythologie darin ist, einfach ein cooles Monster zu haben.

Die Hauptfigur, Keira, ist die Leiterin einer, wie ich es nennen würde, riesigen Werbefirma. Sie manipuliert die öffentliche Wahrnehmung ihrer Kunden.

Ja, nicht nur Kunden, sondern auch die gefährdeten Personen, für die sie wirbt.

Genau. Aber im Haus werden die Rollen vertauscht. Sie ist wirklich diejenige, die von diesem Geist im verfluchten Haus manipuliert wird. Glaubst du aus deiner Sicht, dass das Karma ist? Vielleicht wird Keira für Dinge bestraft, die sie in ihrer Vergangenheit getan hat.

Es ist sehr interessant, dass du das aufgreifst, weil ich viele verschiedene Versionen [des Films] ausprobiert habe. Dieser war eine Erweiterung des Kurzfilms. Der andere war ein Prolog des Kurzfilms, und eine neue Familie zog ein. Mit dieser neuen Familie wäre die Protagonistin eine weitere junge Tochter gewesen, und ich fand es sehr schwer, eine unschuldige junge Frau in die Hölle zu schicken. Endlich hat sich herausgestellt, dass es besser ist, wenn eine Mutter nach ihrer Tochter sucht. Ich sagte: „Okay, aber ich brauche etwas anderes. Also was?"

Ich werde ihr eine Karriere geben, die nicht gerade die schönste Sache der Welt ist. Es fühlte sich dann so viel einfacher an, den Film dort zu beenden, wo der Film hingehört. Und weißt du, wenn du Karma sagst, war es einfach einfacher, weil ich immer wusste, dass ich wollte, dass der Film so endet. Es ging also darum, einen Charakter zu finden, dem man das antun kann. Aber vielleicht können Sie sich auch in sie hineinversetzen, weil ich das Gefühl habe, dass sie auf halber Strecke vielleicht einen Einblick in ihr Leben und ihren Lebensstil bekommt, besonders bei diesem zweiten Besuch im Werbebüro.

Abgesehen von Superheldenfilmen können Sie argumentieren, dass Horrorfilme wohl das beständigste und erfolgreichste Genre in Bezug auf Kassenerfolg, Kritikerlob und die Anzahl der Zuschauer sind. Die Zuschauer scheinen eher bereit zu sein, dem Horror eine Chance zu geben als beispielsweise einem Drama für Erwachsene. Warum, glauben Sie, erreicht dieses Genre so viele Menschen und kommt beim Publikum so gut an?

Nun, das ist sehr schwer zu sagen, denn Horror ist ein so breites Spektrum. Ich liebe beide Enden des Spektrums. Ich liebe die transgressivsten dunklen Filme wie Martyrs . Ich mag Hardcore-Horror sehr. Aber ich erinnere mich, dass ich, als es noch Video- oder DVD-Läden gab, einfach hineingehen und etwas auswählen konnte, das nicht einmal umwerfend, aber genauso lustig war, wie zum Beispiel Cherry Falls . Dieses verrückte Konzept basiert irgendwie auf der Scream -Idee, dass man getötet wird, wenn man Jungfrau ist. Also beschließen sie, eine große Party zu veranstalten, und sie werden alle ihre Jungfräulichkeit verlieren. Es ist ein Slasher-Film, und er macht Spaß. Ich kann mich jetzt nicht einmal mehr an den Film erinnern, aber ich benutze ihn als Beispiel.

Ich liebe beide, aber sie sind beide sehr unterschiedlich, weißt du? In diesen Filmen gibt es Comedy. … „Warum mögen die Leute das dunkle, transgressive Zeug?“ Ich selbst mag es, weil ich mich mit dem Zeug wirklich lebendig fühle. Ich denke, es kann wirklich sehr herausfordernd sein und sehr interessante Fragen über die menschliche Natur und die Welt stellen. Auf der anderen Seite finde ich es einfach nur lustig. Meine Tochter ist 10. Sie ist halb spanisch. Wir nennen es „Pica-beängstigend“. Pica ist wie scharf auf Spanisch. Also nennen wir es Pica-Scary, was wie Fun-Scary ist. Weißt du, jeder mag ein bisschen Spaß-Gruselig.

Wie kam Elisha Cuthbert zu dem Projekt?

Nun, die andere Hauptrolle, Eion Macken ( Resident Evil: The Final Chapter ), kenne ich seit Jahren. Er war in meinem allerersten Spielfilm, also kannte ich ihn ziemlich gut. Er kam an Bord, und sein Agent ist Elishas Agent. So einfach war das. So konnten wir ihr dieses Skript zukommen lassen und sehr schnell war ich in einem Zoom-Gespräch mit Elisha. Wir haben uns einfach so gut verstanden. Es ist wirklich einfach, mit ihr zu arbeiten. Sie ist großartig, wissen Sie. Ich glaube, sie wollte [es tun]. Sie hat schon lange keinen Horrorfilm mehr gedreht. Sie hat das Drehbuch ausgegraben und dann, plötzlich, bevor Sie es wissen, mitten in COVID, kam sie hierher, um zwei Wochen lang unter Quarantäne zu stellen.

In Bezug auf das eigentliche Haus, hat es eine Weile gedauert, das perfekte Haus in Irland zu finden, und was hat Sie dazu bewogen, sich für dieses in Roscommon zu entscheiden?

Eine der Finanzierungsstellen heißt The WRAP Fund . Sie können davon auf eine Finanzierung zugreifen, wenn Sie in bestimmten Gebieten im Westen Irlands, etwa sechs Grafschaften, drehen. Sie haben nicht nur sechs Bezirke, sondern sie haben auch viele ihrer anderen Bezirke benutzt, und sie haben uns auf Roscommon verwiesen. Also, wissen Sie, wir mussten uns in Roscommon umsehen, und wir hatten Glück, dass es dort so ein brillantes Haus gab.

Mussten Sie für den Keller selbst ein neues Set bauen? Konnten Sie direkt im Haus schießen?

Nun, es gab einige Gebäude und offensichtlich ist der Keller selbst gebaut. Ich war immer auf der Suche nach einem Haus, als wir in Roscommon auf Erkundungstour gingen. Ich habe immer nach etwas gesucht, das einen langen Korridor hat, der zu einer Tür führt. Das habe ich nie gefunden. Aber als ich dieses Haus betrat, hatte es einen großen offenen Flur und dann einen großen langen Korridor, der zu einer weiteren Biegung auf der linken Seite führte, aber es hatte eine Tür zu einem Esszimmer.

Wir sahen es uns an und dachten: „Weißt du was? Wir bauen dort einfach unsere eigene falsche Tür, die Kellertür, und darin können wir eine Art Schrank haben … Platz für Mäntel oder so.“ Du musst links abbiegen, um runter zu gehen, und dann holen wir das ab. Wir bauen einen ganzen Keller in einem separaten Set.

Es gab ein paar andere Dinge im Spielzimmer. Dort stand ein Schrank. Wir mussten das alles auch bauen, aber das war es auch schon. Und natürlich die Leere, in der das Ende angesiedelt ist. Es war ein ganzes Greenscreen-Studio. Ansonsten hat das Haus [fast] alles geliefert. Das einzige, was es nicht geliefert hat, war eine Küche, die ich in das Drehbuch geschrieben hatte. In diesem [Haus] ist es ein Gästehaus. Es hat eine Art Industrieküche, die aussieht, als hätten Köche darin gearbeitet. Ich konnte es also nicht wirklich nutzen, und ich hätte mir gewünscht, dass die Küche der Mittelpunkt für die Familie gewesen wäre. Aber sehen Sie, Sie können nicht alles bekommen, wenn Sie mit einem niedrigen Budget arbeiten.

Sie haben vor ein paar Jahren einen Mittelalterfilm ( Pilgrimage ) gedreht. The Cellar ist ein Horrorfilm. Woran arbeitest du als nächstes? Gibt es ein bestimmtes Genre oder Thema, das Sie weiter erforschen möchten?

Ich arbeite an einem revisionistischen Folk-Horror, in dem St. Patrick versucht, eine Sekte von Druiden zu bekehren. Es ist ultra-gewalttätig. Ich kehre zu meinen alten Wegen zurück.

The Cellar kommt am 15. April in die Kinos und wird auf Shudder gestreamt.