Regisseur Matthew Gentile über American Murderer und die Saga von Jason Derek Brown
Die FBI-Liste der zehn meistgesuchten Flüchtlinge ist einigen der gewalttätigsten und abscheulichsten Kriminellen der Welt vorbehalten. Osama bin Laden, Whitey Bulgar Jr., Ted Bundy und James Earl Ray sind einige der bemerkenswerten Flüchtlinge, die es auf die Liste geschafft haben. Als ich für American Murderer recherchierte, erfuhr ich, dass das Thema des Films, Jason Derek Brown, vom 8. Dezember 2007 bis zum 7. September 2022 einen Platz auf der Liste einnahm. Als ich ein Bild von Jason sah, der einen roten Hoodie trug und stacheligen Haaren in seinem Fahndungsfoto sagte ich mir: „Dieser Typ war zur gleichen Zeit wie bin Laden auf der Liste? Was hat er getan?"
Regisseur Matthew Gentile teilte eine ähnliche Reaktion und beschloss, seinen ersten Spielfilm in „ American Murderer “ um Brown zu drehen. Tom Pelphrey, geschrieben und inszeniert von Gentile, spielt Brown, einen charmanten Betrüger, der für schnelles Geld alles tut. Als er auf Geld angewiesen ist, führt Brown einen Plan durch, der ihn auf das Radar des FBI bringt, während Agent Lance Leising (Ryan Philippe) versucht, den Betrüger zu fangen. American Murderer zeigt die Ereignisse vor, während und nach Browns größtem Verbrechen, während er darum kämpft, von den Behörden unentdeckt zu bleiben.
In einem Interview mit Digital Trends spricht Gentile darüber, Browns Geschichte in einen Spielfilm zu verwandeln, warum er sich nicht an die Familie Brown gewandt hat und was Jason seiner Meinung nach heute vorhat.
Hinweis: Dieses Interview wurde aus Gründen der Länge und Klarheit bearbeitet.
Digitale Trends: Wie viele andere wusste ich nicht viel über Jason Derek Brown. Wie sind Sie zum ersten Mal auf Jasons Geschichte gestoßen?
Matthew Gentile: Nun, Sie haben mich gerade perfekt vorbereitet, um Ihre Frage zu beantworten. Ich habe zum ersten Mal von dem Fall erfahren, als er passierte. Ich war 2004 14, als der Film gedreht wurde und das Verbrechen stattfand. Bevor ich Filmemacher werden wollte, wollte ich FBI-Agent werden. Früher ging ich auf die FBI.gov-Website und ging die Liste der Flüchtlinge durch, um einfach zu sehen, ob ich helfen könnte, einen Verbrecher für sie zu fangen und das Belohnungsgeld zu bekommen. Es war sehr interessant.
Als ich seinen Namen sah, fiel mir wirklich sein Gesicht auf, sein Fahndungsfoto, das wir in dem Film zeigen, das er drei Wochen vor der Tat in einem Waffengeschäft machte. Da war dieser Typ, ein Surfertyp mit stacheligen blonden Haaren, gefrosteten Spitzen und einem roten Hoodie. Ich erinnerte mich an sein Gesicht. Er ähnelte Sean Penn von Fast Times at Ridgemont High . Er ähnelte Sean Penn so sehr, dass Seans Bodydouble in den 18 Jahren, in denen er vermisst wurde, zweimal festgenommen wurde.
Wow.
Wie Sie sich vorstellen können, ist mir das Gesicht einfach aufgefallen. Er stach heraus, weil man sich die Top-10-Liste des FBI ansieht und Typen wie Osama bin Laden und Whitey Bulger sieht. Ich meine bedrohliche kriminelle Superhirne und dann diesen Surfer-Punk aus Südkalifornien. Irgendetwas an ihm passte nicht ins Bild, weißt du? Also das Gesicht, an das ich mich erinnerte.
Schnitt auf 14 Jahre später, ich habe die Filmschule am AFI abgeschlossen und versuche herauszufinden, was mein erster Spielfilm sein wird. Zu der Zeit führte ich Regie bei einem Werbespot, und ich arbeitete noch in meiner Wohnung am Storyboarding. Beim Storyboarden läuft bei mir immer etwas im Hintergrund. Plötzlich hatte ich CNBC an. American Greed kam im Fernsehen und Jason Derek Browns Gesicht tauchte im Fernsehen auf. Ich wurde sofort zurückgebracht wie: „Moment mal. Das ist der Typ von vor 14 Jahren?“ Ich habe mich einfach an ihn erinnert und dachte: „Er wird immer noch vermisst? Was ist hier passiert?"
Damit begann das Kaninchenloch. Als ich anfing zu recherchieren und mir immer mehr Sachen über ihn ansah und alles las, was ich in die Finger bekommen konnte, fragte ich mich einfach: „Warum ist das kein Film?“ Ich würde viel Geld bezahlen, um diesen Film am Freitagabend zu sehen, einen Film über diesen Typen. Lange Zeit habe ich wirklich herumgespielt, was der Film war, aber letztendlich hat mich dieser charismatische Betrüger angezogen, der so vielen verschiedenen Menschen so viele verschiedene Dinge bedeutete und dieses schreckliche Verbrechen begangen hat, an das er sich letztendlich erinnert. Aber was bleibt uns am Ende des Tages? Ich sah es wirklich als eine Geschichte über Familie und die dunkle Seite des amerikanischen Traums. Natürlich hat es mich mitgerissen.
Sie haben die Idee, Sie schreiben das Drehbuch, aber dann entscheiden Sie sich, zuerst einen Proof of Concept zu erstellen. Führen Sie mich durch die Entscheidung, diesen Weg zu gehen.
Nun, was passiert war, war, dass ich das Drehbuch herumgeschmissen hatte und jeder, der in Los Angeles arbeitet, weiß, dass es schwierig sein kann, sein Drehbuch gelesen zu bekommen. Bevor ich zur Filmschule ging, arbeitete ich bei William Morris Endeavour, einer riesigen Talentagentur. Früher war ich Assistent, und ich war der Typ, der die Skripte der Leute las, also wusste ich, wie schwer es ist, Leute dazu zu bringen, ein Skript zu öffnen, Punkt. Ich habe American Murderer als Drehbuch herumgeschickt. Es war schwer, die Leute dazu zu bringen, es zu lesen. Auch am Drehbuch wird gearbeitet.
Mir wurde jedoch klar, dass der beste Weg, diesen Film herauszubringen, darin besteht, eine Szene daraus zu nehmen und sie als Verkaufsinstrument zu drehen, um die Leute dazu zu bringen, das Drehbuch zu öffnen und es sich anzusehen. Machen Sie eine fünfminütige Szene, um wirklich zu zeigen, wie sich der Ton, die Stimmung und die Stimmung anfühlen. Es war anders als Shorts, die ich zuvor gemacht hatte. Ich ging zur Filmschule am AFI, wo ich zwei Diplomarbeitsfilme machte,Frontman und Lawman , und diese viel mehr waren wie traditionelle Kurzfilme, die eine Geschichte und die Erzählung erzählten.
Während der Proof of Concept kurz für American Murderer nur eine Szene war. Wir haben die SWAT-Invasion aus dem Film gedreht. Eine ziemlich schwer zu bewältigende Szene, aber wir haben alles auf einmal geschafft. Ich hatte Jonathan Groff dabei, als er an dem Projekt beteiligt war, und er war ausgezeichnet. Dieser Kurzfilm trug wirklich dazu bei, dem Drehbuch Schwung zu verleihen, und brachte diese beiden Unternehmen, Travelling Picture Show und Gigi Films, dazu, daran interessiert zu sein, einen neuen Regisseur zu drehen.
Ich habe auch gelesen, dass Sie die Familie Brown während dieses Prozesses nicht konsultiert haben. Zunächst einmal, warum haben Sie sich entschieden, die Familie nicht zu konsultieren, und haben sie versucht, Sie während dieses Prozesses zu kontaktieren?
Während des Drehs des Films, nein, das taten sie nicht. Mein Grund, warum ich die Familie Brown oder wirklich die meisten Menschen, die im Film porträtiert werden, nicht kontaktiert habe – es sind nicht nur sie. Lance Leising habe ich auch nicht kontaktiert – weil ich so viele Informationen hatte. Es gab so viel über diesen Fall und die Geschichte. Ich finde, der Film ist ziemlich mitfühlend gegenüber der Familie. Das ist mein Gefühl.
Aber als Sie in der Position eines Drehbuchautors und Regisseurs waren und versuchten, eine Geschichte zu erzählen, war ich nicht bestrebt, bei diesem Film genau zu sein. Das war nie eine Absicht von mir. Es ist ein echter Krimi , was eine gute Möglichkeit ist, es zu kategorisieren. Es ist keine Dokumentation. Einige Dokumentarfilme verwischen diese Grenze ebenfalls. Ich habe nie versucht, ganz genau zu sein. Ich habe versucht, von einem emotionalen Standpunkt aus ehrlich zu sein.
Ich habe mich entschieden, sie [die Familie Brown] nicht zu kontaktieren, weil ich nicht wollte, dass sie meine Linse auf diese Figur von Jason Derek Brown richten, weil dies eine sehr komplexe, vielschichtige, widersprüchliche, paradoxe Figur ist. Und so wollte ich ihn möglichst unbeirrt anschauen können und wie die guten Seiten an ihm und auch die schlechten, die es wahrscheinlich mehr gibt. Ich wollte das wirklich in vollem Umfang zeigen, und ich hatte das Gefühl, dass Gespräche mit der Familie oder Menschen, die ihm wirklich, wirklich nahe standen, mich dazu bringen könnten, es anders zu sehen. Ich wollte mich da raushalten, das war mein Grund.
Tom Pelphrey steht im Mittelpunkt des Films als Jason, dieser ungestüme, animierte Betrüger. Wie haben Sie und Tom diesen Charakter zusammen aufgebaut, besonders wenn Sie nicht die Familie befragt haben?
Wie ich schon sagte, gab es eine Menge Forschung, die für das Projekt durchgeführt wurde. Da gab es viele Informationen. Diese Geschichte wurde sehr gut erzählt. Amerikanische Gier , Dateline . Es wurden Bücher darüber geschrieben. Es gab pausenlos Artikel. Ich meine, es gibt viele Konten. Ich habe Interviews mit einigen Leuten gemacht, die ich nicht nennen werde, weil ich sie nicht outen will. Ich habe Interviews mit Leuten geführt, die sie [die Familie] und ihn kannten. [Interviewpartner] gaben mir einige großartige Geschichten und Anekdoten und Recherchen. Es gibt zusammengesetzte Charaktere, die auf diesen Leuten basieren.
An dem Drehbuch wurde sehr lange gearbeitet. Ein Teil dessen, worum es in dem Film übrigens auch geht, sind Zeugenaussagen. Einer meiner Lieblingsfilme, [Akira] Kurosawas Rashomon , ist der, in dem mehrere Personen unterschiedlich über dasselbe Geschehene berichten. Das ist American Murderer . Es sind all diese Leute, die ihre Berichte über eine knifflige und widersprüchliche Person wie Jason Derek Brown abgeben. Er hat so vielen verschiedenen Menschen so viele verschiedene Dinge bedeutet, und das macht ihn meiner Meinung nach so interessant. Es ging immer darum, Jason durch all diese vielfältigen Perspektiven zu sehen.
Als Tom kam, und ich denke, Tom hat einen wirklich unglaublichen Job gemacht, Jason zum Leben zu erwecken und ihn zu verkörpern, war es eine herausfordernde Leistung. Es ist eine schwierige Linie, die Sie gehen müssen, aber Tom ist sehr geschickt und sehr nuanciert. Er versteht den Charakter wirklich gut und hatte all die richtigen Dinge, die Jason brauchte. Er hatte das Charisma, die Körperlichkeit, die Fähigkeit, sanft zu sein, und die Fähigkeit, soziopathisch und beängstigend zu sein. Deshalb denke ich, dass er so ein großartiger Schauspieler ist. Tom hat sich wirklich an das gehalten, was im Drehbuch stand. Ich weiß, dass [er] viel selbst recherchiert hat.
Denken Sie daran, wir hatten auch eine Menge Zeug über Jason. Wir hatten viele Fotos von ihm. Wir hatten eine Menge Videomaterial, von dem einige im Film nachgebildet wurden, von der Überwachung, von der Bootsparty, die wir nachgestellt haben. Das war ein echtes Video, das Jason gemacht hat. Jason hat viele Bilder von sich in die Welt hinausgetragen. In vielerlei Hinsicht war er ein Instagram-Influencer, bevor das Ding existierte, denn der Film spielt im Jahr 2004.
Das Bild, das Jason veröffentlichte, gab Tom und mir, glaube ich, eine Menge Stoff zum Arbeiten. Eigentlich habe ich gerade ein Interview gesehen, das er gemacht hat, um diesen Film zu promoten, und er hat darüber gesprochen, wie diese verschiedenen Perspektiven auf Jason, die im Drehbuch enthalten sind, ihm geholfen haben, seinen Charakter zu formen. Wie seine Schwester ihn sah, wie seine Mutter ihn sah, wie sein Bruder ihn sah. Das wusste ich nicht, bis ich das Interview vor einem Tag sah.
Tom hat es wirklich verstanden. Er verstand Jason wirklich aus dem Bauch heraus. Wir haben ziemlich eng zusammengearbeitet. Wir haben viele Zooms gemacht . Es wurde mitten in einer Pandemie gedreht, also hatten wir keinen Proberaum. Wir haben viele Zooms gemacht, bei denen wir das Skript durchgegangen sind und alle Aktionslinien entfernt haben. Er und ich stellten Fragen und sprachen über Dinge und hinterfragten wirklich, wie wir ihn darstellten. Es war ihm wichtig, dass wir Jason nicht als Soziopathen betrachten, oder zumindest in Bezug darauf, wie er es spielt, wo er urteilt.
Ich denke, er ging wie ein verwundetes, unreifes männliches Kind vor, das sich verkalkuliert hat. In seinem [Jason] eigenen Verstand war er verzweifelt, obwohl diese Denkweise völlig falsch und schrecklich und schrecklich war. Tom hat es also so gespielt, glaube ich. Ich denke, das ist der Grund, warum die Leute sich wirklich für die Aufführung interessieren, weil er so ein großartiger Schauspieler ist und er es sehr sorgfältig verstanden hat, diese Linie zu fahren.
Was denkst du, was Jason heutzutage vorhat? Lebt er in den Staaten oder außerhalb des Landes?
Nun, Ryan, während er für den Film wirbt, sagt immer wieder: „Lass uns diesen Kerl schnappen, weil er wahrscheinlich immer noch da draußen ist.“ Die Chancen stehen gut, dass er es ist. Er hat sich sehr lange versteckt. Es ist fast 20 Jahre her, also denke ich, dass wir es nie erfahren werden, weil sein Vater auch versteckt geblieben ist. Ich meine, wenn genug Leute den Film sehen und jemand ihn erkennt, werden sie es tun.
Ich denke, es ist ihm offensichtlich sehr gut gelungen, sich unter dem Radar zu verstecken. Wenn er in der Nähe ist, lebt er wahrscheinlich an einem sehr unauffälligen Ort und ist in der Lage, die Leute davon zu überzeugen, dass er ein ganz anderer ist, weil er darin sehr gut war. Wie wir wissen, war er eine sehr überzeugende Person, also würde mich nichts wirklich überraschen. [Lacht]
American Murderer ist auf Abruf und digital verfügbar.