Rezension zu Chants of Sennaar: Rätsel und Linguistik treffen in einem unverzichtbaren Indie aufeinander

Als ich zum ersten Mal in Chants of Sennaar aufgenommen wurde, war ich ein Fremder in einem fremden Land. Ohne ein Wort Englisch, das mich führen konnte, wanderte ich durch ein Wüstendorf, das auf einem Turm thront, und hatte Mühe, die Einheimischen zu verstehen, die nur in fremden Symbolen sprechen.

Keine Stunde später war ich ein angehender Anthropologe. Ich entschlüsselte eine Reihe von Wandgemälden, die mir die Mythologie der Umgebung näher brachten, lernte die Klassenstruktur des Turms kennen und gelangte sogar an einen Punkt, an dem ich aus einer kleinen Handvoll Symbolen meine eigenen Sätze schreiben konnte. Um diesen Punkt zu erreichen, müsste ich aufhören, mich selbst als Außerirdischen zu sehen, und anfangen, Gemeinsamkeiten mit meinen Mitmenschen zu finden. Denn das Einzige, was uns im mehrsprachigen Turm trennt, ist das Symbol, mit dem wir beschrieben werden.

Chants of Sennaar ist ein geniales Puzzle-Abenteuer über die Nuancen und Komplexität der Kommunikation. Die Spieler entdecken nicht nur die Bedeutung ausländischer Buchstaben, sondern lernen auch, wie Sprache genutzt werden kann, um das zu feiern, was wir in unseren Kulturen wertschätzen … oder um diejenigen zu unterdrücken, mit denen wir nicht einverstanden sind.

Sprachen lernen

Inspiriert vom Mythos von Babel ist Chants of Sennaar ein einzigartiges 3D-Abenteuer, das Sprache in logische Rätsel verwandelt. Um einen geheimnisvollen Turm zu besteigen und seine Geheimnisse zu erfahren, müssen die Spieler fünf verschiedene Sprachen entziffern und in einem Notizbuch im Spiel Wörter zu geheimnisvollen Symbolen hinzufügen. Das ist zunächst eine entmutigende Aufgabe, die aber dank einer Vielzahl kluger Designentscheidungen leicht zu bewältigen ist.

Um den Prozess überschaubarer zu machen, greift Chants of Sennaar auf das Beste zurück: Return of the Obra Dinn . Genau wie Lucas Popes von Kritikern geliebtes Deduktionsspiel verfügt Chants of Sennaar über ein Validierungssystem, mit dem Spieler eine Reihe von Symbolen überprüfen können, indem sie sie neben Bildern in ihrem Tagebuch platzieren. Selbst wenn ich ratlos war, konnte ich damit einige zusätzliche Kontexthinweise sammeln und besser verstehen, welche Arten von Wörtern und Konzepten im gesamten Turm üblich sind.

Dieses System ist hilfreich und ausfallsicher, aber ich war beeindruckt, wie oft ich mich nicht darauf verlassen musste. Das wurde sofort klar, nachdem ich in das Eröffnungsdorf des Spiels geworfen wurde, da ich schnell zu einem Experten dafür wurde, wie die Leute dort sprechen. Einige der Hinweise sind deutlich telegrafiert. Wenn ein Kind mich zum Verstecken einlädt, beginne ich zu verstehen, welche Symbole für Sie, ich, Suchen und Finden stehen. Andere Rätsel erfordern etwas kreatives Denken. Wenn ich eine Reihe von Wandgemälden finde, die den spirituellen Konflikt darstellen, der zum Machtkampf um den Turm führte, muss ich einige fundierte Vermutungen darüber anstellen, was ich sehe. Ich kritzele Wörter wie „Dorfbewohner“ und „Gott“ über die Symbole und setze so eine Version der Wahrheit zusammen. Es ist eine fesselnde Schleife, die mich dazu bringt, mir den Kopf zu zerbrechen, während ich versuche, Runen zu übersetzen, ohne ein Wort meiner eigenen Sprache zu verwenden.

Ich habe nicht immer Recht, aber das ist Teil des Spiels. Manchmal sehe ich, wie meine groben Übersetzungen in einem anderen Kontext auftauchen, und merke, dass ich daneben liege, wie ein verlegener Tourist, der mit einem Einheimischen die falschen Wörter benutzt. Diese Momente bringen mich dazu, nicht nur einzelne Wörter zu lernen, sondern auch die Art und Weise, wie eine Sprache tatsächlich funktioniert. Beispielsweise haben verschiedene Menschen unterschiedliche Methoden zur Pluralisierung und sogar zur grundlegenden Satzstruktur. Um aufzusteigen, muss ich auch diese grammatikalischen Nuancen beherrschen.

Was noch faszinierender ist, ist, wie viel ich durch die Handvoll gebräuchlicher Wörter, die sie verwenden, über jede der fünf Fraktionen des Spiels erfahre. Als ich in die Reihen der Ritter eindringe, die im Turm patrouillieren, fallen mir bedrückende Worte wie „Waffe“ und „Pflicht“ ein – und auch einige schwerfällige Begriffe für die anderen Bewohner des Turms. Ich habe den Eindruck, dass sie eine disziplinierte Gruppe sind, die nach einem festen Regelwerk lebt. Später stoße ich auf eine Stadt voller freigeistiger Künstler, deren Sprache viel verspielter ist und Symbole für Kunst und Musik enthält. Jede Sprache fühlt sich anders an und gibt mir einen Einblick in die unterschiedlichen Kulturen, die den Turm bevölkern, und ihre Werte.

Chants of Sennaar ist nicht nur ein cleveres Wortspiel ; Es drängt mich zu verstehen, warum Sprachen so konstruiert sind, wie sie sind. Je höher ich steige, desto mehr versuche ich zu verstehen, wer in einem vielschichtigen Krieg die Macht innehat und wie Worte sorgfältig in Propaganda umgewandelt werden können, um mich für eine Seite zu gewinnen.

Komplexe Rätsel

Während der Großteil von Chants of Sennaar auf der Entschlüsselung von Wörtern basiert, findet es überraschend viele Möglichkeiten, diese Idee in traditionellere Rätsel umzuwandeln. Wenn ich eine Kultur der Arbeiter und Wissenschaftler entdecke, wandele ich plötzlich Metalle um und entdecke Formeln in einer Sprache, die auf Mathematik und Naturwissenschaften basiert. Für jedes Rätsel, das auf den ersten Blick hoffnungslos erscheint, gibt es normalerweise anderswo auf der Welt eine klare Lösung, auch wenn es ein wenig mehr Nachdenken erfordert, um die Lösung zu finden. Eine Stadt erscheint mir wie ein unmögliches Labyrinth, bis ich die Worte finde, die ich brauche, um mich zu orientieren.

In einem cleveren selbstreflexiven Schachzug geht es in Chants of Sennaar ebenso sehr um das Erlernen der Sprache von Videospielen wie um menschliche Sprachen. Selbst etwas so Einfaches wie das heimliche Umgehen von Wachen erfordert, dass ich die grundlegende Mustererkennung verstehe, da ich meine Bewegungen zeitlich so steuere, dass ich durch akustische Ablenkungen einen Raum „aufkläre“. Bei einem Rätsel am Ende des Spiels muss ich einen Schlüssel herstellen, indem ich die gleiche Art mathematischer Problemlösung anwende, die ich von einem Professor-Layton-Spiel erwarten würde. So wie mir Chants of Sennaar zeigt, warum Sprachen so konstruiert sind, wie sie sind, gilt dies auch für das Design von Puzzlespielen.

Seine einzigen Schwächen treten in den Momenten auf, in denen es von dieser Kernthese abweicht. Da ich keine Karten zur Orientierung hatte, musste ich in einigen Abschnitten zwischen weit entfernten Räumen zurückgehen, um nach einem Hinweis zu suchen, den ich übersehen hatte, oder nach einem logischen Sprung, der der Schlüssel zum Aufbau des nächsten Rätsels war. In diesen wenigen frustrierenden Momenten geht es mehr um das räumliche Bewusstsein, während ich mühsam durch Labyrinthe hüpfte und nach dem nächsten Puzzleteil suchte (ein praktischer Knopf hebt alle interagierbaren Objekte in einem Raum hervor, und ich empfehle, ihn großzügig zu verwenden).

Aber wie die falsche Übersetzung eines Wortes ist es nicht immer schlecht, sich zu verirren. Es gibt mir die Möglichkeit, noch einmal an Dorfbewohnern vorbeizukommen, die ich zuvor nicht verstehen konnte, oder an Wandgemälden, die ich nicht lesen konnte. Selbst das Entschlüsseln eines Wortes kann mir helfen, einen ganzen Satz zu verstehen, was zu weiteren Entdeckungen führt. Auch wenn dies nicht der Fall ist, kann ich durch die zusätzliche Zeit, die ich mit dem Bummel verbringe, in den von Möbius inspirierten Kunststil von Chants of Sennaar eintauchen, der voller Pop-Art ist und sich wie ein spiritueller Cousin von Sable aus dem Jahr 2021 anfühlt. Ich bin fasziniert von dem Turm mit all den leuchtenden Farben und wunderschönen Klängen, die seine vielfältigen Bewohner repräsentieren.

Wenn ich zu Beginn meines Abenteuers aufbreche, bin ich nur ein Tourist, der unbedingt von einem Ort zum anderen gelangen möchte, ohne an die Räume zu denken, durch die ich mich bewege. Je tiefer ich vordringe, desto mehr wird mir die kulturelle Bedeutung jedes Ortes bewusst, den ich besuche. Ein einfaches Kartenspiel bekommt schon früh eine neue Bedeutung, wenn ich merke, dass es mir auf subtile Weise die Klassenstruktur des gesamten Turms beibringt. Je mehr ich hinschaue und zuhöre und mich tatsächlich mit dem beschäftige, was die Menschen im Turm mitzuteilen versuchen, desto mehr engagiere ich mich für ihre Probleme. So gern ich helfen möchte, muss ich auch lernen, dass Sprache ein mächtiges Multitool ist, das zur Aufklärung, Irreführung und Manipulation eingesetzt werden kann. Das ist die wahre Prüfung, die ich im Turm finde; ein moralisches Metarätsel, das nicht mit einer einfachen Übersetzung gelöst werden kann.

Chants of Sennaar wurde auf PC und Steam Deck getestet.