Rezension zu Monkey Man: ein intensiver, surrealer Rache-Actionfilm

Monkey Man ist kein Tritt oder Schlag ins Gesicht. Es ist ein existentielles Wehklagen. Das Regiedebüt des Schauspielers Dev Patel, das von Jordan Peele und Universal Pictures bekanntermaßen vor der ursprünglichen Netflix-Veröffentlichung gerettet wurde, scheint nicht in der Lage zu sein, sich zurückzuhalten. Es steckt voller verwirrender stilistischer Schnörkel, als es zu tun weiß, und mit vielen schweißtreibenden, knochenbrechenden Actionsequenzen, aber unter jedem einzelnen Rahmen pulsiert eine intensive Wut, die manchmal erstaunlich ist. An Patels Leidenschaft besteht kein Zweifel, und er glaubt so fest an die Vorstellungen des Films über Korruption und Gerechtigkeit, dass er die vertraute Suche seines Protagonisten nach Rache mit einer Art göttlicher Ehrfurcht behandelt.

„Monkey Man“ strömt so viele Emotionen, Referenzen und Inspirationen aus, dass man beim Anschauen das Gefühl hat, Patel habe sein ganzes Leben darauf gewartet, es zu schaffen. Der Film scheint der Höhepunkt vieler bisheriger künstlerischer Interessen von Patel zu sein, und es ist klar, dass er ihn zusammengestellt hat, ohne davon auszugehen, dass er jemals die Chance bekommen wird, bei einem anderen Film dieser Art Regie zu führen. So bewundernswert das auch ist, es hat Patel auch dazu gebracht, mehr in „Monkey Man“ hineinzustopfen, als es fassen kann. Er hat einen Selbstjustiz-Thriller abgeliefert, der nicht so sehr wie ein gezielter Schlag wirkt, sondern eher wie eine heftige Prügelei, und der fertige Film ist genauso temperamentvoll und chaotisch, wie das vermuten lässt.

Im Mittelpunkt von Monkey Man steht Kid (Patel), ein namenloser junger Mann, der seine Tage und Nächte in Indien damit verbringt, in Untergrundkämpfen zu boxen und einen Plan zu schmieden, um Rana Singh (Sikandar Kher), den korrupten Polizeichef, der dafür verantwortlich ist, zu finden und zu töten der Tod seiner Mutter Jahre zuvor. In kurzen Rückblenden erhalten die Zuschauer nicht nur Einblicke in die grausame Tragödie, die Patels anonymen Bürgerwehrmann vorantreibt, sondern auch in die glücklichen Kindheitserinnerungen, die er mit seiner Mutter teilte und die ihn ebenso verfolgen wie deren Tod. Diese Momente sind in all ihrer handgehaltenen, an Malick erinnernden Intimität visuell beeindruckend, verschleiern aber kaum mehr als die volle Wahrheit über den auslösenden Vorfall von Monkey Man , den der Film in einer langwierigen Sequenz, die nur einen weiteren Beitrag zu seinem zweiten Teil leistet, nur darauf wartet, zu enthüllen Probleme mit der Geschwindigkeit des Akts.

Doch bevor es soweit ist, verbringt Monkey Man einen Großteil seiner ersten Hälfte in der Gegenwart. Es folgt seinem Protagonisten, der sich geduldig seinen Weg in den ausschweifenden Club bahnt, in dem Singh die meisten seiner Nächte verbringt. Dieser Abschnitt des Films ist zwar langsamer, als manch einer von „Monkey Man“ erwarten würde, zeigt aber ein Maß an erzählerischer Kontrolle seitens Patel, das äußerst befriedigend anzusehen ist. Das Drehbuch des Films, das Patel zusammen mit Paul Angunawela und John Collee geschrieben hat, verpackt die erste Hälfte klugerweise mit kleinen Nebeneffekten, die den Zuschauern wichtige Einblicke in die Intelligenz und Entschlossenheit seines Protagonisten bieten und Monkey Man dabei helfen, langsam immer mehr Schwung zu gewinnen. Schließlich erreicht in der Mitte des Films alles seinen Höhepunkt mit einer Reihe aufeinanderfolgender Versatzstücke, die ebenso spannend wie angsteinflößend sind.

Die betreffende Sequenz markiert den emotionalen und stilistischen Höhepunkt von Monkey Man . Durch eine geschickte Kombination aus Nahaufnahmen, verwackelten Kamerabewegungen und atemberaubenden Action-Choreografien ist Patel in der Lage, dem fieberhaftesten und eindringlichsten Abschnitt von Monkey Man ein Maß an emotionaler Wildheit zu verleihen, das Sie dazu bringt, sich nach vorne zu beugen dein Sitz. Das liegt nicht zuletzt auch an Patels leidenschaftlicher Mittellinie. Der Schauspieler, der von vielen seit langem als einer der vielversprechendsten Stars seiner Generation angesehen wird, stürzt sich so unerbittlich in die gequälte Psyche seiner Figur, dass er fast im Alleingang daran erinnert, warum Rachegeschichten überhaupt entstanden sind. Sie glauben voll und ganz an jede Emotion und jeden Angriff, den Patel in Monkey Man ausführt, und das trägt viel zum Film bei, besonders wenn er in der hinteren Hälfte den Halt verliert.

Nachdem Monkey Man mitten in der Geschichte alles aufdreht, geht es bewusst wieder langsamer, um die Vergangenheit seines Helden weiter zu erforschen und seine politischen Ideen zu erweitern. Patels Protagonistin findet in diesem Abschnitt den dringend benötigten Zufluchtsort bei einer Gruppe von Transgender-Frauen, die seit langem von Persönlichkeiten wie Singh verfolgt und terrorisiert werden, die sie verdrängen wollen, und dieser Umweg ermöglicht es Monkey Man , seine Kulturkritik ein wenig zu schärfen. Das Gleiche gilt für die späte Darstellung von Baba Shakti (Makarand Deshpande), einer mächtigen und verehrten religiösen Persönlichkeit. Letztendlich ist jedoch keiner der Handlungsstränge weit genug entwickelt, um die Geschichte des Films nuancierter darzustellen als die bekannte Geschichte eines Außenseiters, der gegen die korrupten Eliten der Welt kämpft.

Die Kämpfe im dritten Akt von Monkey Man wirken ähnlich unkultiviert. Zu Beginn des Films ist der Held zwar ehrgeizig, aber nicht trittsicher genug, um alles zu erreichen, was er will. Diese Tatsache lässt Patels unmittelbare, unsichere Herangehensweise an die Actionsequenzen von Monkey Man zunächst kalkuliert und gerechtfertigt erscheinen. Je länger man jedoch in den Film einsteigt, desto frustrierender wird die ungleichmäßige Mischung aus verwackelten und ruhigen Kameraeinstellungen von Monkey Man . Insbesondere ein entscheidender Showdown leidet stark unter der optisch unangenehmen Rauchwolke, die ihn bedeckt, und der unsicheren Art und Weise, wie er gedreht wird. Der Film endet keineswegs mit einem Wimmern, aber seine letzten Versatzstücke bleiben hinter den Maßstäben zurück, die ihre Vorgänger gesetzt haben.

Was Monkey Man an technischer Handwerkskunst auf hohem Niveau fehlt, macht es sowohl durch seine Einstellung als auch durch seinen Geist wett. Dies ist ein Regiedebüt, das mit so viel Leidenschaft und echter Emotion gedreht wurde, dass man es selbst in den frustrierendsten Momenten unweigerlich bewundern wird. Allen Berichten zufolge war Patels Weg zu Monkey Man von zahlreichen körperlichen und geistigen Schwierigkeiten geplagt, und das wird im Film selbst deutlich. Es ist ein Film, bei dem es sich ständig so anfühlt, als wäre er erzwungen worden, und das Gefühl eines hart erkämpften Sieges, das ihn konsequent durchdringt, lässt seine rachsüchtigsten Momente härter treffen, als sie es sonst vielleicht getan hätten.

Monkey Man läuft jetzt in den Kinos.