Satire, Subversion und Sonic the Hedgehog: Was eine erfolgreiche YouTube-Serie über die Webkultur verrät

Als Sonic the Hedgehog 2 im April in die Kinos stürmte, bedeutete sein 71 Millionen Dollar teures Kinodebüt , dass es den Rekord für das beste Eröffnungswochenende aller Zeiten für eine Videospieladaption brach. Wenn die durchschnittliche Theaterkarte, wie jüngste Untersuchungen vermuten lassen, 9,57 US-Dollar beträgt, bedeutet dies, dass ungefähr 7,4 Millionen Menschen Schlange standen, um das Sega-Maskottchen in der Fortsetzung seines Originals von 2020 zu sehen.

Es ist nicht zu übersehen, wie beeindruckend diese Zahlen sind. Aber Jehtt (sein Spitzname, nicht sein richtiger), ein 24-jähriger YouTuber aus Kalifornien, hat Hollywood vielleicht sogar mit all seinen unendlichen Ressourcen übertroffen.

Während Sonic 2 ein Produktionsbudget in der Größenordnung von 100 Millionen US-Dollar hatte (und einen beträchtlichen Teil davon wiederum für Marketingkosten), hat sich Jehtts nicht so großes Budget aus urkomischen, völlig nicht autorisierten Kurzfilmen mit Segas blauem Igel als enorm erwiesen Treffer im Internet. Durch die Umnutzung von Sonic-Zwischensequenzen im Spiel und das clevere Overdubbing amüsanter neuer Zeilen hat Jehtt eine Sammlung minutenlanger Bootleg-Meisterwerke geschaffen, die skurrile Aspekte der Online-Kultur ironisch kommentieren.

„Ich weiß nicht, ob ich das in meinem Kopf gesagt hätte, aber ‚die Lächerlichkeit der Internetkultur‘ ist eigentlich eine ziemlich gute Grundlage, um über vieles nachzudenken, was meine Inhalte parodieren“, sagte Jehtt gegenüber Digital Trends.

Die Erfolgsformel

In einem typischen Video beschimpfen Sonic und Tails den Echidna-Kumpel Knuckles, weil er einen NFT von einer Person gekauft hat, die verdächtig nach dem schurkischen Dr. Eggman klingt. („Ich habe ein NFT des Master Emerald gekauft, um zu beweisen, dass ich es besitze.“ „Du Dummkopf! Dieses NFT ist nicht der Master Emerald. Es ist nur ein Hyperlink zu einem JPEG des Master Emerald.“) Das wurde 2,2 Millionen Mal angesehen.

In einem anderen Fall streiten sich Sonic und der kantige Rivale Shadow über die korrekte Aussprache von GIF – mit einem G- oder J-Ton. („Nennen Sie ein Wort, das mit einem ‚G‘ beginnt und wie ‚J‘ ausgesprochen wird.“ „Gentrifizierung.“ „Schuss, daran hätte ich denken sollen. Ich war gerade in San Francisco.“) Dieser hat coole 6 Millionen Aufrufe erzielt.

Jehtt – der darum bat, dass sein richtiger Name nicht in diesem Artikel erscheint – begann als Teenager, Videos auf YouTube zu posten. Allerdings stolperte er erst nach dem COVID-Lockdown über seine Erfolgsformel. Ungefähr zu dieser Zeit veröffentlichte ein Mitglied der Online-Sonic-Community namens SPEEPSHighway einen Mod namens Sonic Adventure Meme Maker . Es gab Benutzern die Möglichkeit, ihre eigenen Zwischensequenzen für das Sega Dreamcast-Spiel Sonic Adventure von 1998 zu erstellen. Sie konnten nicht nur ihren eigenen Text eingeben, um in den Untertiteln des Spiels zu erscheinen, sondern sie konnten auch „ultimative Kontrolle“ über andere Elemente der Zwischensequenzen, wie Kameraposition und Spieleranimationen, ausüben. Jehtt war zu den Rennen unterwegs.

Allein in diesem Jahr haben seine Sonic-Videos insgesamt 67,4 Millionen Aufrufe erzielt. An seinem besten Tag, dem 23. April 2022, sahen sich rund 3,4 Millionen Menschen einen seiner Kurzfilme an. Sein bisher größter Hit mit dem Titel „ Bro, flirtest du mit meiner Schwester? “ hat 14 Millionen Aufrufe angehäuft. Die TL;DR-Version? Die Leute mögen seine Sachen wirklich sehr.

„Ich habe [anfangs] versucht, es mir vorzustellen, indem ich mir ein Fußballstadion voller Menschen vorstellte“, sagte er. „Dann wurde mir klar, dass das völlig unzureichend ist, sich vorzustellen, wie eine Million Menschen aussehen. Also stellte ich mir die Bevölkerung der Stadt vor, in der ich lebe. Dann wurde mir klar, dass ich mir wirklich nicht die gesamte Bevölkerung der Stadt vorstellen kann, in der ich lebe. Ich habe wirklich keine Möglichkeit, Zahlen wie eine Million so zu konzeptualisieren, wie es mein Mensch tut Gehirn kann vollständig verstehen. Ich versuche, mich nicht zu verletzen, indem ich zu viel darüber nachdenke.“

Nichts Neues unter der Sonne

Inoffizielle, von Fans erstellte Kreationen sind seit langem Teil der Geek-Kultur. Oft sind diese Bekundungen der Fanbegeisterung absolut ernst gemeint. Genauso oft sind sie subversiv, ein Trend, der mindestens bis in die Tijuana-Bibeln des frühen 20. Jahrhunderts zurückreicht, die populäre Persönlichkeiten in prickelnde Situationen brachten.

Es ist also nichts besonders Neues an dem, was Jehtt konzeptionell macht. Aber es ist das Ausmaß, in dem er – und andere wie er – operieren, das dies interessant macht. Indem sie sich an den magischen YouTube-Algorithmus klammern und die richtigen Schlüsselwörter verwenden, können sie Inhalte erstellen, die buchstäblich von Millionen von Menschen gesehen werden – und die auf ein etabliertes gemeinsames kulturelles Verständnis dieser Eigenschaften zurückgreifen.

„Für bekannte Charaktere gibt es bereits einen Standardsatz“, sagte der 22-jährige Wes, der unter dem Namen Funnywes Videos veröffentlicht, die sich oft auf die beliebte Metal Gear-Videospielreihe beziehen. „Wir kennen diese Charaktere schon unser ganzes Leben lang. Es macht Spaß, das zu nehmen, was die Leute bereits kennen, und es zu remixen. Ich liebe es, wenn für ein ansonsten ernstes Thema alberner Inhalt gemacht wird … Ich sehe es als eine Art Startrampe; Viele Kreative begannen damit, Sachen zu machen, die auf den Dingen basierten, die ihnen gefielen.“

In der Zwischenzeit erstellt Solid JJ – mit bürgerlichem Namen Jon, ebenfalls 22 – Diashow-Theatervideos, die die einfachen DIY-Meme vergangener Zeiten nachahmen: Einfache Textuntertitel gegen Standbilder, die aus Shows wie dem Campy Super Friends stammen. Wie Jehtt machen sich auch die Videos von Solid JJ häufig über die Internetkultur lustig – wie zum Beispiel eine an Norm Macdonald erinnernde Skizze, in der Batman dafür plädiert, zum Anführer der Justice League gekrönt zu werden.

Der Titel des Videos, „ Batman DESTROYS the Justice League with FACTS and LOGIC “, verspottet online eine bestimmte Art von „Kulturkriegs“-Video (jetzt praktisch ein eigenständiges Meme). Besagtes Video ist derzeit mit satten 7 Millionen Aufrufen hübsch.

„Ich habe das Gefühl, dass die Entscheidung, bereits vorhandene Charaktere anstelle meiner eigenen zu verwenden, teilweise auf die Einschränkungen zurückzuführen ist, die mir meine Videos geben“, sagte Solid JJ. „Ironischerweise gibt mir die Möglichkeit, diese ohne Animationen oder Filmaufnahmen produzieren zu können, viel Freiheit bei dem, was ich tue, aber damit einher gehen auch die Beschränkungen der Ressourcen. Ich habe jedoch auch das Gefühl, dass die Verwendung bereits vorhandener Charaktere Vorteile haben kann, die ich sonst nicht hätte, wie z. B. die Erwartungen eines Zuschauers an einen Charakter zu nehmen und ihn umzudrehen. Es ist nicht überwältigend, aber wenn man auf ein Video mit The Flintstones auf der Miniaturansicht klickt, erwartet man nicht, dass Barney über die Atombombe und die Sünde des Menschen schimpft.“

Hier kommen die Prosumer

Als Fans, die zu Schöpfern ihrer Lieblingsimmobilien wurden, sind diese Schöpfer ein Beispiel dafür, was der Zukunftsforscher Alvin Toffler als „Prosumer“ bezeichnen würde, was Produzenten bedeutet, die auch Verbraucher sind. Aus welchen Gründen auch immer (möglicherweise eine Kombination aus frustrierten Kreativen und leidenschaftlicheren, obsessiven Fans) hat die Welt des Fandoms immer einen stetigen Nachschub an wegweisenden Prosumern gehabt.

1975 erstellte ein Star-Trek -Fan namens Kandy Fong eine Diashow mit vertonten Star-Trek-Bildern. Dabei wird ihr zugeschrieben, das Fan-Mash-up geschaffen zu haben, indem sie ein Stück neuer Medien geschaffen hat, indem sie Bilder aus ihrem ursprünglichen Kontext löst und sie zu etwas Neuem zusammenwebt. Die Diashow, die von einem von Fans erstellten Volkslied (genannt „filk“) mit dem Titel „Was machst du mit einem betrunkenen Vulkan?“ untermalt wurde. wurde auf Star Trek Conventions gezeigt. Fong hatte ihre passive Liebe zu Star Trek genommen und sie aktiv gemacht. Sie war Prosumerin geworden.

Bemerkenswert an dem fast halben Jahrhundert, das seitdem vergangen ist, ist, wie viel einfacher Fortschritte in der digitalen Technologie es zu einem Fandom-Prosumer gemacht haben. Eintrittsbarrieren wurden nicht einfach gesenkt; Sie wurden mit hoher Geschwindigkeit durchgeschmettert.

In gewisser Weise spiegelt dieser Weg einen anderen ähnlichen, etwas normaleren in der Geek-Kultur wider: Das Mainstreaming von Superhelden. Wo man früher in einem von Motten zerfressenen Comicladen durch lange Kartons wühlen musste, können sich die heutigen Fans bei einem Besuch in ihrem örtlichen Multiplex – oder einfach bei einem Abonnement für Disney+ – mit Batman, Captain America und den anderen satt bekommen Obskure C-Lister (Moon Knight, irgendjemand?) haben ihre eigenen Live-Action-Adaptionen.

Während für Leute wie Jehtt, der 1998 geboren wurde, alles alte Geschichte ist, bestand ein großer Teil der ursprünglichen Aufregung um „Machinima“ (das Wort, das verwendet wird, um Filme zu beschreiben, die mit Game Engines erstellt wurden) darin, dass es die Tür zu No-Budget öffnete Fans, die Filme machen wollen. Um ein Silicon-Valley-Klischee zu verwenden, hat es den Prozess demokratisiert.

In den 1990er Jahren, als die ersten Machinima-Filme online auftauchten, war Videobearbeitungssoftware nicht Standard auf jedem PC, und genau null von uns trug eine Kamera in nahezu Sendequalität in der Tasche. Machinima bot eine Möglichkeit, Filme für nicht mehr als die Kosten eines anständig schnellen PCs zu erstellen. Selbst ohne die Notwendigkeit einer physischen Kamera konnten angehende Autoren Szenen mit einer bereits konstruierten Spiel-Engine erstellen – mit den Charakteren, die sie lieben, als Zugabe.

Dank des World Wide Web brauchten diese bahnbrechenden Filmemacher auch keinen traditionellen Verleih. Das bedeutete kein Gatekeeping, um ein fertiges Werk einem großen Publikum zeigen zu können.

Hier im Jahr 2022 erscheinen solche Durchbrüche nicht mehr bemerkenswert: Sie sind Mainstream. Es ist selbstverständlich, dass jeder mit einem Gerät, das er in der Tasche trägt, einen professionell aussehenden Film erstellen oder bearbeiten kann. So wie es im Zeitalter der Twitch-Streamer nicht mehr bemerkenswert ist, ein Videospiel zum Vergnügen anderer aufnehmen zu können.

Wie ist das legal?

Für YouTuber wie die in diesem Artikel erwähnten, die kaum in der Grundschule waren, als YouTube debütierte, sind dies alles technische Schlachten, die geführt wurden, bevor sie überhaupt daran dachten, eigene Inhalte zu erstellen. Diese Technologien – ganz zu schweigen von der memelastigen Remix-Kultur des Internets – sind das Hintergrundrauschen, mit dem sie aufgewachsen sind. Verdammt, sie haben sogar das Potenzial, in die Karriere zu kippen. Vielleicht.

„Wenn ich jetzt meinen Job kündigen und mich nur Vollzeit um YouTube kümmern würde, würde ich mich ziemlich wohl fühlen. Ich werde es so sagen“, bemerkte Jehtt. „Ich hätte überhaupt keine Probleme mit dem Geldbetrag, den ich derzeit auf YouTube verdiene. YouTube ist jedoch ein unbeständiges Tier. Ich weiß nicht, wie lange der Algorithmus meine Inhalte noch liken und Millionen von Menschen empfehlen wird. Ich könnte meinen Job zwar kündigen, will es aber nicht, weil ich nicht weiß, wie stabil das auf Dauer ist.“

Diese Ungewissheit spiegelt eines der großen Fragezeichen in diesem ganzen Bereich wider: Wie legal ist das eigentlich? Schließlich leben wir in einer Zeit, in der geistiges Eigentum (IP) als nahezu einzigartig wertvoll angesehen wird. Nur sehr wenige Filmstars oder Regisseure können heute einen Film allein mit ihrem Namen „eröffnen“. Aber Marvel kann. Oder StarWars . Oder Batman. Oder Pixar. Oder Schall. Oder Lego. In diesem Klima scheint das Verdienen von Geld mit einer bekannten Immobilie, die Sie nicht besitzen, das Schicksal auf eine Weise herauszufordern, die dem Verkauf von gefälschten Micky-Maus-Ohren vor den Toren von Disney World ähnelt.

Oder vielleicht ist es komplexer als das . Um eine Urheberrechtsverletzungsklage zu gewinnen, muss der Rechteinhaber nur sein Eigentum am Urheberrecht, die Gültigkeit dieses Urheberrechts und die Tatsache nachweisen, dass der beschuldigte Verletzer dieses Urheberrecht verletzt hat – selbst wenn es sich dabei um die Erstellung abgeleiteter Werke handelt, anstatt ein Original zu kopieren. Aber es gibt auch den Fall der transformativen fairen Verwendung, bei der ein Original verändert wird, um eine neue Bedeutung oder Botschaft zu schaffen.

„Ich habe fast Angst, über das Urheberrecht zu sprechen, weil ich mich hier vielleicht verhexen könnte, aber ich hatte überhaupt keine ernsthaften Urheberrechtsprobleme“, sagte Solid JJ. „Hin und wieder habe ich Anspruch auf ein Video für Musik, was bedeutet, dass der Urheberrechtsinhaber jeden Dollar verdient, den ich mit dem Video verdient habe … [allerdings größtenteils] finde ich, dass meine Videos das Ausgangsmaterial ziemlich transformieren. Aber ich versuche auch, mich von neueren Dingen fernzuhalten.“

Geld kippt zugegebenermaßen zugunsten des Urheberrechtsinhabers. Aber auch in diesem Fall gibt es viele Gründe, warum die Arbeit dieser Schöpfer (und anderer wie sie) gefördert und nicht unterdrückt werden sollte. Es besteht schließlich so etwas wie eine symbiotische Beziehung zwischen Fanschöpfern und Rechteinhabern. Die Dinge laufen nicht immer in eine Richtung. Zunächst einmal halten Schöpfer Immobilien im Auge der Öffentlichkeit. Sicher, Sonic the Hedgehog ist im Moment eine große Neuigkeit, aber wird er es in fünf Jahren sein? Es sind Mitglieder der Sonic-Community, die dazu beigetragen haben, diese Charaktere lebendig zu halten, als das Mainstream-Interesse am niedrigsten war. Dies ist, wie sich herausstellt, ziemlich wichtig.

Als Fong ihr nicht autorisiertes Star Trek -Fanvideo erstellte, konnte sie die rückwirkende Erlaubnis des Show-Schöpfers Gene Rodenberry dazu einholen. Wieso den? Weil Rodenberry damals versuchte, die Paramount Studios davon zu überzeugen, dass es genügend Interesse an Star Trek gab, um es wert zu machen, es zunächst als eine Reihe von Filmen fortzusetzen. Ein massiver Ausbruch von Fanunterstützung für ein Mash-up-Video, das für seine Zeit das Äquivalent von „viral gehen“ war, war der Beweis dafür, dass es so war.

Hauptsache Strom meme

Ein neueres Beispiel für diese Art von hausgemachtem Feedback war die Reaktion auf den Originaltrailer zum ersten Sonic the Hedgehog -Film. Mit einer Figur, die wenig Ähnlichkeit mit dem beliebten Sega-Maskottchen hat, wurden Clips des Trailers als Memes verbreitet, die auf die unglückliche künstlerische Ausrichtung hinwiesen. Das Studio (übrigens wieder Paramount) zog den Film zurück in die Postproduktion undüberarbeitete das Design von Sonic , um die Meinung der Fans widerzuspiegeln. Der daraus resultierende Film war ein Riesenerfolg.

„Glücklicherweise ist Sega sehr freundlich zu Werken von Sonic-Fans“, sagte Jehtt. „Sie haben nie Urheberrechtsansprüche gegen mich geltend gemacht, noch habe ich davon gehört, dass sie dies gegenüber anderen Fan-Schöpfern tun. Tatsächlich wurde das Spiel Sonic Mania unter starker Beteiligung von Leuten entwickelt, die ursprünglich Sonic-Fanspiele entwickelt haben.“

Letztendlich mögen Memes Mainstream geworden sein (siehe die Meme-inspirierte Rede des Jokers „ Wir leben in einer Gesellschaft “ aus Zack Snyders Justice League ), aber Fan-Kreationen wie die hier beschriebenen existieren in einer Art Grauzone.

Sie sind subversiv. Sie sind provokativ. Sie sind Punkrock . Und sie werden von großen Fans ihrer jeweiligen Eigenschaften erstellt, die (sagen Sie es ruhig) sie wahrscheinlich kostenlos erstellen würden, wenn die Monetarisierung nicht verfügbar wäre.

Oh, und sie sind auch sehr, sehr lustig. Zumindest für diesen Betrachter ist das Grund genug, dass sie existieren.