Schrumpfende Kritik: Die erste große Ensemble-Komödie des Jahres 2023

Shrinking ist eine chaotische, absurde und gelegentlich bewegende Komödie über eine Gruppe chaotischer, absurder und gelegentlich aufschlussreicher Menschen. Mit anderen Worten, es ist das natürliche Ergebnis einer kreativen Zusammenarbeit zwischen Ted Lasso -Mitschöpfer Bill Lawrence, Ted Lasso -Star und Autor Brett Goldstein und Jason Segel. In den ersten neun Folgen stürzt sich die Apple TV+-Serie kopfüber in das schwierige emotionale Terrain ihrer Geschichte mit dem gleichen spielerischen Geist, der wohl oder übel viele von Lawrences früheren TV-Bemühungen geprägt hat, darunter Scrubs , Cougar Town und Ja, Ted Lasso .

Schrumpfen tritt in seiner ersten Folge jedoch nicht ganz so vollständig hervor wie der andere Apple TV+-Hit von Lawrence und Goldstein. Die Serie, die diese Woche Premiere hat, kämpft zunächst mit ihren Charakterisierungen und der Behandlung bestimmter Charaktere. Auch die anfänglichen Versuche von Shrinking , Comedy und Herzschmerz in Einklang zu bringen, sind nicht immer erfolgreich. Es gibt jedoch Momente der Brillanz, die über die ungleichmäßigen Anfangsfolgen von Shrinking verstreut sind, und es dauert nicht lange, bis sich die Serie zur ersten wirklich großartigen Ensemble-TV-Komödie des Jahres entwickelt.

Im Mittelpunkt des Ensembles der Serie steht Jimmy (Segel), ein einst fähiger Therapeut, der durch den Tod seiner Frau Tia in eine intensive emotionale Spirale geriet. Zu Beginn von Shrinking sind Jimmys selbstzerstörerische Bewältigungsmethoden so repetitiv geworden, dass seine Nachbarin Liz (Christa Miller) auf seine lautstarke Party um 3 Uhr morgens mit der gleichen elterlichen Enttäuschung reagiert, wie sie es tun würde Sie hatte gerade einen ihrer Söhne dabei erwischt, wie er gegen die Ausgangssperre verstieß. Wie bei vielen seiner früheren Charaktere macht Segel das Beste aus Jimmys Mängeln, indem er den Momenten des Selbstmitleids des Charakters die gleiche Hingabe entgegenbringt wie seinen oft karikaturhaften Ausbrüchen.

Shrinkings chaotische Premiere folgt Jimmy, als er beschließt, endlich aus seinem eigenen Kreislauf von Drogen und allgemeinem Zynismus auszubrechen. Unglücklicherweise für alle in seinem Leben stellt Jimmy fest, dass der beste Weg für ihn darin besteht, nicht nur allen seinen Patienten zu sagen, was er über sie denkt, sondern sich auch unethisch in ihr Leben zu verstricken. Schrumpfen belohnt Jimmy nie für diese Entscheidung, und die Serie tut nie so, als wäre sein plötzlicher Strategiewechsel etwas anderes als ein weiterer Versuch seinerseits, sich nicht mit seiner eigenen lähmenden Trauer auseinanderzusetzen.

Jimmys zahlreiche Off-Screen-Fehler haben unweigerlich Auswirkungen auf sein Umfeld. Seine Tochter Alice (Lukita Maxwell) wurde in dem Jahr seit dem Tod ihrer Mutter so gründlich von ihrem Vater verlassen, dass sie sich im Wesentlichen an Millers Liz gewandt hat, um die elterliche Aufsicht zu übernehmen, die Jimmy nicht hat. Alices Anwesenheit in ihrem Leben hat wiederum Liz' Kämpfe mit ihrer eigenen Form des Empty-Nest-Syndroms nur verschärft, während Jimmys ehemaliger bester Freund Brian (Michael Urie) sich wundert, was er getan hat, um Jimmy dazu zu bringen, ihn kurzerhand zu schneiden aus.

Bei der Arbeit hat Jimmys Kollegin Gaby (Jessica Williams) versucht, die emotionale Last ihrer bevorstehenden, unvermeidlichen Scheidung zu ignorieren. Bei Jimmys Mentor und Chef Paul (Harrison Ford) wurde bereits die Parkinson-Krankheit diagnostiziert, als die Premiere von Shrinking beginnt. Trotz seiner Bemühungen, sich als unbeirrbarer Elder Statesman von Shrinking zu präsentieren, hat Pauls Diagnose ihn ebenfalls dazu gezwungen, seine entfremdete Beziehung zu seiner Tochter Meg (Lily Rabe) zu überdenken, in der Hoffnung, dass er einiges wiedergutmachen kann seiner vergangenen Fehler.

Wenn sich das nach einer Menge emotionaler Turbulenzen anhört, die Shrinking zu durchforsten versucht, dann liegt das daran, dass es so ist. Die Serie balanciert ihre mehreren Nebenhandlungen auch nicht immer so zufriedenstellend aus, wie sie sollte. Die Art und Weise, wie Shrinking mit seinen Charakteren und ihren Problemen umgeht, ist jedoch offenherzig, was die Serie nicht nur umso liebenswerter macht, sondern auch verhindert, dass sie sich jemals zu lange in Dunkelheit oder Herzschmerz suhlen. Wann immer Segels Jimmy so aussieht, als wäre er in einen unaufhaltsamen Abstieg ins totale Elend geraten, taucht jemand wie Williams' Gaby, Fords Paul oder Millers Liz wieder auf, um ihn und Shrinking wieder hochzuheben.

Die Serie hat jedoch Schwierigkeiten, die Rollen mehrerer Charaktere in ihren frühen Episoden herauszufinden. Millers Liz schwankt zunächst zwischen einer elterlichen Widersacherin für Jimmy und dem Hintern der Witze aller anderen Charaktere, und es gibt Momente, in denen Shrinking unsicher zu sein scheint, wie sie Williams' Gaby vollständig in ihre zahlreichen Geschichten integrieren soll. Beide Probleme werden gelöst, als Gaby und Liz etwa in der Mitte der ersten Staffel von Shrinking Freunde werden, was es sowohl Williams als auch Miller ermöglicht, gemeinsam eine komödiantische Dynamik aufzubauen, die zu den besten der Serie gehört. Die Entstehung der Freundschaft von Gaby und Liz markiert auch den Moment, in dem Shrinking beginnt, weniger wie eine dysfunktionale Arbeitsplatzserie als vielmehr wie eine entspannte Hangout-Komödie zu funktionieren.

Die Midseason-Verschiebung von Shrinking erweist sich als größtenteils zum Besseren. Während der Übergang zu einer lockereren Erzählstruktur dazu führt, dass seine zentrale Prämisse – Jimmys rücksichtslose neue Therapietaktiken – im Wesentlichen auf der Strecke bleibt, gibt die Annahme eines gemächlicheren Tempos Shrinking die Chance, eine echte Ensemble-Komödie zu werden. Stars wie Williams, Miller und Urie finden alle ihren Groove in der zweiten Hälfte der ersten Staffel von Shrinking , und die Serie wiederum scheint ihre Darstellung ihrer Charaktere ungefähr zur gleichen Zeit endgültig festzulegen. Auch Jimmys Trauer scheint sich paradoxerweise umso nuancierter zu manifestieren, je weniger sich Shrinking darauf konzentriert.

In den ersten neun Folgen von Shrinking ist es jedoch Harrison Fords Paul, der den größten und denkwürdigsten Eindruck hinterlässt. Der Schauspieler erweist sich als perfekt besetzt als Jimmys weiser, aber zurückhaltender Vorgesetzter, dessen Empathie für die Situation seines Schützlings durch die privaten Therapiesitzungen zum Ausdruck kommt, die er mit Maxwells Alice durchführt. Hier ist Ford genauso schroff und sarkastisch wie immer, aber er darf auch albern und von Herzen kommen, auf eine Weise, wie er selten zuvor die Chance hatte, auf der Leinwand zu sein. Schrumpfen ist wohl eine Investition wert, nur für die Episode, in der Fords Paul versehentlich bekifft wird und am Ende mit Millers Liz eine Tüte Doritos kaut.

Fords Leistung klingelt mit dem gleichen Maß an Aufrichtigkeit, das Shrinking durchdringt. Die Serie ist eine ehrgeizige und emotional nachhallende Dramedy, die keine Angst davor hat, ihre Charaktere so chaotisch wie möglich zu machen. Manchmal kann sich diese Unordnung über die Charaktere von Shrinking hinaus bis in die Show selbst erstrecken, aber diese Fälle sind letztendlich selten. Als die Serie ihre vielschichtige, emotional komplizierte neunte Episode erreicht hat, hat sich Shrinking bereits seinen Platz als eine der beeindruckenderen Ensemble-Komödien verdient, die in den letzten Monaten Premiere hatten.

Im besten Fall ist die Serie in der Lage, das zu tun, was alle großen TV-Dramas tun sollten, nämlich innerhalb weniger Sekunden zwischen Momenten des Trostes, Herzschmerz und Humor hin und her zu wechseln. Die Tatsache, dass es dazu in der Lage ist, ist nicht nur ein Beweis für die Stärke des Kreativteams von Shrinking , sondern auch für das kollektive Talent seiner unbestreitbar beeindruckenden, liebenswerten Besetzung.

Shrinking wird am Freitag, den 27. Januar auf Apple TV+ uraufgeführt. Digital Trends erhielt frühen Zugriff auf die ersten neun der zehn Folgen der ersten Staffel.