Sehen Sie sich dieses Highlights-Reel an, das den Starttag von Starliner zeigt

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Eine ULA Atlas V-Rakete transportiert das Starliner-Raumschiff in die Umlaufbahn.
Eine ULA Atlas V-Rakete transportiert das Starliner-Raumschiff in die Umlaufbahn. Boeing Space

Nach jahrelangen Verzögerungen und mehreren Startverschiebungen in den letzten Wochen transportierte die Starliner-Raumsonde von Boeing Space am Mittwoch, dem 6. Juni, endlich ihre erste Besatzung in die Umlaufbahn .

Die NASA-Astronauten Butch Wilmore und Suni Williams sind derzeit auf dem Weg zur Internationalen Raumstation (ISS), nachdem sie am Mittwochmorgen mit einer ULA-Atlas-V-Rakete zum ersten bemannten Test des Starliner vom Kennedy Space Center gestartet waren.

Boeing hat ein kurzes Video mit den Höhepunkten (unten) geteilt, das den Ablauf des Starttages zeigt.

Der erfolgreiche Start wird eine große Erleichterung für alle Beteiligten sein, nicht zuletzt für Wilmore und Williams, die aufgrund technischer Probleme bereits zwei Countdown-Stopps erlebt hatten. Die jüngste davon ereignete sich Anfang dieses Monats, als der Start abgebrochen wurde und nur noch 3 Minuten und 50 Sekunden übrig waren, bevor die Rakete ihre Triebwerke starten und die lang erwartete Mission beginnen konnte.

Nach dem reibungslosen Start am Mittwoch befindet sich der Starliner nun in seinem ersten bemannten Testflug und wird am Donnerstag an der Raumstation andocken. Wilmore und Williams werden etwa eine Woche an Bord des orbitalen Außenpostens verbringen, bevor sie mit dem Starliner nach Hause zurückkehren, um mit einem Fallschirm im Südwesten der USA zu landen

Dies ist das dritte Mal, dass der Starliner ins All fliegt, aber der erste Flug mit einer Besatzung an Bord. Sein Erstflug fand 2019 statt, erreichte jedoch nicht die richtige Umlaufbahn, um ihn auf Kurs zur ISS zu bringen. Die Mission brachte eine lange Liste von Softwareproblemen ans Licht, die gelöst werden mussten, bevor das Raumschiff wieder fliegen konnte. Schließlich startete es im Jahr 2022 erneut und koppelte erfolgreich an die Station an, was den Weg für den ersten Test mit Besatzung ebnete.

Vorausgesetzt, dass der Starliner während dieser aktuellen Mission wie erwartet funktioniert, kann die NASA das Raumschiff für zukünftige Astronautenflüge zur und von der Raumstation nutzen und erhält damit eine weitere Transportmöglichkeit neben dem Crew Dragon von SpaceX, der seit 2020 Besatzungen befördert.