Sie haben diesen unterschätzten Thriller aus dem Jahr 2004 wahrscheinlich noch nicht gesehen. Deshalb sollten Sie es sich jetzt ansehen

In den nächsten Wochen werden viele Menschen ihren allerersten Jonathan Glazer-Film sehen. Und was für eine Premiere! „Zone of Interest“ , dessen unwahrscheinliche Oscar-Nominierung für den besten Film sicherlich die Aufmerksamkeit ahnungsloser Glazer-Jungfrauen auf sich ziehen wird, ist ein erbarmungsloses Panoptikum – ein Antidrama, das mit fast wissenschaftlicher Distanz auf das perfekte Traumleben einer nebenan lebenden Nazi-Familie blickt Tür zu einem Vernichtungslager. Beim Betrachten des Films könnte der Uneingeweihte annehmen, dass diese Art von leidenschaftslosem, starr formuliertem Voyeurismus das ganze Geschäft des englischen Regisseurs ist. Tatsächlich ist Glazer einer der aufregendsten Filmemacher dieses Jahrhunderts, weil er sich nie wiederholt, nicht einmal stilistisch. Alles, was jedes seiner vier Merkmale wirklich verbindet, ist eine allgemeine Kühnheit der Vision.

Man könnte die „allgemeine Anerkennung der Kritiker“ als einen weiteren verbindenden Faktor seiner Filmografie bezeichnen, wäre da nicht die eher spaltende Aufnahme von Glazers zweitem Film, der in der Tat sehr gewagt ist. Der Film „Birth“ , der diesen Herbst vor 20 Jahren bei den Filmfestspielen von Venedig für großes Aufsehen sorgte, besetzte Nicole Kidman als Witwe, deren bequemes Leben in der Oberschicht auf den Kopf gestellt wird, als sie mit einem 10-jährigen Jungen konfrontiert wird, der behauptet, die Reinkarnation von ihr zu sein toter Ehemann. Einige lehnten die ganze Prämisse als lächerlichen Blödsinn ab und wandten sich gegen die Art und Weise, wie Glazer das Pulp-Thema mit der Bedeutung eines Kunstfilms verschönerte. Andere wurden einfach durch die sexuelle Chemie zwischen einer erwachsenen Frau und einem Kind verdrängt – eine Spannung, die in einem berüchtigten Bad zu zweit gipfelt.

Natürlich soll „Birth“ , um den Titel eines anderen Glazer-Films zu verwenden, unter die Haut gehen. Das Übelkeitsgefühl ist der Kern eines aus dem Gleichgewicht geratenen Psychodramas, das die Liebe als eine Art Wahnsinn postuliert und unsere Fähigkeit zum rationalen Denken kurzschließt. Dass sich die Charaktere auf eine unglaubliche Weise verhalten, ist Teil dieser Vorstellung. Das heißt, Glazer, seine Co-Autoren und seine Besetzung schaffen es irgendwie, die Unplausibilität des Materials seltsam plausibel zu machen: Sie schaffen einen Raum, in dem es möglich, sogar verführerisch verlockend ist, den Gedanken zu hegen, dass jemand wirklich so ist würde in dieser Situation reagieren.

Zwei Jahrzehnte später würde „Birth“ immer noch nicht als psychologischer Realismus durchgehen, aber war das jemals das Ziel? Der Film vollzieht einen spannenden Balanceakt zwischen der völligen Ernstnahme seiner ausgefallenen Geschichte und der Auseinandersetzung mit einer höheren Realität, einer emotionalen Twilight Zone. Die spektakulären Eröffnungsminuten geben einen Ton an, der weit vom Naturalismus entfernt ist, denn Glazer folgt einer Figur, die nie offiziell vorgestellt wurde, während sie durch einen Park in Manhattan joggt – eine lange, ununterbrochene Einstellung untermalt von einer Woge aus Musik, die eine drohende Kollision mit dem Schicksal ankündigt auch die Umrahmung der kommenden Ereignisse in opernhafter Sprache. Alexandre Desplats Partitur ist eine seiner besten, eine Decke märchenhafter Launen, zerknittert von Anklängen des Unbehagens. Darüber hinaus hat „ Birth“ insgesamt eine symphonische Qualität, die manchmal in Sätzen voranzuschreiten scheint, beginnend mit der Ouvertüre des anregenden Ereignisses.

Ein Ausschnitt aus der höhlenartigen (manche würden sagen kanalähnlichen) Unterseite der Brücke, wo der Mann auf ein Baby fällt, das zur Welt kommt, liefert effizient die unlogische Erklärung für das Folgende. Mit einer ähnlichen Ökonomie treibt Glazer die Geschichte voran, springt im Handumdrehen um zehn Jahre und bietet eine kurze Szene von Kidman auf einem Friedhof, die uns die Natur ihrer Beziehung zu dem gefallenen Mann erzählt und das Ausmaß, in dem sie immer noch auf ihrem Herzen lastet . Es dauert nur noch ein paar Minuten, bis sie in ihrem schicken Zuhause von Sean (Cameron Bright) angesprochen wird, der den Namen ihres toten Mannes nennt und – mit einer gruseligen Überzeugung, die an Überzeugungskraft grenzt – erklärt, dass das kein Zufall sei.

„Birth“ gibt lange Zeit kein Blatt vor den Mund und lässt das Publikum gemeinsam mit Anna darüber nachdenken, was es glauben soll. Dass wir den erwachsenen Sean nie treffen – von oben nur in einer kurzen, ironischen Off-Stimme zu hören und nur von hinten zu sehen, während er seinem Untergang entgegen rast – ist eine geschickte Art, uns im Dunkeln zu lassen. (Es ist nicht so, dass wir Brights beunruhigend stoische Leistung mit dem Mann vergleichen können, für den der Junge sich ausgibt.) Da der Film uns ebenfalls nicht viel über den Verstorbenen verrät, sind wir gezwungen, allein bei Anna nach Hinweisen zu suchen; Das Geheimnis dreht sich um ihre Reaktionen.

Es ist eine Zeit lang nicht einmal klar, was für ein Film „Birth“ ist. Gazer hüllt es in genug metaphysische Mehrdeutigkeit, dass eine Offenbarung von M. Night Shyamalan immer eine eindeutige Möglichkeit bleibt. Der Regisseur spielt auch hinterhältig mit Horrorfilm-Anspielungen. Passt Sean nicht irgendwie in das Profil von Bad Seed, einem dieser gruseligen Filmkinder, die für sein Alter viel zu intensiv und ernst sind? Eine frühe Aufnahmeserie, kurz bevor sich die beiden treffen, hat die Atmosphäre eines übernatürlichen Bruchs: Sean blickt durch die Wohnung, die er gerade betreten hat, plötzlich gehen die Lichter aus und Anna taucht aus der tintenschwarzen Dunkelheit auf, beleuchtet vom Schein der Geburtstagskerzen . Ein Jahrzehnt später knüpfte Glazer mit seinem Albtraum-Alien-Trance-Thriller „Under the Skin“ an diesen Faden an. In „Birth“ könnte die Angst eine Fehlleitung oder ein Hinweis auf etwas Unheimlicheres sein.

Die meisten Charaktere reagieren auf Seans Geständnis wie echte Erwachsene; Sie sind abwechselnd amüsiert, verärgert, entnervt und besorgt. Danny Huston, der Annas neuen Verlobten spielt, kann ein ganzes Spektrum schwindender Geduld aufbringen und findet sogar eine skurrile Komödie in der Erkenntnis, dass er ein Baxter ist, der entweder mit dem Geist der Liebe seiner Geliebten oder einem sehr hartnäckigen Grundschüler konkurriert. Glazer schafft einen glaubwürdigen sozialen Kreis um seine emotional verwirrte Heldin, was möglicherweise einige der Kritiker des Films zum Stolpern gebracht hat: „ Birth“ wendet alle Komponenten eines ernsthaften, anspruchsvollen Dramas (einschließlich eines faszinierend gesetzten Klassenuntertexts) auf eine Geschichte an, die an Hokum grenzt.

Sogar diejenigen, die den Film als Vollidiot bezeichneten, neigten dazu, zuzugeben, dass Kidman darin bemerkenswert sei. Ein großer Teil der Macht von Birth beruht auf ihrer wortlosen Unsicherheit. Ihre große Szene ist ein Nahkampf qualvoller Emotionen im Falconetti-Maßstab: die lange, ununterbrochene Betrachtung ihrer Gesichtszüge während eines Konzerts, all der Schrecken und die Hoffnung auf eine Möglichkeit, die ihr ins Gesicht gekritzelt sind. Aber das ist nur das offenkundigste Beispiel einer Aufführung, die in Schritten und Launen danach strebt, das Absurde überzeugend zu machen. Kidman gelingt das übermenschliche Kunststück, eine glaubwürdige Reise von der skeptischen Leugnung zum Wahnsinnswahn zu planen: Sie werden glauben, eine Frau würde mit einem kleinen Jungen in eine Badewanne kriechen und darauf bestehen, dass er tatsächlich ihr Ehemann ist. Was für ein Mut, mit Glazer an den Rand der Übertretung zu gehen und eine tabuisierende Dynamik ernst zu nehmen. Wenn man sich „Birth“ ansieht, wird einem klar, dass Kidman problemlos in einem Remake von „The Innocents“ mitspielen könnte, wenn sie das nicht im Grunde schon getan hätte.

Glazer löst schließlich sein Rätsel. Die Auflösung sorgte damals für große Enttäuschung – teils, weil sie die faszinierende Zweideutigkeit, die er gepflegt hatte, opferte, teils, weil sie den Film in ein neues melodramatisches Register brachte. Aber es ist schwer, eine so unerwartete und leicht verwirrte Entwicklung zu hassen; Wie auch immer man vermutet hätte, dass der Film seine zentrale Frage beantworten würde, das war es wahrscheinlich nicht. Die „Wendung“ verkompliziert sozusagen die Liebesgeschichte, auf der „ Birth“ beruht, auf produktive Weise. Ein Teil seiner kniffligen emotionalen Berechnung ist die Vermutung, dass Anna Sean vielleicht nicht so gut kannte, wie sie dachte. Wenn wir auf die Person im Bett neben uns projizieren können, warum nicht auf einen neuen Avatar? Ist dieses Kind weniger Sean als die Version, die sie in ihrem Kopf erschaffen hat?

Wenn es einen weiteren roten Faden im Werk dieses großartigen Regisseurs gibt, dann könnte es die grundsätzliche Unerkennbarkeit der Menschen sein, seien es skrupellose Gangster, arbeitssüchtige Kriegsverbrecher oder eine seltsame Menschheit, die durch die Augen eines Weltraumeindringlings betrachtet wird. Mit „Birth“ wendet Glazer diese Idee auf bezaubernde Weise auf das Mysterium des menschlichen Herzens an und riskiert dabei den Spott, indem er fragt, wie weit man dieser Idee folgen würde. Die Ehe ist, wie man sagt, ein Vertrauensvorschuss. Manchmal liegt es an der Seite eines Wolkenkratzers.

Birth wird derzeit auf dem Criterion Channel gestreamt und kann über die wichtigsten digitalen Dienste ausgeliehen oder gekauft werden. Weitere Texte von AA Dowd finden Sie auf seiner Autorseite .