Sieben Kernreaktoren sollen Googles KI-Ambitionen vorantreiben

Google gab am Dienstag bekannt, dass es einen Vertrag mit dem Kernenergie-Startup Kairos Power unterzeichnet hat, um 500 Megawatt „neuen kohlenstofffreien Strom rund um die Uhr“ aus sieben der kleinen modularen Reaktoren (SMRs) des Unternehmens zu kaufen. Berichten zufolge erwägen die Unternehmen eine erste Auslieferung des ersten SMR im Jahr 2030 und eine vollständige Einführung bis 2035.

„Das Stromnetz braucht neue Stromquellen, um KI-Technologien zu unterstützen, die große wissenschaftliche Fortschritte vorantreiben, Dienstleistungen für Unternehmen und Kunden verbessern und die nationale Wettbewerbsfähigkeit und das Wirtschaftswachstum vorantreiben“, schrieb Michael Terrell, Senior Director für Energie und Klima bei Google, in einem Google-Blog am Dienstag. „Diese Vereinbarung trägt dazu bei, eine neue Technologie zu beschleunigen, um den Energiebedarf sauber und zuverlässig zu decken und das volle Potenzial der KI für alle auszuschöpfen.“

Terrell argumentiert, dass die Einführung der Kernenergie die bestehenden Solar- und Windkraftinvestitionen des Unternehmens ergänzen und ihm dabei helfen wird, seine Netto-Null-Energieziele zu erreichen. Er preist die Kernenergie auch als Quelle hochbezahlter, langfristiger Arbeitsplätze an und zitiert eine Schätzung des US-Energieministeriums (DOE), dass der Ausbau der Kapazität auf 200 Gigawatt bis 2050 zusätzliche 375.000 Arbeitskräfte erfordern werde.

Google ist bei weitem nicht das einzige große Technologieunternehmen, das die Kernenergie als Antwort auf seine KI-Energieprobleme in Betracht zieht. Amazon Web Services kaufte im März einen 960-Megawatt-Rechenzentrumscampus von Talen Energy mit Sitz in Houston für 650 Millionen US-Dollar. Im September gab Microsoft bekannt , dass es an der Wiederinbetriebnahme von Einheit 1 auf Three Mile Island in New York arbeitet, um seine KI-Rechenzentren mit Strom zu versorgen.

Im selben Monat gab Oracle bekannt, dass es ein 1-Gigawatt-Rechenzentrum plant , das von drei kleinen Kernreaktoren angetrieben wird. „Der Standort und die Energieanlage, die wir gefunden haben, haben bereits Baugenehmigungen für drei Kernreaktoren erhalten“, sagte Larry Ellison, CEO von Oracle, während eines vierteljährlichen Investorengesprächs. „Das sind die kleinen modularen Kernreaktoren, die das Rechenzentrum mit Strom versorgen. So verrückt wird es. Das ist es, was hier vor sich geht.“

Kairos sieht sich auch einer zunehmenden Konkurrenz durch andere Hersteller kleiner modularer Reaktoren ausgesetzt. Westinghouse beispielsweise testet derzeit einen Mikroreaktor , der fünf Jahre lang rund um die Uhr laufen kann, ohne dass er nachgetankt werden muss. Angesichts des astronomischen Energie- (und Kühlungs-)Bedarfs der heutigen Spitzen-KI-Modelle können diese Fortschritte nicht früh genug kommen.