Sind die Star Wars Prequels wirklich gut?

Vor zehn Jahren entstand großer Jubel unter den Star-Wars-Fans, als Disney Lucasfilm kaufte und anschließend Star-Wars-Fortsetzungen mit den Charakteren der Original-Trilogie ankündigte. Endlich könnten wir die Sünden der Prequel-Trilogie hinter uns lassen – Episoden I , II und III , alle von George Lucas geschrieben und inszeniert – mit „echten“ Star Wars-Filmen, die unsere verdorbenen Erinnerungen an Lucas Fehlkalkulationen in den Schatten stellen würden. Sicher genug, als Das Erwachen der Macht 2015 debütierte, beteuerten Fans und Gelegenheitszuschauer gleichermaßen seine Treue zur Heiligen Dreifaltigkeit der originalen Star Wars-Filme. Es könnte ein wenig abgeleitet sein, aber verdammt noch mal, es sah aus wie original Star Wars. Noch wichtiger ist, dass es sich wie original Star Wars anfühlte.

Es dauerte nicht lange, bis die Leute ihre Meinung änderten. Jetzt werden die Fortsetzungen – The Force Awakens , The Last Jedi und The Rise of Skywalker – wegen ihres Mangels an zusammenhängender Vision und ihrer Abhängigkeit von müdem Material sehr verleumdet. In der Zwischenzeit wurden die Prequels einer neuen Bewertung unterzogen , und die Aufregung unter den Fans ist für Prequel-bezogene Shows wie Obi-Wan Kenobi aus den Charts. Werden die Prequels, nachdem sie zwei Jahrzehnte lang verspottet wurden, jetzt plötzlich als gut angesehen? Wie ist das passiert?

Sie sind nicht gut; wir haben nur selektive Erinnerungen

Ich meine, komm schon, hast du diese Dinge gesehen? Ich werde nicht das ganze Nörgeln der letzten 23 Jahre wiederholen, aber lassen Sie uns einige Hauptbeschwerden durchgehen.

• Das Schauspiel ist hölzern und grenzt an Dilettantismus. Wie entzieht man Samuel L. Jackson (als Jedi Mace Windu) all sein Charisma? Würde irgendjemand, der diese Filme sieht, glauben, dass Natalie Portman als Königin Amidala fünf Jahre später einen Oscar für Black Swan gewinnen würde?
• Repräsentation ist bekanntermaßen problematisch. Jar Jar Binks, der Sklavenhalter Watto und die Außerirdischen der Handelsföderation werden, wenn auch unbewusst, als rassische Stereotypen dargestellt.
• Das Geschichtenerzählen ist über weite Strecken eiskalt.
• Dialoge sind auf der Nase und oft erbärmlich. „Meine Kräfte haben sich seit unserer letzten Begegnung verdoppelt, Count“, prahlt Anakin (Hayden Christensen) gegenüber Count Dooku. Viele der Charakternamen sind auch dumm.
• Die Filme sind oft höllisch albern, vor allem wegen des ganzen Jar Jar-bezogenen Materials, Jake Lloyds Moppet eines kleinen Skywalker, der „yippee“ quiekt, das 50er-Jahre-Restaurant, das Obi Wan (Ewan McGregor) in Attack of the Clones besucht, um zu bekommen Informationen von einem Frittierkoch, von denen wir glauben sollen, dass sie ein alter Freund sind, und vieles, vieles mehr.

Nichts davon ist gut gealtert, geschweige denn verbessert worden, besonders in The Phantom Menace . Aber die Fans loben immer noch die großartigen Teile: Darth Maul (Ray Park) und sein Doppelklingen-Lichtschwert; das spannende Duell zwischen Obi-Wan, Qui-Gon Jinn (Liam Neeson) und Maul, immer noch unter den Besten; John Williams grandioser Score, besonders das klassische „Duell der Schicksale“-Thema. Es liegt in der Natur des Menschen, sich an die guten Dinge erinnern zu wollen, und das tun wir auch. Deshalb sagen die Leute bei ihren Beerdigungen nette Dinge über Idioten.

Die Prequel-Generation ist erwachsen geworden

Wie ich in einem anderen Artikel geschrieben habe, ist die Generation X gegenüber Star Wars sehr proprietär geworden – sie behauptet, ihre wahre Natur zu verstehen und zu verstehen, was zukünftige Raten enthalten sollten. Diese Fans, die mit der ursprünglichen Trilogie aufgewachsen sind, hatten lautstark Einwände gegen die Prequels, wegen der oben beschriebenen Probleme, aber auch einfach, weil sie nicht die Originale waren. Dabei vernachlässigten sie oft, was Lucas öffentlich und oft gesagt hat: Star Wars is for kids . Zehnjährige verdrehten 1983 nicht die Augen angesichts des albernen Inhalts in Return of the Jedi – die Ewoks, die Mischung aus Gummipuppen in Jabbas Palast, die in den Special Editions der späten 90er irgendwie noch dümmer wurden. Wir wissen, dass es jetzt alles erschreckend ist. Und trotzdem verteidigen Xers die ursprüngliche Trilogie mit all ihren Mängeln.

Millennials und sogar einige Gen Zers haben immer die gleiche defensive Vorliebe für die Prequels empfunden. Es ist nur so, dass sie jetzt alt genug und in Fangemeinschaften organisiert genug sind, um ihre Wertschätzung zu artikulieren. Obi-Wan Kenobi wäre ohne diese hingebungsvolle Fanliebe niemals entstanden – oder die bisher größte Premiere auf Disney+ geworden –, was Ewan McGregor dankbar anerkennt . Neun kombinierte Staffeln und das Zählen der von der Kritik gefeierten The Clone Wars und The Bad Batch wären auch nie gemacht worden.

Sie wirken durch den zusätzlichen Kanonbau besser

Apropos, The Clone Wars , The Bad Batch , Visions , Rebels , The Mandalorian und eine Fülle von Videospielen , Comics und Romanen haben alle die Prequel-Erzählungen konkretisiert und erweitert. Darth Maul ist ein Beispiel für eine Prequel-Figur, die, ähm, die Guten in allem bedrohte, von den animierten Shows bis hin zu Ron Howards Solo , was Maul zu einer Hauptfigur in einer Fortsetzung machte , die nie kam . Die Zeichentrickserie The Clone Wars von Dave Filoni war das Juwel dieses außertextuellen Materials und erntete immer wieder Begeisterungsstürme für ihre üppige Animation und ihre Bereitschaft, Themen auf eine erwachsene Art und Weise für Animationen zu erkunden.

Die Fülle an Hilfsmaterial vertiefte die Charaktere, gab ihnen interessante neue Bögen, entwickelte die ohnehin schon reichhaltige Handlungswelt weiter und ließ insgesamt alles interessanter und abgerundeter erscheinen. Im Laufe der Zeit hat unser Gehirn das gefeierte Material mit dem unterdurchschnittlichen Material in einen Topf geworfen. Die Liebe der Fans zu The Clone Wars und Rebels hat unsere Wertschätzung für die Prequels gesteigert, wahrscheinlich ohne dass wir es überhaupt merken. Eine steigende Flut hebt alle Boote.

Sie sind im Vergleich zu neuem Star Wars-Zeug überlegen

Hat jemand jemals daran gedacht, dass ein Star Wars-Spielfilm schlimmer sein könnte als The Phantom Menace ? Willkommen bei Der Aufstieg Skywalkers . Ich würde mir einen Doppelfilm der Ewok-Filme der Mitte der 80er Jahre ansehen, Caravan of Courage und The Battle of Endor , mit einer Vorspeise des Star Wars Holiday Special – vielleicht das am meisten verleumdete kulturelle Artefakt unserer Zeit – bevor er wieder The Rise of Skywalker erduldet, der auf einen weiteren langwierigen Höhepunkt zusteuert, der einen großen alten Weltraumkampf und einen Gut-gegen-Böse-Jedi-Showdown enthält, außer dass er auf die unzusammenhängendste und bedeutungsloseste Art und Weise inszeniert wird.

Dann gibt es noch The Book of Boba Fett , in dem es um, na ja … niemand kann es genau sagen. Aber wenn Sie auf Ihren Fernseher blinzeln, während Sie durch Ihr Wohnzimmer gehen, sieht es so aus wie Star Wars. Die erste Staffel von The Mandalorian ist auch, seien wir ehrlich, ziemlich langweilig. Es passiert sehr wenig, während der langweiligste Mann der Galaxie mit einem Muppet-Baby im Schlepptau zufällige Planeten bereist.

Mein Punkt ist, angesichts einiger dieser Drecks, wie könnten die Prequels nicht besser aussehen ? Sie sind episch, sie sind ehrgeizig, sie sind wunderschön fotografiert, sie enthalten viele spannende Actionsequenzen – erfinderisch inszeniert und gedreht von Lucas und Steven Spielberg – und sie haben eine durchgängige Erzählung, die zwar besser strukturiert sein könnte, zumindest zielgerichtet und sinnvoll kulminiert.

Die Einstellung zu Kunst und Kultur ändert sich im Laufe der Zeit

Revenge of the Sith ist fehlerhaft, aber es ist ein visuell atemberaubender Film, der von der Leidenschaft und Dunkelheit nur so wimmelt, die The Phantom Menace insgesamt fehlt. Von den drei Prequels ist es das einzige, das mir gefallen hat, bevor ich diesen Artikel geschrieben habe. Als solches freute ich mich nicht darauf, mich mit Attack of the Clones zu erfrischen, einem Film, der oft am Ende der Listen von Star Wars-Filmen steht.

Trotzdem habe ich die Eröffnung immer bewundert, wenn das Schiff von Senatorin Amidala in die obere Atmosphäre des republikanischen Planeten Coruscant schwebt wie eines dieser glänzenden, verchromten frühen Pan-Am-Jetliner und dann über die Spitzen des Art Deco gleitet Wolkenkratzer, die durch perlende Wolken sprießen wie eine alte Zivilisation, die lange Zeit von einem fremden Ozean überschwemmt wurde. Die Motoren dröhnen wie ein altes Propellerflugzeug (Lucas erinnert uns daran, dass Star Wars seine Wurzeln im Dröhnen und Summen der Luftkämpfe des Zweiten Weltkriegs hat) und das Schiff landet auf einem im Nebel schwebenden Landeplatz. Der Frieden hält für einen Moment, dann wird er auseinander gerissen, als eine donnernde Explosion orange und schwarze Blasen über den Bildschirm wirft und Körper und Schiffsteile durch die Luft schleudert. Es ist ein schockierender Moment und ich dachte, dass nichts anderes im Film mit seiner wilden Beredsamkeit mithalten kann.

Doch während ich zusah, wartete ich immer wieder darauf, mit den Augen zu rollen, mich zu langweilen, mich für Lucas und seine schlimmsten Impulse zu schämen, und stellte stattdessen fest, dass ich es genoss. Die nächtliche Verfolgungsjagd von Obi-Wan und Anakin durch die Wolkenkratzer von Coruscant gehört zu den am besten realisierten Actionsequenzen von Lucas. Ja, das Design hat Blade Runner viel zu verdanken (an diesem Punkt, was nicht?), Aber Lucas kontrolliert meisterhaft Schnitt und Kinematographie, um die Illusion schwindelerregender Tiefen zu erzeugen. Es gibt auch andere brillante Sequenzen, darunter eine, in der Anakin und Padme in einer Sci-Fi-Hommage an Chaplins Modern Times durch ein riesiges Roboter-Fließband stolpern.

Aber die verblüffendste Offenbarung traf, als ich über den lange belächelten romantischen Schlacken zwischen Anakin und Padme nachdachte. Moment mal , ich habe es endlich begriffen, als es absprang … dieses erschreckende Zeug soll erschreckend sein!! Besonders nach #MeToo ist es unglaublich, zu erkennen, was für ein Widerling er ist, der offen zugibt, dass er von ihr besessen ist, obwohl er angeblich in ihren Diensten steht (jedi HR ausruft). „Bei dir fühle ich mich unwohl“, sagt sie, als Anakin ihr mit lüsterner Absicht tief in die Augen sieht. Anakin ist, in Ermangelung eines besseren Wortes, ick y. Als Padme nur wenige Szenen später seinen Avancen nicht widerstehen kann, ist sie nicht plötzlich seinem Charme verfallen – er manipuliert sie mit der Macht . Ich bin nicht die erste Person, die diese Offenbarung hat, aber ich denke, es ist fair zu sagen, dass die Leute es langsam verstanden haben. Das war ich sicher.

Tatsächlich machen die meisten Entscheidungen von Padme in diesem Film nur Sinn, wenn es um ihre Gehirnwäsche geht. Warum lässt sie sich von Anakin so schnell küssen, nachdem sie ihn zurückgewiesen hat? Warum sitzt sie in freizügiger Kleidung mit ihm am Kamin, obwohl sie offensichtlich versucht, sich ihm zu widersetzen? Warum sollte sie ihn heiraten?? Wieder verliebt sie sich nicht – er kontrolliert sie . Warum sonst sollte sie nach mehreren Attentatsversuchen jemals die Sicherheit ihres Zuhauses verlassen, um ihn auf eine gefährliche Rettungsmission auf einem anderen Planeten zu begleiten und ihn dann trösten, wenn diese Mission zu seinem rachsüchtigen Völkermord wird? Deshalb gesteht sie ihm später ihre Liebe in den faden, romantischsten Begriffen. Nicht weil dies ihre Gefühle sind, sondern weil sich in Anakins seichten und unerfahrenen Fantasien Liebe für ihn so anhört. Es ist kein Zufall, dass diese Momente allein und abseits von äußeren Einflüssen auftreten.

Ähnlich wie wir dies in einer Zeit lesen, die empfindlicher auf Belästigung, Gaslighting und Missbrauch reagiert (was in Revenge of the Sith noch deutlicher wird), sind jüngere Generationen – die psychische Erkrankungen offener diskutieren, akzeptieren und selbst diagnostizieren – so eher Anakins Verhalten als Narzissmus oder Borderline-Persönlichkeit interpretieren . Diese Messwerte machen die Prequels so viel besser, weil sie Anakin so viel schlimmer machen. Er ist kein Held, dem es schlecht geht. Er ist von Anfang an ein Narzisst. Menschen existieren nur in Bezug auf das, was sie für ihn tun können – eindeutig eine Eigenschaft Vaders. Sogar bei der Beerdigung seiner Mutter konzentriert er sich auf sein eigenes Versagen und darauf, dass er nicht noch einmal scheitern wird. Padme – dieser talentierte, fürsorgliche, engagierte Anführer – wird nur ein weiteres seiner Opfer. Lucas betont diese Tragödie mit einer letzten Nahaufnahme, in der sie seine Roboterhand nimmt und versichert, dass sie keinen Mann, sondern ein Monster geheiratet hat.

Unsere Reaktionen auf Kunst verändern sich durch neue kulturelle Linsen. Etwas, das einst geliebt wurde, wird als hoffnungslos veraltet angesehen, während etwas, das einst geschmäht wurde, jetzt visionär oder zumindest als missverstanden angesehen wird. Vielleicht werden die Prequels und insbesondere Attack of the Clones einer solchen kulturellen Neubewertung unterzogen. Oder vielleicht liegt die erneute Wertschätzung für die Prequels an einem anderen der Gründe, die ich oben vorschlage (oder an allen). Unsere selektiven Erinnerungen, Generationswechsel und neues Material – entweder Prequel-bezogen oder anderweitig – haben dazu geführt, dass sie in verschiedenen Kontexten besser aussehen. Eine letzte Möglichkeit ist natürlich, dass sie vielleicht schon immer „gut“ waren – besonders Revenge of the Sith und weniger offensichtlich Attack of the Clones – und viele Leute mochten sie die ganze Zeit gut. Naja … meistens sowieso. Die dunkle Bedrohung ist immer noch weitgehend unhaltbar.

Sie können die meisten Star Wars -bezogenen Inhalte auf Disney+ ansehen. Leider ist das Star Wars Holiday Special immer noch nicht auf diesem Streaming-Dienst verfügbar.