So erleben Sie verlustfreies Audio

In letzter Zeit wurde viel über verlustfreies Audio gesprochen, und Sie denken vielleicht, Sie benötigen dafür spezielle Geräte oder einen teuren Streaming-Musikdienst . Doch das ist völlig falsch. Wahrscheinlich besitzen Sie bereits alles, was Sie für verlustfreies Audio benötigen.

Werfen wir also einen kurzen Blick darauf, was verlustfreies Audio ist und, was vielleicht noch wichtiger ist, was es nicht ist und wie Sie es anhören können.

Was ist verlustfreies Audio?

Vereinfacht ausgedrückt ist verlustfreies Audio jede Art von digitalem Audio, das nicht mit einer verlustbehafteten, destruktiven Komprimierungsmethode verarbeitet wurde. Verlustfrei bedeutet nicht unbedingt hochauflösendes Audio (obwohl die meisten hochauflösenden Audioformate verlustfrei sind) und nicht einmal CD-Qualität (obwohl der Begriff CD-Qualität verwendet wird, impliziert er verlustfreies Audio). Und verlustfrei ist kein spezielles Format, das einem bestimmten Unternehmen oder Streaming-Dienst gehört. Jeder Streaming-Dienst, der verlustfreies Audio anbietet, kann dies tun (wir werden später darauf eingehen, warum manche Dienste dies nicht anbieten).

Warum ist verlustfreies Audio wichtig?

Wenn Audio im Studio aufgenommen und in riesige Ansammlungen von Nullen und Einsen umgewandelt wird, verwenden Toningenieure unkomprimierte Formen der Digitalisierung. Das bedeutet, dass jedes Detail des Audios digital und in der höchstmöglichen Auflösung erfasst wird. Dadurch entsteht eine nahezu perfekte digitale Aufnahme. Unkomprimiertes digitales Audio hat leider eine enorme Dateigröße und wird daher immer komprimiert, bevor es in eine verteilbare Datei umgewandelt wird.

Es gibt zwei Arten der Komprimierung. Verlustbehaftete Komprimierung kann Audiodateien extrem klein machen – bis zu einem Zehntel ihrer Originalgröße. Dabei gehen jedoch einige der ursprünglichen Informationen verloren. Die besten Versionen der verlustbehafteten Komprimierung verwerfen Informationen auf eine Weise, die den meisten Menschen nicht auffällt. Man würde nie eine gute verlustbehaftete Komprimierung hören und sagen: „Das klingt schlecht.“ Verlustfreie Komprimierung hingegen erzeugt eine kleinere Audiodatei, ohne Informationen zu verlieren, die zur Wiedergabe der Aufnahme auf Ihrem Abspielgerät benötigt werden. Ich werde nicht auf die Mathematik dahinter eingehen, aber es funktioniert. Trotzdem gibt es nichts umsonst: Verlustfreie Dateien sind kleiner als unkomprimiertes Audio, aber immer noch viel größer als verlustbehaftete – oft viermal so groß.

Wer sicher sein möchte, das bestmögliche Hörerlebnis zu haben, für den ist die verlustfreie Wiedergabe den Kompromiss bei der Dateigröße wert.

Wie erkenne ich den Unterschied zwischen verlustfreiem und verlustbehaftetem Audio?

Man hofft, den Unterschied durch einfaches Anhören beider Dateien zu erkennen. Realistisch gesehen ist das jedoch möglicherweise nicht möglich – insbesondere in einer lauten Umgebung. Am einfachsten lässt sich das feststellen, indem man sich die Audiodatei auf dem Computer ansieht. Endet der Dateiname auf .mp3, .aac oder .ogg, handelt es sich um eine verlustbehaftete Datei. Endet sie auf .alac, .aiff, .wav, .flac oder eine andere Erweiterung, handelt es sich um eine verlustfreie Datei.

Da die meisten Menschen heutzutage Musik streamen, müssen Sie sich mit den Formaten der einzelnen Dienste und der Wiedergabeanzeige Ihrer Streaming-App auskennen. Apple Music beispielsweise zeigt Ihnen einen Indikator an, wenn das Streaming verlustfrei, verlustfrei in Hi-Res oder Dolby Atmos erfolgt. Wenn Sie die Einstellungen ändern, um die Datenmenge zu reduzieren, werden diese Indikatoren nicht angezeigt. Das bedeutet, dass Sie eine verlustbehaftete Komprimierung erhalten.

Jeder Musikdienst verfügt über eigene Versionen dieser Labels und kann die maximale Qualität beim Streaming steuern. Allerdings bieten nicht alle Dienste verlustfreies Streaming an. Spotify beispielsweise hat sich bisher dem Trend zum verlustfreien Streaming widersetzt. Selbst mit einem Premium-Abonnement streamt Spotify nur Musik in verlustbehafteten Formaten.

Wie erhalte ich verlustfreies Audio?

Der erste Schritt zum Hören von verlustfreiem Audio besteht darin, sicherzustellen, dass Sie über eine Quelle mit verlustfreiem Inhalt verfügen:

• Ein Streaming-Dienst, der verlustfreies Audio bietet
• Eine CD, SACD oder DVD-Audio-Disc und ein funktionierendes Player
• Blu-ray oder UHD Blu-ray mit Audio, aufgenommen in Dolby TrueHD oder DTS-HD Master Audio
• Digitale Musikdateien, die auf Ihrem Computer, Telefon oder tragbaren Musikplayer in einem der oben genannten verlustfreien Formate gespeichert sind

Der nächste Schritt besteht darin, sicherzustellen, dass Sie diese verlustfreien Inhalte abspielen können. Streaming-Apps wie Apple Music, Tidal , Amazon Music und Qobuz verfügen alle über integrierte Decoder, die verlustfreie Streams in Inhalte umwandeln, die auf Ihrem Smartphone oder Computer abgespielt werden können. Bei Disc-basierter Musik übernimmt der CD- oder Blu-ray-Player die gleiche Aufgabe. Für lokal gespeicherte verlustfreie Musik (z. B. von einer CD gerippt oder von einer Download-Site gekauft) benötigen Sie Software, die diese dekodieren und abspielen kann. Es gibt viele kostenlose Apps, die dies tun, unabhängig davon, ob Sie einen Mac, PC, ein iPhone oder Android verwenden.

Schließlich müssen Sie sicherstellen, dass Sie durch die Wahl Ihrer Kopfhörer, Lautsprecher oder Ohrhörer nicht versehentlich eine verlustbehaftete Komprimierung verwenden. So praktisch kabelloses Hören auch ist, selbst die teuersten Bluetooth-Kopfhörer, Ohrhörer oder Lautsprecher verwenden eine Form verlustbehafteter Komprimierung, wenn sie den drahtlosen Datenstrom von Ihrem Telefon oder Computer empfangen. Es gibt einige seltene Ausnahmen, wie beispielsweise den aptX Lossless-Codec von Qualcomm , aber selbst dann ist es schwierig, eine wirklich verlustfreie Verbindung zu garantieren.

Um sicherzustellen, dass Ihr verlustfreies Audio verlustfrei bleibt, benötigen Sie:

• Eine kabelgebundene Verbindung zwischen Ihrem Disc-Player, Verstärker und Lautsprechern
• Drahtlose Lautsprecher, die WLAN verwenden und einen direkten Stream von einer Plattform wie Sonos oder Tidal Connect, Qobuz Connect oder Alexa Cast empfangen, aber nicht von Apple AirPlay 2
• Ein Computer oder Smartphone mit eingebauter Kopfhörerbuchse oder
• Ein externer Digital-Analog-Wandler (DAC) sowie kabelgebundene Kopfhörer oder Ohrhörer
• Kopfhörer, die USB-Audio über USB-C unterstützen

Sie haben wahrscheinlich bereits, was Sie brauchen

Wenn Sie bereits kabelgebundene Kopfhörer oder Ohrhörer besitzen, schließen Sie diese einfach an Ihren Laptop oder Verstärker/Receiver an – und schon kann es losgehen. Selbst wenn Sie keine dedizierten kabelgebundenen Geräte besitzen, werden die meisten kabellosen Kopfhörer mit einem Kabel geliefert, das Sie für analoges kabelgebundenes Hören verwenden können. Da die meisten Smartphones keine Kopfhörerbuchsen mehr haben, benötigen Sie einen externen DAC, wenn Sie Ihre kabelgebundenen Kopfhörer oder Ohrhörer verwenden möchten. Die gute Nachricht: Solange Sie keine hohen Ansprüche an die Kompatibilität mit audiophilem Hi-Res-Audio haben, reicht sogar ein so günstiger Adapter wie Apples Lightning- oder USB-C-auf-3,5-mm-Adapter (normalerweise 9–11 US-Dollar) aus.

Fallstricke, die Sie vermeiden sollten

Hier sind einige Dinge, die dem verlustfreien Hören im Wege stehen können und vermieden werden sollten.

Apple AirPlay2 : Wie bereits erwähnt, nutzt Ihr kabelloser Lautsprecher oder Ihre Soundbar möglicherweise WLAN und bietet den Komfort von Apple AirPlay 2 für kabelloses Streaming. AirPlay 2 unterstützt jedoch keine verlustfreie Audioqualität. Es konvertiert Audiodaten auf 256 kbit/s AAC herunter, bevor es an den Ziellautsprecher gesendet wird. Wie bereits erwähnt, wird niemand 256 kbit/s AAC hören und sagen: „Das klingt schlecht“, aber es ist nicht dasselbe wie beispielsweise 1.411 kbit/s FLAC.

Transkodierte Dateien : Es mag verlockend sein, eine verlustbehaftete MP3-Datei einfach durch einen Konverter laufen zu lassen und in ein verlustfreies Format wie FLAC oder WAV umzuwandeln, aber leider führt das nicht zu einer verlustfreien Audiodatei. Sie haben lediglich eine viel größere Datei erstellt, die immer noch nicht mehr Informationen enthält als im MP3-Format. Es gibt Möglichkeiten, den Klang verlustbehafteter Dateien zu verbessern – Sony verfügt über einen Algorithmus namens DSEE, der einen Teil der durch verlustbehaftete Komprimierung verlorenen Qualität „wiederherstellen“ kann, aber er kann die bei der Erstellung der MP3-Datei verlorenen Informationen nicht auf magische Weise wiederherstellen.

Dolby Atmos Music : Das scheint wirklich unfair. Man hat uns glauben gemacht, dass Dolby Atmos Music eine völlig neue Art des Musikgenusses darstellt – eine, die intensiver und filmischer ist. Und obwohl das stimmt, gibt es noch eine andere Wahrheit: Wenn Sie Dolby Atmos Music über die drei Musikdienste hören, die es aktuell unterstützen (Apple Music, Tidal und Amazon Music), hören Sie verlustbehafteten Ton.

Der Grund ist ähnlich wie bei Spotify, verlustfreies Stereo bisher zu vermeiden: Verlustfreies Dolby Atmos erfordert riesige Dateien. Größere Dateien bedeuten einen höheren Bandbreitenbedarf und das summiert sich zu höheren Streaming-Kosten für die Dienste. Anstatt also das verlustfreie Dolby TrueHD-Format zur Übertragung von Dolby Atmos zu verwenden, verwenden diese Dienste das verlustbehaftete Dolby Digital Plus. Genauso wie sich niemand darüber beschweren wird, dass Apples 256 kbps AAC schlecht klingt, wird es Sie wahrscheinlich nicht stören, wie verlustbehaftet Dolby Atmos Music klingt. Aber wenn Sie jemals die Gelegenheit haben, verlustfreies Dolby Atmos zu hören, werden Sie mir vermutlich zustimmen, dass es besser klingt. Sie erhalten verlustfreie Dolby Atmos Music als digitalen Download oder indem Sie Musik auf Blu-ray kaufen (achten Sie darauf, dass ausdrücklich darauf hingewiesen wird, dass es Atmos in TrueHD enthält).