Sonos Ray Soundbar Test: Der Beginn von etwas Großartigem

Sonos ist ein Synonym für drahtloses Multiroom-Audio. Seit fast einem Jahrzehnt entwickelt das Unternehmen auch Heimkinolösungen. In dieser Zeit hat es zwei Soundbars in voller Größe (und hochpreisige) herausgebracht (die PlayBar und die Arc ). Es hatte zwei mittelgroße Soundbars ( Beam der ersten und zweiten Generation) und einen Quasi-Soundbar-/TV-Ständer namens PlayBase . Und obwohl jedes für sich ein Erfolg war, mit Preisen zwischen 399 und 899 US-Dollar, ließen sie Sonos ohne eine anständige Option für diejenigen mit kleineren Räumen und kleineren Budgets zurück – eine Lücke, die Unternehmen wie Vizio mehr als gerne gefüllt haben.

Jetzt haben wir den Sonos Ray für 279 US-Dollar. Es ist die mit Abstand günstigste Soundbar des Unternehmens, die jetzt für 449 US-Dollar verkauft wird – und es ist auch eine der günstigeren Soundbars, die Sie kaufen können, Punkt. Aber kann ein so kleiner und relativ günstiger Lautsprecher überhaupt noch das emotionale Hörerlebnis erzeugen, das den Kauf einer Soundbar überhaupt erst lohnenswert macht? Oder hat Sonos beim Versuch, einen niedrigeren Preis zu erzielen, zu viel auf dem Tisch gelassen? Lass es uns überprüfen.

Entwurf

In typischer Sonos-Manier ist der Ray – der in Schwarz oder Weiß erhältlich ist – eine dezente Angelegenheit. Durch die Vollkunststoffkonstruktion und das dezente Branding fügt es sich in fast jede Einrichtung ein. Und das ist mehr als eine ästhetische Wahl: Die Treiber des Ray sind alle direkt am Gitter positioniert, was bedeutet, dass Sie das Lautsprechergehäuse vollständig mit anderen Objekten umgeben können, einschließlich der Trennwände Ihres Medienständers, falls Sie einen haben.

Sonos empfiehlt, dem Ray oben und an den Seiten 5 Millimeter Freiraum zu geben, aber das ist effektiv gar nichts. Zur Flexibilität bei der Platzierung trägt eine optionale Wandhalterung für 39 US-Dollar bei – ein lächerlicher Preis für das, was im Grunde ein einzelnes Stück Metall mit einem Satz von vier Schrauben ist. Andererseits hat Sonos für seine Lautsprecherhalterungen immer viel Geld verlangt.

Der Ray ist etwas schmaler als sein größerer Bruder, der Beam (22 Zoll gegenüber 25,5 Zoll), aber die beiden Lautsprecher sind in Höhe und Tiefe fast identisch, und beide eignen sich ideal für den Einsatz in kleineren Räumen, vor kleineren Fernsehern (denke 55 Zoll oder kleiner).

Wie bei allen neueren Produkten von Sonos finden Sie auf der Oberseite eine Reihe diskreter Touch-Bedienelemente für Wiedergabe/Pause, Lautstärke erhöhen/verringern und Titel vorwärts/rückwärts überspringen. Da jedoch alle Funktionen des Lautsprechers über eine mobile App gesteuert werden können, sind sie nicht unbedingt erforderlich, wenn Sie die Möglichkeit nutzen möchten, sie einzuschließen.

Am unteren Rand des Lautsprechers befindet sich ein Infrarot (IR)-Empfänger, den der Ray verwendet, um Befehle zum Erhöhen / Verringern der Lautstärke und zum Stummschalten von Ihrem Fernseher oder Ihrer Universalfernbedienung zu interpretieren. Auf der Rückseite des Geräts befindet sich jedoch kein IR-Repeater, daher müssen Sie genau darauf achten, wo sich der IR-Empfänger Ihres Fernsehgeräts befindet. In Anbetracht dessen, wie kurz der Ray ist, ist es unwahrscheinlich, dass er diesen Sensor blockiert, aber wenn dies der Fall ist, haben Sie möglicherweise Probleme, Ihren Fernseher zu steuern.

Was man beim Ray nicht findet, sind Mikrofone zur Sprachsteuerung. Dies ist etwas überraschend, da Sonos am selben Tag, an dem Sonos den Ray ankündigte, auch sein eigenes Sprach-KI-System namens Sonos Voice Control ankündigte, das im Juni 2022 debütieren wird.

Verbindungen

Auf der Rückseite des Ray finden Sie einen der einfachsten Anschlüsse in der Soundbar-Welt: Ein Anschluss für das Netzkabel, ein Ethernet-Anschluss, ein optischer Anschluss und eine Taste zum Identifizieren des Lautsprechers für Einrichtungszwecke (mehr dazu später).

Diese spärlichen Verbindungen, insbesondere das Fehlen eines HDMI ARC / eARC- Anschlusses, war für mich eine Überraschung, als Sonos den Ray debütierte, aber es macht tatsächlich Sinn. Sie benötigen HDMI ARC/eARC, wenn Sie erweiterte Surround-Formate wie Dolby Atmos verwenden möchten, aber da der Ray nicht mit ihnen kompatibel ist (er ist nur für Stereo, Dolby Digital 5.1 und DTS Digital Surround ausgelegt), wäre ARC/eARC von begrenztem Wert.

Da Sonos keine HDMI-Eingänge an seinen anderen Soundbars enthält, bedeutet dies außerdem, dass Sie keinen HDMI-Anschluss an Ihrem Fernseher aufgeben müssen, nur um einen externen Lautsprecher anzuschließen. Sonos enthält ein passendes 4,9 Fuß langes weißes oder schwarzes optisches Kabel in der Box, das Ihnen ein gewisses Maß an Flexibilität bei der Platzierung bieten sollte, solange Sie nicht versuchen, es durch eine Wand zu führen. Zum Glück sind optische Kabel sehr günstig, falls Sie ein längeres benötigen.

Konfiguration

Da der Ray mehr als nur ein TV-Lautsprecher ist, ist die Einrichtung nicht ganz Plug-and-Play. Aber Sie werden überrascht sein, wie einfach es ist, besonders wenn Sie noch nie ein Sonos-Produkt verwendet haben.

Alles wird (noch) mit der mobilen Sonos-App erledigt, die Sie durch den Prozess der Einrichtung eines neuen Systems und der Erstellung eines Kontos führt (wenn dies Ihr erstes Sonos-Produkt ist). Angenommen, Sie haben den Ray bereits an eine Steckdose angeschlossen, findet die App ihn automatisch und führt Sie durch die Verbindung mit Ihrem Fernseher. Haben Sie drei Minuten? Das ist wirklich alles was es braucht.

Diese Taste auf der Rückseite des Ray kann als ausfallsicher angesehen werden: Falls die Sonos-App ihren magischen Akt nicht ausführen kann, weist sie Sie an, diese Taste zu drücken, um den Lautsprecher zu identifizieren.

Gegen Ende des Vorgangs werden Sie aufgefordert, alle Musik-Streaming-Dienste hinzuzufügen, die Sie abonniert haben. Sonos unterstützt eine riesige Auswahl davon, daher werde ich sie hier nicht einmal auflisten. Wenn Sie einen finden, der nicht unterstützt wird, lassen Sie es mich wissen!

Wenn Sie ein iPhone besitzen, wird Ihnen auch gezeigt, wie Sie den Ray mithilfe des Trueplay-Verfahrens einstellen können . Sonos unterstützt dies immer noch nicht auf Android-Geräten, aber wenn Sie jemanden kennen, der ein iPhone besitzt, können Sie es sogar für ein paar Minuten ausleihen und zurückgeben – Trueplay-Einstellungen werden wie die meisten Sonos-Einstellungen auf dem Lautsprecher gespeichert, nicht in der App.

In meinem mittelgroßen Fernsehzimmer habe ich keinen großen Unterschied zwischen vor und nach Trueplay bemerkt, aber es hat bei einigen meiner anderen Sonos-Produkte Wunder gewirkt, sodass Ihre Laufleistung variieren kann.

Tonqualität

Ich habe fast jeden von Sonos hergestellten Lautsprecher überprüft, und Sie würden denken, dass ich jetzt nicht mehr überrascht wäre, wie die Ingenieure des Unternehmens in der Lage sind, so viel Klang aus solch kleinen Gehäusen zu extrahieren. Und doch staune ich immer wieder. Der Ray ist vielleicht für kleine bis mittelgroße Räume gedacht, aber ich denke, das ist bescheiden von Sonos. Diese kleine Box pumpt eine beeindruckende Menge an Sound ab.

Aber es ist der Bass, der dich erwischt. Sonos war schon immer in der Lage, überproportional große, dröhnende Bässe aus seinen Lautsprechern zu erzeugen, und der Ray setzt diese Tradition fort. Sonos sagt, es habe ein völlig neues Bassreflexsystem für den Ray entwickelt, und es scheint sich ausgezahlt zu haben. Ich sage nicht, dass er einen dedizierten Subwoofer ersetzen kann (das kann er nicht), aber für seine Größe ist er erstaunlich tief und resonant.

Auch die höheren Frequenzen, in denen Dialoge und Geräusche wie Hundegebell, pfeifende Kugeln oder quietschende Reifen live übertragen werden, sind sehr klar. Der Ray verwendet spezielle Wellenleiter vor seinen Doppelhochtönern, die den Schall sowohl nach vorne als auch nach außen lenken – und Sie können die Ergebnisse hören. Die Sprache klingt, als käme sie direkt vom Bildschirm, und doch fühlen sich viele der Geräusche, die den Rest des Soundtracks eines Films oder einer Fernsehsendung ausmachen, so an, als wären sie weiter entfernt.

Als TV-Begleiter ist es sehr befriedigend. Und wenn dies Ihre erste Soundbar ist, werden Sie sich fragen, warum Sie so lange gewartet haben.

Bei der Musik sind die Ergebnisse fast genauso gut. Wie bei allen Sonos-Lautsprechern hat der Ray einen warmen Klang, den ich sehr angenehm finde. Audiophile bevorzugen vielleicht (und tun es normalerweise) eine sogenannte neutrale Frequenzbalance, aber seien wir ehrlich, der Ray ist nicht der Lautsprecher, den man kaufen sollte, wenn man kritisch zuhört. Wie bei vielen kleinformatigen Soundbars liegt eine Schwäche im Mitteltonbereich.

Sonos fordert viel von den beiden Mitteltönern des Ray und erwartet, dass sie im Wesentlichen jedes Element außer den höchsten Frequenzen liefern, und die Physik gewinnt schließlich. Sie können dies als eine Art „Ausdünnung“ der Mitteltöne bemerken, bei der einige Details schwerer zu erkennen sind. Mit ein paar Änderungen an den Höhen- und Bassreglern in der Sonos-App bietet der Ray jedoch eine schöne Balance und kann verwendet werden, um eine Vielzahl von Genres zu genießen.

Wenn Musik Ihr Hauptaugenmerk ist, erhalten Sie mit einem 398-Dollar-Paar eine bessere Stereotrennung und einen artikulierteren Mitteltonbereich, aber das ist eine große Preiserhöhung und Sie erhalten keine Soundlösung für Ihren Fernseher.

Der Ray unterstützt AirPlay 2 für drahtloses Streaming von Apple-Geräten. Sie können auch von mehreren Musik-Apps wie Spotify und Tidal direkt auf den Lautsprecher übertragen. Es ist praktisch, wenn Sie das Audio Ihres iPhones, iPads oder Macs an einige ernsthafte Lautsprecher vergeben möchten (wie beim Ansehen von Netflix oder YouTube), aber ich fand, dass die Musikqualität auf dem Ray immer noch besser war, als Sie direkt mit der Sonos-App arbeiteten. Ohne Chromecast Built-in oder Bluetooth-Unterstützung gibt es für Android-Benutzer leider keine Möglichkeit, Ad-hoc-Hörsitzungen ohne installierte Sonos-App durchzuführen.

Ist der Beam immer noch besser?

Sie fragen sich, wie sich der Ray gegen den teureren Beam Gen 2 schlägt? Mit seiner Unterstützung für Dolby Atmos , eingebauten Mikrofonen zur Sprachsteuerung, HDMI ARC/eARC-Konnektivität und einer größeren Anzahl von Treibern und Verstärkern ist der Beam ein anspruchsvolleres Produkt. Wenn Sie sie sowohl für den Fernseh- als auch für den Musikgebrauch nebeneinander hören, ist klar, dass der Beam ein umfassenderes und vollständigeres Klangerlebnis bietet.

Aber es ist ebenso klar, dass der Ray es dennoch schafft, einen erheblichen Teil der Audioleistung des Beam zu liefern. Solange Sie die technischen oder Surround-Format-Vorteile des Beam nicht benötigen, denke ich, dass die Einsparungen, die der niedrigere Preis des Ray bietet, ihn zu einer würdigen Alternative machen.

Erweiterungsmöglichkeiten

Mit jeder gewöhnlichen 279-Dollar-Soundbar endet die Geschichte hier. Das Schöne am Sonos-Ökosystem ist jedoch, dass es erweiterbar ist, sowohl innerhalb desselben Raums als auch auf alle anderen Räume in Ihrem Zuhause. Für nur 240 US-Dollar können Sie dem Ray ein PaarIkea Symfonisk -Regallautsprecher mit Sonos-Antrieb hinzufügen, um ein richtiges Surround-Sound-System zu erhalten. Nicht schlecht, wenn man bedenkt, dass Sie zu diesem Zeitpunkt immer noch nur knapp über der 500-Dollar-Marke liegen.

Ich beschloss, den Ray in dieser Konfiguration zu testen, aber stattdessen mit einem Paar Sonos One -Lautsprechern. Die Ergebnisse waren beeindruckend. Die Sonos-Software war in der Lage, die bereits großartige Basswiedergabe der Ones zu maximieren, um das auszufüllen, was der Ray allein nicht ganz erreichen konnte, während gleichzeitig die höherfrequenten Surround-Effekte bereitgestellt wurden. Wenn Sie sich ein Live-Konzert auf Blu-ray ansehen, wie John Mayers 2007 Where The Light Is , lassen Sie diese Umgebungen Mayers virtuoses Spiel und die Reaktion des Publikums hören, als ob Sie in der ersten Reihe stehen würden.

Es ist kein Eintauchen in Dolby Atmos-Kaliber, aber es ist das Nächstbeste, und es klingt viel besser als ein Sonos Beam für 449 US-Dollar allein für nur 677 US-Dollar – die Kosten eines Ray, der mit zwei Sonos One SL gebündelt ist (akustisch identisch mit dem One, aber billiger, weil ihnen Mikrofone fehlen).

Wenn Sie den Ray mit Surrounds konfigurieren, bietet Ihnen die App eine Vielzahl zusätzlicher Optionen. Sie können entscheiden, wie viel Verstärkung diese Lautsprecher erhalten sollen, mit unabhängigen Pegeln für TV- und Musiknutzung. Sie können den Abstand zwischen Ihnen und den Lautsprechern so einstellen, dass das System den eindringlichsten Klang liefert. Und wenn Sie Musik abspielen, können Sie zwischen dem Ambient-Modus wählen, der den Ray als Hauptklangquelle behandelt, wobei die Umgebung als sanfte Audiofüllung fungiert (ideal zum Hören im Sitzen), oder dem Full-Modus, der ein Vierkanal-Stereoerlebnis bietet Das ist perfekt für Partys oder wenn Sie sich in Ihrem Raum bewegen.

Mit der Dekodierungsunterstützung für die Formate Dolby Digital 5.1 und DTS Digital Surround kann der Ray zum Ausgangspunkt für ein echtes 5.1-System werden, aber dazu wäre ein Subwoofer erforderlich. Und im Moment ist die einzige Subwoofer-Option in der Sonos-Landschaft der sehr teure Sonos Sub für 749 US-Dollar. Es ist sicher ein großartiger Subwoofer, aber für den Ray ist er sowohl im Preis als auch in der Leistung übertrieben. Wenn die Gerüchte, dass Sonos beabsichtigt, ein kleineres, billigeres drahtloses Sub auf den Markt zu bringen, wahr sind, wäre es der perfekte Begleiter sowohl für den Ray als auch für den Beam.

Es ist ein Sonos

Ich denke, die Leistung des Ray ist angesichts seiner Größe sehr gut, aber wenn Sie nur eine Soundbar für besseren TV-Sound wollen, gibt es viele andere großartige Optionen von Vizio, Yamaha, Samsung und anderen zu diesem Preis oder weniger. Der wahre Grund, den Ray gegenüber diesen anderen Systemen zu kaufen, ist die Sonos-Plattform.

Ich werde hier nicht auf alle Details eingehen, aber wenn Sie sich die vielen Vorteile ansehen, wie die universelle Suche nach Musik über alle Ihre verfügbaren Quellen, erweiterte Wiedergabelistensteuerung und die Möglichkeit, Favoriten aus allen Diensten hinzuzufügen, sowie mühelos die Wiedergabe auf mehreren Lautsprechern in Ihrem ganzen Haus zu verwalten, sieht der Preis des Ray nach einem viel besseren Wert aus.

Unsere Stellungnahme

Die Sonos Ray ist eine ideale Soundbar für kleine bis mittelgroße Fernsehräume. Obwohl es im Vergleich zu Einzweck-Soundbars vergleichbarer Qualität nicht die günstigste ist, macht es seine Fähigkeit, auf ein vollständiges 5.1-Surround-System erweitert zu werden, und seine Integration in die drahtlose Sonos-Plattform für das ganze Haus zu einer ausgezeichneten Wahl für diejenigen, die nach einem suchen erschwinglicher Einstiegspunkt für Sonos oder Sonos-Besitzer auf der Suche nach einer Lösung für Zweitfernseher in ihrem Zuhause.

Gibt es eine bessere Alternative?

Wenn Sie einfach auf der Suche nach besserem Audio für Ihren Fernseher sind, bietet das 250-Dollar-Gerät eine insgesamt bessere Klangqualität für Filme, Musik und Fernsehen, und genau wie das Ray ist es mit einem optionalen Subwoofer und drahtlosen Surrounds erweiterbar. Es kann sogar als intelligenter Alexa-Lautsprecher fungieren. Es kann nicht mit der Sonos-Plattform für die Verwaltung von Multiroom-Audio und einer Vielzahl von Tonquellen konkurrieren, und seine größere Form und sein Design sind nicht so flexibel für die Platzierung.

Aber wenn Sie eine kompakte, erschwingliche Soundbar mit großartigem Klang suchen, die sowohl erweiterbar als auch in der Lage ist, sich einem Ökosystem von angeschlossenen Lautsprechern in Ihrem Zuhause anzuschließen, ist der Sonos Ray derzeit ohne direkte Konkurrenz.

Wie lange wird es dauern?

Sonos hat eine bewundernswerte Erfolgsbilanz bei der Entwicklung langlebiger Produkte. Ich sage dies, obwohl das Unternehmen aufgehört hat, Upgrades für einige seiner ältesten Produkte herauszugeben, einfach weil diese Produkte immer noch verwendet werden können, wenn Sie sie einzeln verwenden oder mit anderen nicht aktualisierbaren Legacy-Produkten gruppieren. Das ist nicht schlecht für drahtlose Lautsprecher, die teilweise fast 20 Jahre alt sind. Und obwohl es schwer vorherzusagen ist, wie lange ein softwareabhängiges Produkt hält, ist Sonos immer noch eines der zuverlässigsten Unternehmen in seiner Branche.

Solltest du es kaufen?

Ja. Als Einstieg in das Sonos-Ökosystem, das jedes Jahr wächst und besser wird, oder als Add-On zu einem bestehenden System, wird der kleineren Fernsehräumen ein großes Klang-Upgrade verleihen.