SpaceX hat gerade zwei große NASA-Missionen gleichzeitig gestartet – sehen Sie sich die Highlights an

Eskere Guru

Nachdem der Startversuch 24 Stunden zuvor aufgrund der Wetterbedingungen und eines technischen Problems abgesagt worden war, starteten NASA und SpaceX am Dienstagabend erfolgreich zwei Missionen – SPHEREx und PUNCH – von der Vandenberg Space Force Base in Kalifornien aus.

SPHEREx ist ein Weltraumteleskop, das unseren Kosmos kartieren wird, während PUNCH aus vier kleinen Satelliten besteht, die die äußere Schicht unserer Sonne und die Sonnenwinde untersuchen werden. Beide wurden von SpaceXs Arbeitspferd Falcon 9 in die Umlaufbahn gebracht.

SpaceX und die NASA haben den Start und auch die Rückkehr des Falcon 9-Boosters der ersten Stufe, wenige Minuten nachdem er die Nutzlasten in den Orbit gebracht hatte, per Livestream übertragen. Der Start am Dienstag markierte den dritten Flug dieses speziellen Boosters der ersten Stufe, der zuvor die Missionen NROL-126 und Transporter-12 startete. So sah der Start aus:

Und hier ist die Rückkehr des Boosters:

Während seiner zweijährigen Mission wird das Observatorium SPHEREx (Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization and Ices Explorer) Daten von mehr als 450 Millionen Galaxien und mehr als 100 Millionen Sternen sammeln. Die gesammelten Daten werden Wissenschaftlern dabei helfen, ihr Verständnis über die Entwicklung des Universums zu verbessern, und sie werden auch Wasser- und Sauerstoffmoleküle im Weltraum identifizieren, was als Grundlage für künftige Weltraummissionen dienen könnte.

Olivier Dore, SPHEREx-Projektwissenschaftler am Caltech und am Jet Propulsion Laboratory der NASA, äußerte sich kürzlich in einer Rede begeistert vom Potenzial der Mission und sagte : „Ich denke, das Schöne an der Astronomie ist, dass wir jedes Mal, wenn wir den Himmel auf eine neue Art und Weise oder aus einem anderen Blickwinkel betrachten, neue Phänomene entdecken.“ Dore fügte hinzu, dass SPHEREx „einen beispiellosen Datensatz zur Gewinnung“ liefern wird, der zur Entdeckung neuer kosmischer Phänomene führen wird.

Die PUNCH-Satelliten (Polarimeter to Unify the Corona and Heliosphere) werden die Sonne und ihre Umgebung im Rahmen von Forschungsarbeiten beobachten, die uns ein besseres Verständnis der Auswirkungen von Sonnenwinden auf unser Sonnensystem ermöglichen sollen. Die Mission wird auch dazu beitragen, die Vorhersage des Sonnenwetters zu verbessern und in Zukunft zu sichereren und effizienteren Starts von Raumfahrzeugen zu führen.

Craig DeForest, Hauptforscher von PUNCH, kommentierte die zweijährige Mission wie folgt : „Wir hoffen, dass PUNCH der Menschheit zum ersten Mal die Möglichkeit bietet, wirklich zu sehen, wo wir im Sonnenwind selbst leben.“ Dies ist von entscheidender Bedeutung für die Vorhersage des Weltraumwetters und dessen mögliche Auswirkungen auf uns als raumfahrende Gesellschaft.“