Spotify wächst immer noch, verliert immer noch Geld – und immer noch ohne Hi-Res-Option

Wir haben mehr als ein Viertel des Weges bis 2023 hinter uns. Spotify hat gerade seine Einnahmen für das erste Quartal mit 515 Millionen monatlich aktiven Nutzern bekannt gegeben. Rund 210 Millionen von ihnen zahlen für Spotify Premium.

„Ich kann wirklich nicht anders, als eine enorme Aufregung über die Fortschritte zu empfinden, die unser Team in diesem Quartal gemacht hat“, sagte Daniel Ek, Mitbegründer und CEO von Spotify, in der Telefonkonferenz. „Tatsächlich stellt dieses Quartal unser stärkstes Q1 seit unserem Börsengang dar. In den letzten beiden Quartalen gab es das größte MAU-Wachstum in unserer Geschichte.“

Dem Streaming-Musikdienst fehlt jedoch immer noch eine Hi-Res-Audiooption , obwohl das Unternehmen das Thema vor zwei Jahren angesprochen hat. Und so müssen wir uns folgende Frage stellen: Braucht Spotify überhaupt Lossless oder Hi-Res? Oder räumliches Audio?

Muss Spotify HiFi jemals das Licht der Welt erblicken?

Es gibt ein gutes (und einfaches) Argument, dass es nicht sollte und dass es nicht wird. Dieses Argument läuft auf Geld hinaus. (Wie alle Dinge natürlich.) Während Spotify eine Rekordzahl an monatlich aktiven Nutzern und Premium-Abonnenten hatte, gingen die Einnahmen im Quartal tatsächlich um 4 Prozent zurück (aber um 14 Prozent im Jahresvergleich) und der Betriebsverlust lag bei 156 Millionen Euro oder etwa 172 Millionen US-Dollar. Es ist ziemlich sicher anzunehmen, dass die Bereitstellung einer Datei mit höherer Qualität Spotify mehr kosten wird, entweder aus lizenzrechtlicher Sicht oder aus reiner Streaming-Sicht (oder beides).

Dann gibt es die grundlegende Mathematik der Benutzeranzahl. Spotify wächst immer noch, obwohl Spotify HiFi immer noch MIA ist und Konkurrenten wie Apple Music und Amazon Music weit hinterherhinken. (Keines dieser Unternehmen gibt tatsächliche Zahlen an, und die Daten sind chaotisch, aber Branchenschätzungen gehen davon aus, dass sie etwa halb so hoch sind wie Spotify. Andererseits sind diese Dienste ein Rundungsfehler für ihre Mutterunternehmen.)

Und es ist erwähnenswert, dass Spotify HiFi in der Q1-Ergebnisaufforderung nicht ein einziges Mal erwähnt wurde.

Für diejenigen, die Hoffnung haben, hinterließ Ek jedoch nur einen Hauch von Tageslicht. Bei der Beantwortung einer Frage zu neuen Funktionen – insbesondere der neuen Benutzeroberfläche und AI DJ – betonte er, dass das Unternehmen geduldig sei, wenn es um neue Produkte und Funktionen gehe. Wirklich schmerzhaft geduldig, wenn man es aus der Sicht eines Benutzers betrachtet.

„Wir führen es langsam ein, nur um sicherzustellen, dass wir die Leistung hochgefahren haben und auf das Feedback reagieren können“, sagte Ek über die neue App-Oberfläche, „und wir haben bereits viele Iterationen mit dem Benutzerfeedback durchgeführt wir haben bekommen. Es wird sehr erfolgreich sein, wenn es vollständig eingeführt ist.“

Ek hat Spotify im Grunde als Anti-Twitter dargestellt. Es wird nicht nur etwas überstürzen, weil es das kann. „Ich nutze dies als Anlass, um alle Investoren und Analysten darüber aufzuklären, dass es einige Produktverbesserungen gibt, die man einfach nicht einschalten kann“, sagte er. Das sind Dinge, auf die wir in den letzten 12 bis sogar 18 Monaten und in einigen Fällen sogar noch länger aufgebaut haben.“

Ein weiterer möglicher Hinweis darauf, dass das Nichterscheinen von Spotify HiFi (nennen Sie es nicht eine Verzögerung) eher Geduld und Timing als der Wille zur Veröffentlichung betrifft. Und es könnte auch an die Preisgestaltung gebunden sein. Ek erinnerte alle daran, dass der Preis von Spotify nicht gestiegen ist, und sagte im Grunde, dass man irgendwann damit rechnen müsse.

„Ich fühle mich wirklich gut mit unserer Fähigkeit, die Preise im Laufe der Zeit zu erhöhen – dass wir diese Fähigkeit haben“, sagte er. „Und wir haben viele Daten, die das belegen. … Wenn der richtige Zeitpunkt gekommen ist, werden wir [die Preise] erhöhen, und ich denke, dass diese Preiserhöhung gut ankommen wird, weil wir unseren Kunden einen großen Mehrwert bieten.“

Es gibt natürlich schon viel Wert. Aber Sie könnten auch sehen, wie Spotify den Schlag einer Preiserhöhung mit der gleichzeitigen Einführung von etwas wie Spotify HiFi mildert. Wo eine Erhöhung von beispielsweise 4 oder 5 US-Dollar pro Monat für Spotify Premium einen Audiostream mit höherer Qualität beinhalten könnte. Und um das klarzustellen, Ek spielte überhaupt nicht auf Spotify HiFi an, obwohl er vage „drei neue Branchen hinter Musik, Podcasts“ erwähnte. und Hörbücher“. Aber keiner von ihnen klang unmittelbar bevorstehend, und Ek ging noch mehr auf die Geduldsprobe.

„Noch einmal, das ist nur ein Hinweis von mir, dass wir Dinge in Arbeit haben“, sagte Ek. „Viele dieser Dinge, an denen wir arbeiten, sind nicht das Produkt von etwas, mit dem wir vor drei oder sechs Monaten begonnen haben. Aber wir haben Produkte, an denen Teams bei Spotify manchmal zwei, drei, manchmal vier Jahre gearbeitet haben, bevor wir bereit sind, sie der Welt vorzustellen.“

Vielleicht ist Spotify HiFi also noch im Gange, und wenn ja, könnte die Geduld des Unternehmens darauf hindeuten, dass es auf dem richtigen Weg ist. Oder vielleicht passiert es gar nicht.

Es gibt nur einen Weg, das herauszufinden.