Starliner-Astronauten geben ersten Rundgang durch das angedockte Raumschiff

Die NASA-Astronauten Suni Williams und Butch Wilmore haben Weltraumfans einen Rundgang durch Boeings Starliner-Kapsel gegeben, die derzeit an der Internationalen Raumstation (ISS) angedockt ist.

Das Paar reiste an Bord des Starliner im ersten bemannten Flug der Raumsonde zur ISS, die am Mittwoch vom Kennedy Space Center in Florida an der Spitze einer ULA-Atlas-V-Rakete startete. Am nächsten Tag dockte das Fahrzeug am orbitalen Außenposten an.

Williams startete am Sonntag die 10-minütige Tour (unten) und schwebte unter Schwerelosigkeitsbedingungen von der Raumstation in das angedockte Starliner-Raumschiff.

Das Video zeigt eine Cockpitansicht der Bedienfelder des Starliners sowie verschiedener Schalter und Knöpfe zur Steuerung der Systeme des Raumfahrzeugs.

„Alles war fantastisch“, sagte Wilmore. „Das Raumschiff hat sich bemerkenswert gut geschlagen, sogar viel besser als der Simulator.“ Auf seinem nun dritten Raumflug erklärte der amerikanische Astronaut, dass sie bereits mit dem Starliner ein sogenanntes „Safe-Haven-Event“ geübt hätten, bei dem sie eilig in den Starliner einsteigen und die Luke sichern müssten. Ein solcher Notfall könnte eintreten, wenn beispielsweise ein gefährliches Stück Weltraumschrott auf dem Weg zur ISS entdeckt wird, wobei der Starliner möglicherweise als Notfluchtsystem fungiert.

Er sagte auch, dass das Raumschiff, obwohl das Fahrzeug im Inneren etwas beengt aussehe, „eigentlich recht geräumig für Sunni und mich“ sei. Das Fahrzeug kann bis zu sieben Astronauten befördern, der nächste bemannte Flug soll jedoch drei befördern.

Während es zweifellos eine Leistung ist, den Starliner mit seiner ersten Besatzung zu fliegen, verlief der Flug zur Raumstation letzte Woche nicht ohne Probleme. Beispielsweise wurden an der Raumsonde mehrere Heliumlecks festgestellt, die das Missionsteam nun überwacht. Außerdem gab es beim Andockvorgang ein Problem mit den Reaktionskontrolltriebwerken des Raumfahrzeugs, das die Besatzung jedoch lösen konnte.

Der aktuelle Flugtest wird der NASA dabei helfen, das gesamte Transportsystem des Starliner zu validieren, einschließlich der Startrampe, der Rakete, des Raumfahrzeugs, der Fähigkeiten für den Betrieb im Orbit und der Systeme für den Heimtransport der Kapsel mit den Astronauten an Bord.

Sobald sie sich davon überzeugt hat, dass alles wie gewünscht funktioniert, wird die NASA den Starliner für Rotationsmissionen zur Raumstation zertifizieren und der Agentur damit eine weitere Flugoption neben dem Crew Dragon-Fahrzeug von SpaceX geben, das 2020 seine ersten Astronauten in die Umlaufbahn brachte.