Starliner-Astronauten sprechen von „harten Zeiten“, wenn sie zusehen müssen, wie ihre Raumschiffe ohne sie abfliegen

Die NASA-Astronauten Butch Wilmore und Suni Williams haben zum ersten Mal seit dem Start des Boeing Starliner von der Internationalen Raumstation (ISS) ohne sie öffentlich gesprochen. In einer Pressekonferenz von der ISS am Freitag sprachen die beiden über den Umgang mit der Ungewissheit darüber, ob sie mit dem Starliner nach Hause fliegen könnten, und über die Umstellung von einer erwarteten achttägigen Mission auf einen achtmonatigen Aufenthalt auf der Raumstation .

„Es war zeitweise anstrengend. „Es gab die ganze Zeit über einige schwierige Zeiten“, sagte Wilmore. „Als Kommandant und [Pilot] Ihres Raumschiffs möchten Sie nicht, dass es ohne Sie explodiert. Aber da sind wir gelandet.“

Er sprach auch über die Sorge der Medien und der Öffentlichkeit um ihr Wohlergehen. „Ich möchte, dass jeder weiß, wie sehr wir das schätzen. Die Sorge um uns speziell ist sehr herzerwärmend“, sagte Wilmore.

Williams sagte, sie hätten sich gut an das Leben auf der Raumstation gewöhnt, und da beide mechanisch begabt sind, finden sie viele Möglichkeiten, rund um die Station bei Wartung und Reparatur zu helfen. Sie sprach auch darüber, sich mit dem Crew Dragon vertraut zu machen, der derzeit an der ISS angedockt ist und dem Fahrzeug ähnelt, mit dem sie schließlich nach Hause reisen werden. „Wir freuen uns darauf, in zwei verschiedenen Raumschiffen zu fliegen“, sagte sie. „Wir sind Tester, das ist unsere Aufgabe.“

Auf die Frage, ob er sich von Boeing wegen der Probleme mit Starliner im Stich gelassen fühle, antwortete Wilmore, dass dies nicht der Fall sei. „Absolut nicht“, sagte er. „Bevor wir starteten, sagten wir, wir würden Dinge finden. Das liegt in der Natur von Tests. Bei jedem einzelnen Testflug, insbesondere beim Erstflug eines Raumfahrzeugs oder Flugzeugs, wurden Probleme festgestellt. 90 % unseres Trainings bereiten sich auf das Unerwartete vor.“

Das Paar wird bis Anfang nächsten Jahres auf der Internationalen Raumstation bleiben und dann zusammen mit anderen Mitgliedern der Crew-9-Mission mit einem SpaceX Crew Dragon nach Hause reisen .

Bald wird Williams das Kommando über die Raumstation übernehmen, die gerade in eine besonders arbeitsreiche Zeit eintritt. Derzeit sind neun ehemalige Besatzungsmitglieder auf der ISS, darunter Williams und Wilmore, und drei weitere Personen sind diese Woche angekommen – zwei russische Kosmonauten und ein NASA-Astronaut, der mit einem russischen Sojus-Raumschiff gereist ist.

Zusätzlich zu diesen 12 Menschen auf der ISS befinden sich auch drei chinesische Astronauten auf der chinesischen Raumstation Tiangong sowie vier Mitglieder der SpaceX-Mission Polaris Dawn, die sich an Bord eines Crew Dragon-Raumschiffs befinden, von denen zwei kürzlich den ersten kommerziellen Weltraumspaziergang der Welt absolvierten.

Damit beläuft sich die Gesamtzahl der Menschen im Weltraum derzeit auf 19, was einen Rekord gegenüber der vorherigen Gesamtzahl von 17 darstellt.