Streunende Nägel jedes entzückende und lästige Katzenverhalten

Als ich am Morgen vor meinerpraktischen Vorschau auf Stray , dem Spiel des Entwicklers BlueTwelve Studios über einen katzenartigen Helden, der durch eine Stadt wandert, aufwachte, wurde ich sofort von meiner eigenen Katze Mirah begrüßt. Sie hüpfte auf mein Bett und rollte sich direkt auf meiner Brust zusammen, wie es in den letzten Monaten zu einer ihrer neuen Gewohnheiten geworden ist. In der Stunde vor der Vorschau hatte sie ihre übliche Morgenroutine, wie zum Beispiel, wenn ich mit dem Duschen fertig war, auf den Wannenrand zu hüpfen und zu versuchen, das Wasser abzulecken. Als ich mich schließlich an meinen Schreibtisch setzte und mich in die Veranstaltung einloggte, schlüpfte sie unter meine Beine und schlief auf meinem Wi-Fi-Router ein.

Katzen können absolute Verrückte sein. Jeder hat seine eigenen Macken, die rätselhaft, ärgerlich oder geradezu bezaubernd sein können. Stray versucht, all diese kleinen Ticks in einem Abenteuerspiel einzufangen und zu umarmen, das geschickt um einige bekannte Verhaltensweisen herum aufgebaut ist. Basierend auf der Demo, die ich gesehen habe, sieht Stray so aus, als würde es für Katzen das tun, was Untitled Goose Game für Gänse getan hat – ersetzen Sie einfach den Hupenknopf durch einen Miauknopf.

Kratzer und Klaue

In Stray steuern die Spieler eine kostbare orangefarbene Katze, die frei durch eine futuristische Stadt voller Roboter streift. Die Slam-Dunk-Prämisse wurde von Hongkong inspiriert, einer Stadt, die die Macher des Spiels dank all ihrer Ecken und Winkel als perfekten Spielplatz für Katzen empfanden. Diese Idee wurde zu einem ausgewachsenen Abenteuerspiel, in dem ein streunendes Tier mit Hilfe eines Drohnenfreundes, der Robotersprache übersetzen und Gegenstände halten kann, frei eine Stadt erkundet.

Eine breite Palette von Katzenverhalten wurde hier in das Gameplay übernommen, wobei sich einige Macken als nützlich für Rätsel und Erkundungen erweisen. Wie jede gute (oder böse) Katze kann Strays Held Dinge umwerfen, ob sie einen guten Grund dafür haben oder nicht. In einem Szenario, das ich gesehen habe, hat sich das als sehr nützlich erwiesen. Die Katze stößt eine Farbdose von einem Sims, wodurch eine Glasdecke darunter zerschmettert wird. Dadurch kann das lästige Tier in das zuvor geschlossene Gebäude eindringen. Natürlich landet es auf dem Weg nach unten im Lack und hinterlässt überall auf dem Teppich blaue Pfotenabdrücke. Typisch.

Die Katze muss natürlich auch kratzen. In einem Teil der Demo sah ich, wie es an der Seite eines Sofas kratzte, so wie es mein eigenes Haustier gerne tut. Während es keinen Gameplay-Anreiz gibt, eine perfekt gute Couch zu ruinieren (außer um die haptische Feedback-Interpretation von DualSense zu erleben), hat das Kratzen tatsächlich anderswo seine Verwendung. In einem Moment sah ich zu, wie die Katze an der Haustür eines Gebäudes kratzte. Als ein Roboter es aufschwenkte, stürmte das Tier hinein und begann zu erkunden.

Andere Systeme sind nicht gerade hilfreich, aber sie replizieren die Katzenerfahrung genau. In einem Moment geht die Katze an einem Roboter vorbei, der draußen auf einer Bank liegt. Es hüpft auf den Bauch und schlummert weiter. Wenn man bedenkt, dass mein eigener Morgen an diesem Tag genauso begann, ist dies eine genaue Darstellung des Katzenlebensstils.

Es ist wahrscheinlich keine Überraschung zu erfahren, dass das Spiel von Katzenliebhabern gemacht wurde, was die Aufmerksamkeit für kleine Details erklärt. Der orangefarbene Held wurde lose der Katze der Schöpfer, Murtough, nachempfunden, die die Büros der BlueTwelve Studios mehrfach besucht hat. Das Büro hat sogar zwei eigene Katzen, von denen ich annehme, dass sie hinter den Kulissen wirklich die Fäden ziehen.

Auf der Lauer

Die faszinierendste Designüberlegung ergibt sich aus der einzigartigen Mobilität von Katzen. Die Tiere sind besonders agil (es sei denn, Sie sind meine Katze, die an der Seite meiner Couch hochkrabbelt und sich um ihr Leben klammert) und neigen nicht dazu, beim Springen ihr Ziel zu verfehlen. Um dies nachzubilden, basiert Strays Plattform-Ansatz auf Knopfdrücken statt auf Freiformbewegungen. Jedes Mal, wenn die Katze auf ein Objekt springen kann, erscheint eine X-Tasten-Eingabeaufforderung auf dem Bildschirm. Das stellt sicher, dass das Kätzchen keinen einfachen Sprung auf einen Heizkörper vermasselt, wie es mein alberner Engel tun würde.

Es gibt zwar keinen nennenswerten Kampf, aber die Bewegung hat einige Auswirkungen auf die Handlung. In einer Szene sah ich die Katze mit Höchstgeschwindigkeit durch einen Abwasserkanal rennen, während kleine, schwärmende Feinde sie jagten. Es ist eine rasante Verfolgungsszene, die einige schnelle Knopfdrücke erfordert, um zu entkommen. Die Katze kann als Folge eines Fehlers „sterben“, obwohl sie sicher wieder auftaucht (vermutlich werden diese neun Leben gut genutzt).

Auch das Stadtdesign ist auf Agilität ausgelegt. Die neongetränkten Straßen sind voller kleiner Ecken und Winkel, durch die sich nur eine Katze schlängeln könnte. Es gibt auch viel Vertikalität in den Bereichen, was seltsamerweise an Night City von Cyberpunk 2077 erinnert. In einem Abschnitt der Demo findet sich der Streuner in einem slumartigen Viertel der Stadt wieder, das um eine hoch aufragende Säule herum gebaut ist. Ich beobachte, wie es von Stützpunkt zu Stützpunkt hüpft und nach NPCs sucht, mit denen er sprechen kann.

Das Spiel hat ein bisschen mehr zu bieten als Plattformen, aber Stray scheint die Erfahrung minimal zu halten. Die Spieler werden hauptsächlich durch die Stadt streifen, mit Robotern sprechen und „Erinnerungen“ scannen, um Überlieferungen über das mysteriöse Sci-Fi-Setting freizuschalten. Es verwandelt seinen katzenartigen Helden nicht in einen Actionhelden. Stattdessen scheint es ein beruhigendes Atmosphärenstück zu sein, in dem es darum geht, die Besonderheiten einer Welt mit den Augen des neugierigsten Lebewesens zu sehen, das man sich vorstellen kann.

Mit einer erwarteten Geschichte von mindestens sieben Stunden will Stray eher ein langes Abenteuer als eine schnelle Spielerei liefern. Basierend auf dem Filmmaterial, das ich gesehen habe, freue ich mich darauf, in die Stiefel seiner Katze zu steigen und die Kreatur zu werden, die zur Abwechslung ein Chaos anrichtet, anstatt es aufzuräumen.

Stray soll irgendwann in diesem Jahr auf PS4, PS5 und PC erscheinen.