Tadellose Rezension: ein packender, schlanker katholischer Horrorfilm

„Immaculate“ , die neue Hommage von Regisseur Michael Mohan an die Nonnsploitation-Filme der 1970er Jahre und die knochenbrechenden, blutgetränkten Giallo-Filme desselben Jahrzehnts, ist so geradlinig, wie ein Horrorfilm nur sein kann. Sein kalter Anfang, der eine verzweifelte junge Nonne (Star Simona Tabasco, Star der zweiten Staffel von The White Lotus ), begleitet, die mitten in der Nacht aus einem italienischen Kloster fliehen will, verschwendet keine Zeit und erreicht den Höhepunkt der Gewalt, die einem den Magen umdreht. Der fragliche Moment, der dazu bestimmt ist, in Kinos auf der ganzen Welt jede Menge Schreie hervorzurufen, bewegt sich gekonnt auf der Grenze zwischen unvermeidlich und schockierend. Noch wichtiger ist, dass es von Anfang an die Gefährlichkeit des Schauplatzes des Films und Mohans schlagkräftige, schockierende Herangehensweise an die Geschichte ankündigt.

Von da an hält der Film seine frühen Versprechen. Mohan hüllt sein zentrales, jahrhundertealtes italienisches Kloster auf dem Land in unzählige rote Fahnen, sei es das entfernte Schluchzen der fanatischen Gebete seiner Gläubigen, das komisch laute Knarren seiner Türen und Dielen oder eine ältere Nonne, die nachts durch seine Hallen wandert wie ein Geist. Der Filmemacher verpackt die ersten beiden Akte von „Immaculate“ mit verblüffenden Schnitten und Jump-Scares, die meist von schrillen Schreien oder lauten Krachen begleitet werden. Manche fühlen sich verdienter als andere, aber sie alle haben das gleiche schlaue, wissende Augenzwinkern. „Immaculate“ ist ein Film, der zu jeder Zeit weiß, was er ist und was er tut, und der es ihm ermöglicht, ein Maß an Kontrolle über einen zu erlangen, das viele seiner 89 Minuten mit brutaler Effizienz zum Hit werden lässt.

Die Handlung von „Immaculate“ ist eine erfreulich exzentrische Mischung aus Horroreinflüssen und besteht teils aus Rosemary's Baby , teils aus Suspiria . Andrew Lobels Drehbuch handelt von Schwester Cecilia ( Madame Web- Star Sydney Sweeney), einer naiven jungen Nonne aus Michigan, die auf Wunsch ihres Oberpriesters, des scheinbar freundlichen Pater Sal Tedeschi (Álvaro Morte), in ein italienisches Kloster umzieht. Dort lernt sie schnell eine der anderen jungen Nonnen des Klosters kennen, Gwen (Benedetta Porcaroli), und wird nachts von beunruhigenden Visionen geplagt. Kurz nach ihrer Ankunft im Kloster gerät Cecilias Leben auf den Kopf, als sie erfährt, dass sie plötzlich schwanger geworden ist.

Cecilias Schwangerschaft veranlasst Tedeschi, den örtlichen katholischen Kardinal Franco Merola (Giorgio Colangeli) und die Oberin des Klosters (Dora Romano), sie als zweite Jungfrau Maria zu begrüßen. Mohan markiert diesen narrativen Wandel mit einer atemberaubenden Aufnahme einer verschleierten Sweeney, die feierlich und mit Tränen in den Augen auf dem höchsten Balkon einer Kirche steht, während sich die Menschen um sie herum verbeugen und zu ihren Ehren beten. Das Bild, dessen visuelle Pracht durch Cecilias schmerzerfüllten Gesichtsausdruck geschärft und verzerrt wird, bereitet prägnant die Bühne für das, was kommen wird, wenn Cecilia sich zu fragen beginnt, ob die Umstände ihrer Schwangerschaft wirklich so wundersam sind, wie man ihr glauben gemacht hat.

„Immaculate“ hüllt Cecilias Situation klugerweise nicht zu lange in ein zu großes Geheimnis. Nachdem der Film die Zuschauer schon früh auf die Gefahren hingewiesen hat, die unter der Oberfläche ihrer neuen italienischen Heimat lauern, blättert er immer mehr von seinen Schichten ab, bevor er schließlich die beunruhigende Wahrheit im Zentrum seiner Geschichte enthüllt. Sobald Cecilia schwanger ist, lassen Mohan und der Redakteur Christian Masini zu, dass ihr Misstrauen in rasantem Tempo wächst, was das vorherrschende Gefühl nur noch verstärkt, dass sowohl sie als auch das Publikum des Films in einem Fahrgeschäft gefangen sind, über das sie kaum Kontrolle haben. Die rasche dramatische Eskalation in der zweiten Hälfte trägt dazu bei, die Tristesse des ersten Akts von „Immaculate “ auszugleichen, der auf kaum mehr als eine Handvoll absichtlich übertriebener, gelegentlich künstlicher Jump-Scares angewiesen ist, um seinen Schwung aufrechtzuerhalten.

Der perkussive, schnittgetriebene Charakter der ersten 50 Minuten des Films macht Mohans Übergang zu einem geduldigeren Stil im letzten Drittel nur noch wirkungsvoller. Der Regisseur baut den Höhepunkt von „Immaculate “ weitgehend aus kontrollierten, unerschütterlichen Aufnahmen auf, die den Zuschauer dazu zwingen, das volle Gewicht jedes einzelnen Schlusstakts zu erleben und jede Emotion, die Sweeneys Cecilia auslöst, in Echtzeit zu spüren. Die Schlussszenen des Films stehen stilistisch in starkem Kontrast zu denen der ersten Hälfte, aber Mohans schließliche Änderung in der Herangehensweise wirkt nicht wie eine erschütternde Fehleinschätzung, sondern wirkt wie eine visuelle Weiterentwicklung, die perfekt zur Entwicklung der Geschichte von „Immaculate “ passt. Indem der Regisseur die Zuschauer dazu zwingt, in bestimmten Momenten länger zu verweilen als in jedem anderen Moment, wirkt auch der kompromisslose, unverblümte Schluss des Films umso emotionaler.

Die künstlerischen Entscheidungen, die Mohan im unvergesslichen dritten Akt des Films trifft, hängen vollständig von Sweeneys Fähigkeit ab, Cecilias letzten mädchenhaften Handlungsstrang zu verkaufen, was ihr mehr als gelingt. In den letzten Monaten hat Sweeney ihren Platz als einer der größten jungen Stars ihrer Generation gefestigt, und ihr Auftritt in Immaculate erinnert Sie daran, warum sie Rollen in Shows wie The Handmaid's Tale , Sharp Objects , Euphoria und Mohans eigener unterschätzter Netflix-Originalserie bekam Alles ist scheiße! an erster Stelle. Cecilia ist eine Rolle, die von ihr verlangt, sowohl rehäugige Naivität als auch zähneknirschende Wut zu spielen, und sie tut dies nicht nur mit gleicher Intensität, sondern lässt die Reise ihrer Figur von einem emotionalen Extrem zum anderen noch eindrucksvoller natürlich erscheinen.

Immaculate ist Sweeneys und Mohans dritte Zusammenarbeit nach ihrer gemeinsamen Arbeit an Everything Sucks! und der unterschätzte Erotikthriller 2021, The Voyeurs . Ihr neuester Film ist zwar erzählerisch etwas dürftig, macht aber deutlich, warum die beiden gut zueinander passen. In Mohan hat Sweeney einen Filmemacher gefunden, der sie an dunklere und provokativere Orte gehen lässt als viele seiner Kollegen. Mit Sweeney hat Mohan einen Darsteller gefunden, der in der Lage ist, selbst die ausgefeiltesten Genrefilme in erkennbaren, oft erschreckenden Nuancen der Menschlichkeit zu verankern. Mit „Immaculate“ haben sie einen Horrorfilm gedreht, der sowohl im Stil als auch in der Erzählweise täuschend geradlinig ist. Es fesselt Sie so effektiv, dass Sie erst dann merken, wie hart es Sie treffen wird, wenn es bereits zu spät ist.

Immaculate läuft jetzt in den Kinos.