The Callisto Protocol Review: Grausames Horrorspiel kratzt am Dead Space-Juckreiz

Es ist ein Beweis dafür, wie sehr sich Spiele in den letzten 15 Jahren verändert haben, dass ich das Callisto-Protokoll als Rückblick bezeichnen würde. Obwohl das Third-Person-Horrorspiel ein technisches Kraftpaket ist, das meine Xbox Series X an ihre Grenzen bringt, bringt es mich zurück in eine viel einfachere Zeit vor den Tagen der riesigen offenen Welten und komplexen Erzählungen. Wenn ich es spiele, fühle ich mich in die Tage der Xbox 360 versetzt – eine Ära, in der die besten Spiele achtstündige Einzelspieler-Abenteuer waren und in der die Messlatte für Videospielgeschichten gerade erst aus dem Tiefpunkt gehoben wurde. Ach, Erinnerungen.

Diese Nostalgie ist unvermeidlich, da The Callisto Protocol sofort wie ein spiritueller Nachfolger von Dead Space aus dem Jahr 2008 aussieht und sich anfühlt (kein Zufall, wenn man bedenkt, dass beide das geistige Kind von Dead Space-Mitschöpfer Glen Schofield sind). Wichtig ist jedoch, dass der Entwickler Striking Distance Studios die Vergangenheit nicht so sehr schätzt, dass er vergisst, auf einem etablierten Framework innovativ zu sein. Was die beliebtesten Spiele der späten 2000er schließlich so besonders machte, war ihre Bereitschaft, etwas Neues auszuprobieren, auch wenn sie es nicht immer beim ersten Versuch schafften.

Das Callisto-Protokoll tut mehr als genug, um den Dead-Space-Juckreiz zu kratzen, der seit einem Jahrzehnt anhält. Es ist vertraut, ohne sich wie ein Aufguss anzufühlen, und drückt dem Horror-Genre seinen eigenen kreativen Stempel auf. Es ist jedoch nicht ohne seine fleischigen Schwachstellen, da überarbeitete Kämpfe und Leistungsinstabilität Raum für die neue IP lassen, um auf der ganzen Linie zu etwas Stärkerem zu mutieren.

Die richtigen Kästchen ankreuzen

Auf einer oberflächlichen Ebene hat The Callisto Protocol so ziemlich alles, was sich ein Fan von einer Dead Space-Wiederbelebung wünschen kann (abzüglich des Plasmaschneiders). Es ist ein prägnantes Sci-Fi-Horrorspiel, das aus demselben Stoff geschnitten wurde wie lineare Action-Adventure-Hits der späten 2000er Jahre voller klaustrophobischer Korridore, grotesker Weltraummonster und knorriger Todesanimationen. Wenn es darum geht, eine unangenehme Atmosphäre zu schaffen, von der Sie nicht wegschauen können, bleibt hier kein Kästchen unmarkiert.

Die Geschichte dreht sich um Jacob Lee, einen Raumfrachterpiloten, der die Aufgabe hat, mysteriöse Fracht zwischen Planeten zu transportieren. Nach einer plötzlichen Bruchlandung auf dem Planeten Callisto, Heimat des gefürchteten Black Iron Prison, wird Jacob ohne Erklärung festgenommen und in eine Zelle geworfen. Sie können wahrscheinlich genau erraten, wohin das führt, denn The Callisto Protocol hat nicht viele erzählerische Ambitionen, die über seine Verpflichtung zu Genre-Tropen hinausgehen. Mutierte Monster übernehmen das Gefängnis und Jacob muss sich herauskämpfen. Warum werden Menschen auf mysteriöse Weise entführt? Woher kamen diese Kreaturen? Lesen Sie Resident Evil For Dummies und Sie werden auf Seite zwei alles zusammensetzen.

Die abgeleitete Geschichte ist überraschend, wenn man bedenkt, dass die Striking Distance Studios sich alle Mühe gegeben haben, Schauspieler wie Josh Duhamel und Karen Fukuhara zu buchen, und sogar so weit gegangen sind, ihre Ähnlichkeiten perfekt nachzubilden. Diese Talente fühlen sich am Ende verschwendet an, aber die Geschichte ist eher funktional als fesselnd. Es ist nur eine gute Ausrede, um ein effektives Spukhaus in der Abstammung großartiger Spielorte wie der Spencer Mansion der USG Ishimura zu schaffen.

Atmosphäre ist in einem Horrorspiel wie diesem wichtiger als Story, und es ist klar, dass es einen Experten an der Spitze des Projekts gibt, der das versteht. Die sterilen Hallen des Black Iron Prison sind in unheimliche Dunkelheit getaucht und verstecken die infizierten Insassen, die darin lauern. Ich hatte immer eine Waffe gezogen, wenn ich vorsichtig herumging, nur damit ich mit meiner Taschenlampe einen Weg durch die Schatten bahnen konnte. Da ich keine Karte zum Abgleichen habe, versetze ich mich leicht in Jacobs Schuhe, während ich hilflos versuche, einen Ausweg aus einem bedrückenden Raum zu suchen, der dazu bestimmt ist, Menschen darin festzuhalten.

Eine verwirrende Klanglandschaft erhöht diese Spannung noch mehr. Bei einer Kampfbegegnung stolpere ich versehentlich in einen Raum voller Monster. Ich renne zurück und verstecke mich in einer Ecke, während sie anfangen, nach mir zu jagen. Plötzlich höre ich das Klappern von Füßen in einem Metallschacht. Ich fange hektisch an, meine Taschenlampe auszurichten, um die Quelle des Geräuschs zu finden – nur damit ein Monster direkt neben mir aus einem Abzug springt und mich zwingt, meinen Schlagstock wild zu schwingen wie eine verängstigte Oma mit einer Bratpfanne.

Diese Momente ergeben die besten Horrorsequenzen von The Callisto Protocol , obwohl es auch einige gute altmodische Jump Scares liefert. Einige davon sind einfache, aber effektive Tricks, wie das Einwerfen eines parasitären Wurms in eine Truhe anstelle von Leckereien, der beim Öffnen wie ein Jack-in-the-Box herausspringt. Striking Distance Studios überstrapaziert eine Handvoll solcher Schrecken am Ende des Spiels (man kann mich nur so oft erschrecken, während ich durch einen Schacht krieche), aber diese Überraschungen sorgen dafür, dass sich kein Teil des Black Iron Prison wie ein sicherer Raum anfühlt. Es heißt fliehen oder am sichersten sterben.

Zwielichtiger Kampf

Sowohl meine Lieblingseigenschaft von The Callisto Protocol als auch mein größter Kritikpunkt drehen sich um seine einzigartige Herangehensweise an den Kampf. Als ich hineinging, nahm ich an, dass es nur die Notizen von Dead Space kopieren würde, indem es Jacob einen gefälschten Plasmaschneider gab, der strategisch Gliedmaßen abschneiden konnte. Stattdessen erschaffen die Striking Distance Studios ein originelles System, das sich viel verzweifelter anfühlt, und betonen, dass Jacob ein eingesperrtes Tier ist, das auf seinen Überlebensinstinkt aus ist. Der Kampf dreht sich um eine Mischung aus Nahkampfangriffen und Schießereien, aber Ersteres steht im Mittelpunkt. Zu Beginn des Spiels nimmt Jacob einem toten Wächter einen schweren Schlagstock ab, mit dem er Monster abwehren kann. Wenn er es schwingt, kann ich spüren, wie er seinen ganzen Körper hineinsteckt, als ob sein Leben davon abhängt. Jeder Schlag landet mit einem befriedigenden Knall; Ich kann das Gewicht des Metalls spüren, das sich mit der Skelettstruktur verbindet und diese verwesenden Fleischmonster aufrecht hält.

Waffen sind als Folgeangriff nützlicher, der mit Schlagkombinationen verkettet werden kann, sodass Jacob sofort inmitten einer Angriffskette zielen und eine mächtige Explosion abgeben kann. Ein erfolgreiches Aufeinandertreffen hat einen starken Rhythmus, bei dem Jacob ein Monster um sich schlägt und im richtigen Moment in einen Schuss pfeffert wie ein Schlagzeuger, der auf die richtige Sekunde wartet, um ein Crash-Becken zu zertrümmern. Während die Spieler sich entscheiden können, zu rennen und zu schießen, ist die Erhaltung der Munition von entscheidender Bedeutung. Manchmal werden einem Monster während eines Kampfes Tentakel auf seiner Brust sprießen, was signalisiert, dass es zu einem viel stärkeren Gegner mutieren wird. Ein gut gezielter Schuss wird dieses Problem im Keim ersticken, wodurch sich Waffen eher wie ein wertvolles Gegenwerkzeug anfühlen.

Als pièce de résistance hat Jacob auch eine Anziehungskraft, die Feinde nach vorne reißt. Das ermöglicht es den Spielern, eine brutale Slapstick-Komödie einzubauen, da Jacob Feinde in sich drehende Klingen werfen oder sie in einen Abgrund werfen kann. Wenn alle drei Tools zusammenarbeiten, fühlen sich Schlachten symphonisch an. In meiner denkwürdigsten Begegnung zog ich einen Feind zu einer Stachelwand und schlug ihn mit meinem Schlagstock so hart, dass er hineingeschleudert wurde. Dann drehte ich mich um und traf ein anderes Monster mit einer Schrotflinte, die so stark war, dass es in einen Ventilator geschleudert wurde. Morbid, widerlich, schön.

Während diese Kernideen für ein starkes Rückgrat sorgen, treten Probleme auf, wenn sie mit dem originelleren Ausweichsystem des Callisto-Protokolls kombiniert werden. Wenn Jacob sich einem angreifenden Feind nähert, wird der Stock, der seine Bewegung steuert, plötzlich zu einem Dodge-Stick. Durch Drücken nach links oder rechts kann er einem entgegenkommenden Schlag ausweichen, während das Zurückdrücken ihn blockiert. Es ist ein interessantes Konzept, das sich fast wie eine Möglichkeit anfühlt, das, was normalerweise schnelle Aktionen wären, nahtlos in den Kampf zu integrieren. In der Praxis ist es allerdings ein bisschen chaotisch.

Ich habe oft versucht, mich von einem Feind zurückzuziehen, nur um meine erwartete Bewegung stattdessen in ein Ausweichen umzuwandeln. Das war in Ordnung für Eins-zu-Eins-Begegnungen, aber es verursachte jedes Mal Chaos, wenn mehr Feinde auf dem Bildschirm waren. Ich fand mich plötzlich von Feinden umringt wieder, die einfach von hinten auf mich einschlugen, während ich mich abmühte, mich von dem zu lösen, was direkt vor mir war. Das ist besonders frustrierend, wenn man in einem engen Korridor gefangen ist (eine übliche Einstellung), was dazu führt, dass die Kamera wild in jede Position schwingt, in die sie inmitten des Moshpits passt.

Der Kampf wird durch ein umständliches Waffenwechselsystem weiter erschwert. Jacob kann am Ende des Spiels ein kleines Waffenarsenal sammeln, aber nur zwei sind gleichzeitig ausgerüstet. Durch Drücken des linken Steuerkreuzes wird die Waffe gewechselt, aber erst nach einer langen, verzögerten Animation. Die winzige Benutzeroberfläche macht es schwierig, auf einen Blick zu erkennen, welche Waffe ausgerüstet ist (insbesondere wenn die Hälfte der Waffen Handfeuerwaffen mit einem ähnlichen Aussehen sind), was mich oft unklar ließ, ob ich in einer angespannten Begegnung erfolgreich die Waffe gewechselt hatte oder nicht. In ähnlicher Weise öffnet das rechte D-Pad ein Waffenauswahlmenü, das so klein ist, dass Sie ein Mikroskop benötigen, um zu erkennen, welche Waffen welche sind. Es scheint, als wollte Striking Distance total eintauchen, indem es so viel UI wie möglich reduziert, aber es wirft praktische Überlegungen mit diesem Badewasser weg.

All diese Probleme spitzen sich im absolut miserablen letzten Bosskampf des Spiels zu, der mich Dutzende Male sterben ließ, als ich mich abmühte, mit Waffen zu jonglieren, mit kleineren Monstern in der Arena umzugehen und Angriffen auszuweichen, die mich mit einem Schuss töten könnten, wenn ich stand nicht vor dem Chef. Es ist ein häufiges Horrorspielproblem, das die Resident Evil-Serie seit Jahrzehnten plagt . Das Kampfsystem ist perfekt für intime, eins-gegen-eins-Survival-Horror-Kämpfe; es lässt sich nicht auf das vollwertige Actionspiel The Callisto Protocol abbilden, das im Handumdrehen wird.

Die Grenzen ausreizen

Am Ende des Spiels habe ich das Gefühl, dass Striking Distance Studios vielleicht ein bisschen mehr abgebissen hat, als es für sein Debüt kauen konnte. Ein typisches Beispiel: seine technische Leistung. Das Callisto-Protokoll ist eines der erstaunlichsten Spiele, die ich von dieser neueren Konsolengeneration gesehen habe, und holt das Beste aus Geräten wie der Xbox Series X heraus. Gesichter sind fotorealistisch, Todesanimationen sind grausam detailliert und es gibt jede Menge Partikeleffekte. Ich schätze besonders, dass Stil nicht gegen Realismus eingetauscht wird, sondern immer noch sinnvolle Stellen gefunden werden, um Farbspritzer einzubringen, die verhindern, dass das Spiel in eine grimmig-dunkle Schlammfalle tappt.

Diese unglaubliche Kunstfertigkeit hat ihren Preis, obwohl es schwierig ist, vollständig zu sagen, wie es beim Start laufen wird. Während meines Durchspielens vor weniger als einer Woche hatte The Callisto Protocol Mühe, auf der Xbox Series X mit einer konstanten Framerate zu laufen. Wenn ich das sage, meine ich nicht, dass es hier und da ein paar Frames verloren hat. Ich bin auf eine ganze Stunde und mehr gestoßen, in der die Bildrate unter 30 Bilder pro Sekunde gesunken ist, und blieb dort, bis ich zu einem visuell weniger beschäftigten Kapitel kam. Striking Distance hat im Laufe der Woche mehrere Notfall-Patches implementiert, die dieses Problem und einen besonders ungeheuerlichen Hardlock-Bug behoben haben. Es ist schwer zu sagen, ob das Spiel beim Start vollständig optimiert sein wird, da die Version, die Sie heute herunterladen, wahrscheinlich ganz anders laufen wird. Alles, was ich vorerst anbieten kann, ist eine faire Warnung, da die Probleme, auf die ich vor wenigen Tagen gestoßen bin, im Allgemeinen nicht die Norm für Review-Builds sind.

Beachten Sie, dass ich noch nicht gesehen habe, wie das Spiel auf PS4 und Xbox One läuft, aber der Last-Minute-Dash zur Behebung von Problemen mit der aktuellen Technologie wirft einige rote Fahnen auf. Wenn Sie vorhaben, auf einer dieser Plattformen zu kaufen, würde ich empfehlen, abzuwarten, wie sich die Leistung dort hält, da die hier erwähnten Probleme alle auf Xbox Series S und X aufgetreten sind.

Obwohl solche Probleme enttäuschend sind, bin ich bereit, dem Callisto-Protokoll zu vergeben, wenn ich die Arbeit als Ganzes betrachte. Dies ist ein ehrgeiziges Projekt für ein neues Studio dieser Größenordnung, und der Entwickler stellt sich größtenteils der Herausforderung mit einem Horrorspiel, das sich sowohl klassisch als auch originell anfühlt. Es ist klar, dass viel Sorgfalt – und leider viel Crunch , was es wert ist, vor einer Kaufentscheidung nachgelesen zu werden – in die Entwicklung eines Spiels geflossen ist, das Dead Space nicht nur imitiert, sondern sein Vermächtnis nach vorne bringt. Obwohl sich Teile davon aufgrund dieses Ziels überarbeitet anfühlen, gibt es hier ein starkes Fundament, von dem ich erwarte, dass es beim nächsten Mal mit Blut überfüllt wird.

Wir alle wissen, dass Dead Space 2 sowieso das Beste war, oder?

Das Callisto-Protokoll wurde auf Xbox Series S und Xbox Series X getestet, wobei letztere an einen TCL 6-Series R635 angeschlossen war.