The Essex Serpent Review: Ein visuell hinreißendes Gothic-Melodram

The Essex Serpent ist eine seltsame Show. Der Titel und die Logline der Apple TV+ -Serie deuten darauf hin, dass es um eine englische Kleinstadt geht, die zum Ziel einer mythischen Meereskreatur wird, und dieses Element ist sicherlich ein Teil von The Essex Serpent . Die unheimliche Eröffnungsszene der Serie geht sogar so weit zu vermuten, dass sie ihr Hauptaugenmerk sein wird. Wenn es jedoch um mythische Monster und gruselige Todesfälle geht, kommt The Essex Serpent häufig zu kurz.

Das liegt daran, dass es sich im Gegensatz zu dem, was der Titel von The Essex Serpent vermuten lässt, nicht um eine Monster-/Mystery-Show aus der viktorianischen Zeit handelt. Stattdessen hat die Serie mehr mit einer heißen Romanze wie Pride & Prejudice gemeinsam als zum Beispiel mit Creature from the Black Lagoon . Infolgedessen ist The Essex Serpent praktisch randvoll mit Aufnahmen von mehreren sehr geschätzten Schauspielern, die nachdenklich durch nebelverhangene englische Sümpfe gehen, während sie über die Gefühle von Sehnsucht und Romantik nachdenken, die sie innerlich zerreißen.

Die Serie ist auch vollgestopft mit hinreißenden Kostümen und einigen der visuell großartigsten Kinematografien, die Sie dieses Jahr in einer TV-Show sehen werden, was die Gothic-Stimmung der Serie und die Geschichten von gequälter Romantik nur noch verstärkt. Das heißt, je nachdem, wo Ihre Interessen liegen, kann The Essex Serpent genau das haben, wonach Sie suchen, oder auch nicht.

Auf der Suche nach der Schlange

Basierend auf Sarah Perrys gleichnamigem Roman aus dem Jahr 2016 folgt The Essex Serpent Cora Seaborne (Claire Danes), einer Londoner Hausfrau, die aus ihrer missbräuchlichen und erstickenden Ehe befreit wird, als ihr Ehemann stirbt. Endlich in der Lage, ihr Leben so zu leben, wie sie es möchte, fühlt sich Cora von den Gerüchten über ein Meerestier angezogen, das angeblich damit begonnen hat, die Bürger einer ländlichen englischen Stadt zu terrorisieren.

Überzeugt, dass es sich bei der Kreatur um eine ausgestorben geglaubte Kreatur handeln könnte, nutzt Cora die Gelegenheit, um ihrer Liebe zur Wissenschaft und Naturgeschichte nachzugehen, und zieht mit ihrem Sohn und ihrer Magd Martha (Hayley Squires) nach Essex in die USA hofft, die Wahrheit hinter der mythischen Schlange der Stadt zu entdecken. Dort kreuzen sich Coras Wege mit Will Ransome (Tom Hiddleston), einem verheirateten Kleinstadtpastor, zu dem sie schnell eine überraschend starke Bindung aufbaut.

Ihre Beziehung wird nicht nur durch Wills liebevolle Beziehung zu seiner Frau Stella (Clémence Poésy) erschwert, sondern auch durch die Tatsache, dass viele der abergläubischen Bürger der Stadt davon überzeugt sind, dass Coras Ankunft etwas mit dem kürzlichen Verschwinden mehrerer von ihnen zu tun haben könnte Nachbarn. Diese beiden Konflikte belasten die Bindung zwischen Will und Cora erheblich, was auch durch Coras anhaltendes Trauma aus ihrer missbräuchlichen Ehe behindert wird.

Unerwartete Entdeckungen

Die Beziehung zwischen Cora und Will schafft es, das Durcheinander der zahlreichen Nebenhandlungen und Konflikte von The Essex Serpent zu überstehen, und das ist größtenteils den Schauspielern zu verdanken, die sie spielen. Selbst wenn er absolute Cads spielt, hat Hiddleston die angeborene Fähigkeit, seinen Charakteren ein gewisses Maß an Aufrichtigkeit zu verleihen. Dieses Talent macht ihn einzigartig gut geeignet für die Rolle von Will Ransome, einem Prediger, dessen romantische Sehnsucht selbst unter seinem bescheidenen, leisen Auftreten deutlich wird. Danes hingegen war schon immer eine mutige, emotionale Darstellerin, und sie trägt Coras Emotionen auf ihrem Gesicht, damit die ganze Welt sie sehen kann, was sie zu einem überzeugenden Gegenstück zu Hiddlestons Wille macht.

Frank Dillane glänzt auch als Dr. Luke Garrett, ein arroganter und talentierter Chirurg, der sich schon früh in der ersten Folge von The Essex Serpent zu Danes Cora hingezogen fühlt. Dillanes lauter, selbstbewusster Auftritt macht Luke zum perfekten dritten Punkt im zentralen Liebesdreieck von The Essex Serpent . Die Drehbücher der Show schaffen es auch, Lukes verschiedene Fehler und Stärken aufzudecken, ohne jemals zu versuchen, den einfachen Weg zu gehen, indem sie ihn entweder zu arrogant oder zu freundlich machen. Letztendlich entpuppt er sich als der facettenreichste der drei Hauptdarsteller der Show.

Die Stärke der zentralen Charakterisierungen von The Essex Serpent erstreckt sich jedoch nicht auf die Handlung der Show oder die Versuche, thematische Tiefe zu erreichen. Viele der sechs Folgen der Serie fühlen sich auf eine Weise zerstreut und träge an, die es manchmal äußerst schwierig macht, in die laufenden Handlungsstränge investiert zu bleiben. Obwohl ihre Versuche, eine Geschichte darüber zu erzählen, wie schmerzhaft ein fortschreitender Prozess sein kann, bewundernswert sind, wirft die Serie am Ende zu viele Ideen an die Wand, als dass sich ihre thematischen Absichten so zufriedenstellend herauskristallisieren könnten, wie sie sollten.

Fortschritte können schmerzhaft sein

Von Lukes umstrittenem Wunsch, chirurgische Studien voranzutreiben, bis hin zu Marthas Besessenheit vom Sozialismus, The Essex Serpent ist voller Nebenhandlungen darüber, wie schwierig es für Menschen sein kann, Veränderungen zu akzeptieren. Dieses Thema zeigt sich jedoch auch in Coras Unfähigkeit, den Missbrauch ihres Mannes hinter sich zu lassen, und in der Art und Weise, wie so viele Stadtbewohner von Essex sich dafür entscheiden, veraltete Überzeugungen zu verbreiten, wenn sie mit etwas konfrontiert werden, das sie nicht verstehen. Wenn sich The Essex Serpent auf diese letzteren Handlungsstränge konzentriert, ist es am interessantesten, aber die Serie gibt häufig ihre Kernkonflikte auf, um sich auf überflüssige Nebenhandlungen zu konzentrieren, die zu lose miteinander verbunden sind, um sich überhaupt bedeutungsvoll zu fühlen.

Mit anderen Worten, The Essex Serpent ist ein bisschen gemischt. Das träge Tempo und die unkonzentrierte Erzählung der Serie mögen es für einige Zuschauer zu frustrierend machen, während andere von den wunderschönen Kostümen und der Stimmung überzeugt sein könnten. Optisch ist die Serie praktisch unübertroffen, wobei Regisseur Clio Barnard seine sechs Folgen mit einigen wirklich atemberaubenden Gothic-Bildern füllt. Die Farbpalette der Show legt auch großen Wert auf Schwarz und Blau und betont die verschiedenen schattigen Räume von The Essex Serpent und den weiten marineblauen Himmel, der sich über seinen Charakteren ausbreitet.

Während sich die Serie als eine Art Lackmustest für den Geschmack und die Interessen ihrer Zuschauer erweisen kann, ist The Essex Serpent auch eine Show, die einige grundlegende Grundlagen versteht – nämlich, dass es nur wenige Orte gibt, die filmisch ansprechender sind als neblige englische Städte, und nein Charaktere, die besser zu ihnen passen als ein Paar herzkranker Romantiker.

Die ersten beiden Folgen von The Essex Serpent werden am Freitag, den 13. Mai auf Apple TV+ uraufgeführt.