The Midnight Club Review: ein ernsthaftes YA-Horror-Abenteuer

The Midnight Club wurde vielleicht für ein ganz anderes Zielpublikum gedreht als die meisten Filme und TV-Shows von Mike Flanagan, aber er passt dennoch gut in die bestehende Filmographie des Autors und Regisseurs. Die neue Netflix-Serie, die Flanagan gemeinsam mit Leah Fong erstellt und als Executive Producer produziert hat, weist nicht nur eine verblüffende visuelle Ähnlichkeit mit vielen seiner früheren Projekte auf, darunter die Stephen-King-Adaption Doctor Sleep , The Haunting of Hill House und Midnight Mass . aber es ist auch zutiefst und unerschütterlich ernst. Es pulsiert tatsächlich mit der gleichen Ernsthaftigkeit, die in praktisch jedem von Flanagans früheren Film- und Fernsehangeboten vorhanden ist.

Bis zu diesem Punkt hat sich Flanagans Engagement, das Horrorgenre so ernst wie möglich zu nehmen, sowohl in höchstem Maße ausgezahlt als auch seine Verbundenheit mit Autoren wie Stephen King unvermeidlich deutlich gemacht. In The Midnight Club hat sich diese Ernsthaftigkeit jedoch noch nie verdienter angefühlt und war noch nie so ablenkend. Die Serie, die auf dem gleichnamigen Horrorroman von Autor Christopher Pike basiert, entscheidet sich meistens dafür, allem, was darin passiert, mit so ernster Miene wie möglich zu begegnen – selbst in den Momenten, in denen ein wissendes Grinsen dringend benötigt wird .

Das soll nicht heißen, dass The Midnight Club nicht genauso unterhaltsam oder gut gefilmt ist wie alle früheren Netflix-Angebote von Flanagan. Im Gegenteil, die YA-Serie sieht genauso gut aus wie beispielsweise The Haunting of Hill House oder The Haunting of Bly Manor und verfügt über die gleiche Fähigkeit, Sie im Grunde jederzeit aus Ihrem Sitz springen zu lassen. Aber The Midnight Club ist auch ein strukturell ehrgeizigeres Projekt als alle früheren Netflix-Shows von Flanagan, und es gelingt ihm nicht immer, die schwierige Tonlinie zu fahren, die im Mittelpunkt seiner ersten Staffel steht.

Eine starke Prämisse

The Midnight Club ist in vielerlei Hinsicht klanglich heller als alle anderen Netflix-Shows, die Flanagan in den letzten Jahren produziert hat, obwohl seine Prämisse dies sicherlich nicht nahelegt. Die Serie, die am 7. Oktober vollständig veröffentlicht wird, folgt einer Gruppe todkranker Teenager und junger Erwachsener, die sich in ein Hospiz am Meer namens Brightcliffe einchecken. Dort angekommen bemühen sich die Bewohner des Hospizes alle, die jahrzehntelange Brightcliffe-Tradition fortzusetzen, sich jeden Abend in der Bibliothek des Hauses zu treffen, um sich gegenseitig Gruselgeschichten zu erzählen. Es ist diese Tradition, die die Bewohner von Brightcliffe zu einer Gruppe verbindet, die nur als „The Midnight Club“ bekannt ist.

Ein Teil von The Midnight Club zu sein bedeutet jedoch nicht nur, dass seine Mitglieder zustimmen müssen, sich gegenseitig ihre Gruselgeschichten zu erzählen und zuzuhören. Die Mitglieder des Clubs schwören auch einen Eid, dass sie nach ihrem Tod versuchen werden, ihren überlebenden Freunden ein Zeichen zu schicken, das sie wissen lässt, ob auf der anderen Seite wirklich ein Leben nach dem Tod auf sie wartet oder nicht. Es ist dieses letztere Detail, das The Midnight Club die Tür öffnet, um vollständig mit der Todesangst zu rechnen, die über jedem seiner todkranken Protagonisten schwebt.

Das ist es auch, was The Midnight Club zu einem thematisch passenden Neuzugang in Mike Flanagans wachsender Filmographie werden lässt. Trotz der Art von Melodrama und reuelosem Ernst, die es unmöglich machen, seine YA-Wurzeln zu vergessen, ist The Midnight Club letztendlich genauso besorgt über die Unausweichlichkeit des Todes wie The Haunting of Bly Manor und Midnight Mass . Im Gegensatz zu diesen Shows interessiert sich The Midnight Club jedoch weniger für Mord und Geister als vielmehr für Geschichten und die Art und Weise, wie Menschen Geschichten erzählen, um sowohl zu entkommen als auch ihren eigenen Tod zu akzeptieren.

Gruselgeschichten, die man im Dunkeln erzählen kann

Der Midnight Club verwendet die nächtlichen Geschichten, die sich seine zentralen Teenager nachts erzählen, um sowohl dieses Thema zu erforschen als auch routinemäßig mit der Form, dem Stil und der Struktur der Show selbst zu experimentieren. Jede der Geschichten, die in The Midnight Club erzählt werden, basiert nicht nur auf einem bereits existierenden Roman von Christopher Pike, sondern unterscheidet sich auch deutlich von den anderen. Eine Geschichte, die von einem religiösen jungen Mädchen namens Sandra (Annarah Cymone) erzählt wird, ist zum Beispiel eine Schwarz-Weiß-Hommage an die Pulp-Detektivgeschichten der 1940er Jahre, während eine andere eine WarGames -ähnliche Science-Fiction-Geschichte über Videospiele ist. Zeitreisen und die Verhinderung der Apokalypse.

Einige der Geschichten der Show landen vorhersehbar besser als andere, aber wenn The Midnight Club sein semi-anthologisches Format annimmt, ist es am lustigsten, verspieltesten und selbstbewusstesten. Jede der Kurzgeschichten der Show verleiht ihr einen neuen Energieschub, der dazu beiträgt, dass The Midnight Club vorankommt – insbesondere in der ersten Hälfte. Das Problem ist, dass die Serie auch versucht, ihren Fokus zwischen den nächtlichen Erzähltreffen, denen sich ihre Hauptfiguren hingeben, und den Geheimnissen über Brightcliffe und seiner Geschichte aufzuteilen, die die Hauptheldin von The Midnight Club , Ilonka (Iman Benson), an die Küste lockten Hospiz an erster Stelle.

Während einige von Brightcliffes Mysterien anfangs ebenfalls interessant erscheinen, wirken die Wahrheiten hinter vielen von ihnen am Ende als glanzlos oder fehlgeleitet albern. Die Verbindungen des Hospizes zu altgriechischen Lehren und Ritualen schaffen es zum Beispiel nie ganz, sich so gruselig anzufühlen, wie The Midnight Club es möchte, und die wenigen Geister, die Brightcliffes Hallen zu spuken scheinen, werden gegen Ende von enttäuschend lässig erklärt die erste Staffel der Serie. Mit anderen Worten, die zentralen Geheimnisse der Staffel sind so glanzlos, dass Sie sich wahrscheinlich wünschen werden, The Midnight Club hätte sich ihrer entledigt, um mehr Zeit damit zu verbringen, sich den Kurzgeschichten seiner Titelgruppe hinzugeben.

Eine todernste Handlung

Ähnlich wie bei seinen strukturellen Problemen kämpft The Midnight Club auch darum, die richtige Balance zwischen der Art von spielerischen, selbstbewussten Genre-Experimenten, die in seinen Kurzgeschichtensegmenten vorhanden sind, und der Ernsthaftigkeit zu finden, die in Flanagans Werk so weit verbreitet ist. Während es für die todkranken Charaktere der Serie sinnvoll ist, die Art von Fragen über Leben, Tod und Schicksal zu stellen, die sie während der ersten Staffel von The Midnight Club häufig stellen, macht die Serie auch den Fehler, ihre Charaktere zu verwenden ' geteilte Situation als Vorwand, alles mit größter Ernsthaftigkeit zu behandeln.

Sogar die dümmsten Momente der Show werden mit einem Grad an ehrlichem Ernst gehandhabt, der sich fehl am Platz anfühlt, und bestimmte klischeehafte YA-Handlungsstränge, wie Ilonkas wachsende Anziehungskraft auf Kevin (Igby Rigney), einen weiteren jungen Bewohner von Brightcliffe, werden mit einem Maß an Umgang behandelt Feierlichkeit, die ihnen jeden dramatischen oder romantischen Funken entzieht. Die Serie ist daher am besten, wenn sie in der Lage ist, die Grenze zwischen Ernsthaftigkeit und Selbstbewusstsein zu überwinden, wie sie es häufig in ihrer emotional fesselndsten Episode tut, die es irgendwie schafft, mit einer Strandaufführung von Green Days „Good Riddance“ zu enden. das fühlt sich nicht annähernd so erstickend zuckersüß an, wie es sich anhört.

Eine talentierte Besetzung

Auch die Stars des Midnight Club brillieren in ihren jeweiligen Rollen. Benson ihrerseits bringt eine warme, charismatische Präsenz in die Serie als Ilonka, die Hauptdarstellerin der Serie und bevorzugtes Gefäß für die Ausstellung. Chris Sumpter liefert auch eine fesselnde und bewegende Leistung als Spencer ab, ein schwuler Patient in Brightcliffe, der Schwierigkeiten hat, mit der Enttäuschung und Bigotterie fertig zu werden, mit der er sein ganzes Leben lang konfrontiert war. Abgesehen von den jungen Stars machen unterdessen häufige Mitarbeiter von Flanagan wie Zach Gilford, Rahul Kohli und Robert Longstreet als einige der erwachsenen Gesichter von The Midnight Club unvergessliche Nebenrollen.

Letztendlich entpuppt sich A Nightmare on Elm Street -Star Heather Langenkamp als Geheimwaffe von The Midnight Club . Langenkamp verleiht der YA-Serie nicht nur eine ruhige und reife Präsenz als Dr. Stanton, die Leiterin von Brightcliffe, sondern sie taucht auch als andere Figur in fast jeder der Kurzgeschichten von The Midnight Club auf. Dadurch ist Langenkamp in der Lage, sowohl ihre beeindruckende Vielseitigkeit zu demonstrieren als auch häufig die Art von wissender, augenzwinkernder Energie in The Midnight Club einzubringen, von der die Serie ehrlich gesagt hätte profitieren können, wenn sie etwas mehr hätte.

Im Gegensatz zu allen früheren Netflix-Shows von Flanagan öffnet das Staffelfinale von The Midnight Club jedoch auch die Tür für eine zukünftige Rückkehr der Serie mit weiteren Folgen. Auf der einen Seite bedeutet dies, dass The Midnight Club mit einigen seiner Handlungsstränge und zentralen Mysterien endet, die teilweise ungelöst sind, was für diejenigen, die mit Flanagans früherer limitierter Serie vertraut sind, eine Enttäuschung sein könnte. Andererseits würde eine zweite Staffel The Midnight Club auch die Chance geben, die Probleme der ersten zu glätten und anzugehen. Im Moment ist die Serie ein angenehm unvollkommenes YA-Horror-Abenteuer, das nur wirklich durch die Tatsache verletzt wird, dass es das Potenzial hat, viel, viel besser zu werden.

The Midnight Club wird jetzt auf Netflix gestreamt.