The Northman Review: Wikinger-Chaos für Jugendliche jeden Alters

The Northman , eine blutige neue Wikinger-Rache-Odyssee von Regisseur Robert Eggers, stürmt früh in eine aufwändige lange Einstellung von Gemetzel und Chaos, die Art, bei der die Kamera einfach weiterläuft, während die Hölle losbricht. Unser gleichnamiger Antiheld, ein zerrissener, blutüberströmter nordischer He-Man, gespielt von Alexander Skarsgård, wandert durch ein erobertes Dorf und bewundert die Beute seiner Invasion. Die Luft ist dick von Rauch und Schreien, und kleine Momente des Todes und des Leidens ziehen im Hintergrund des Rahmens vorbei und füllen jeden Winkel dieses Showboat-Panoramas mit grausigen Details.

Wir werden Zeuge eines Alptraums aus den Annalen: Die Schrecken der Plünderungen im 10. Jahrhundert werden auf stechende Weise lebendig. Doch die Art und Weise, wie Eggers die Sequenz als ununterbrochene Bestandsaufnahme à la ähnlich muskulöse, schnittfreie Versatzstücke in Filmen wie The Revenant and Atonement und 1917 inszeniert, verrät mehr fröhliche Faszination – mehr kindliches Staunen sogar – als Ekel. Es ist höllische Geschichte als Badass-Fahrt. Dieser Autor konnte nicht umhin, an Lisa Simpson zu denken, die von einer virtuellen Tour unter der Leitung von Dschingis Khan träumte.

Es ist keine große Beleidigung zu behaupten, dass The Northman trotz all seiner tadellosen Handwerkskunst und sorgfältigen Wahrhaftigkeit eine durch und durch jugendliche Anziehungskraft besitzt. Dies ist Teenager-Kino par excellence, eine Oper des Chaos der alten Welt, die zu Beavis und Butthead passt. Eggers greift auf die isländischen Sagas zurück, Meilensteine ​​des altskandinavischen Geschichtenerzählens, aber dabei beschwört er auch eine ganze Bibliothek gewalttätiger Pulp-Unterhaltung herauf, die ihnen entfernt zu verdanken ist: Comics über Barbarenkämpfe, barocke Fantasy-Romane über Magie und Mord, Hack und Slash Dark-Age-Videospiele. Sicherlich sind nur wenige Filmemacher jemals näher an die Sensibilität von Heavy Metal herangekommen; Wenn jemand sowohl das Albumcover als auch die Texte des schwedischen Viking-Metal-Titanen Amon Amarth für die Leinwand adaptieren würde, würden die Ergebnisse sicherlich Eggers' Epos ähneln.

Die eigentliche Inspirationsquelle ist eine ikonische Legende, die mit Hilfe des isländischen Schriftstellers und Dichters Sjón (einem gelegentlichen kreativen Mitarbeiter von Björk, der hier einen denkwürdigen Gastauftritt hat) in Filmform gebracht wurde. Ein düsterer Prolog stellt Amleth vor, den Jungen, der dazu bestimmt ist, zu einem zornigen Mann mit einem „Herzen aus kaltem Eisen“ zu werden. Sein prägendes Trauma ist die Ermordung seines prächtig bärtigen Vaters, König Aurvandill (Ethan Hawke, im tödlichen Kampf mit tückischem Akzent), Herrscher der fiktiven Insel Hrafnsey im Jahr 895 n. Chr. Der Täter: Aurvandills Bruder Fjölnir (Claes Bang von The Square ), durstig sowohl nach der Krone als auch nach der Mutter des Jungen, Königin Gudrún (Nicole Kidman).

Der kleine Amleth entkommt seinem usurpierenden Onkel nur knapp mit dem Boot und wächst zu einem strammen Kriegerprinzen heran, dem es an Gnade und jeglicher Motivation mangelt, die tiefer ist als ein dumpf pochender Wunsch nach Rache. Sein uralter Groll wird wieder entfacht, als er von Fjölnirs eigener Pilgerreise erfährt, wie er sein gestohlenes Königreich verloren hat und auf ein Stück hoffnungslosen isländischen Bodens getrieben wurde. Dort hat der Verräter ein neues Leben und eine neue Familie mit der ehemaligen Königin begonnen – eine der wenigen Entdeckungen, die Skarsgårds Wikinger-Plünderer macht, als er in Ketten auf dem weit entfernten Hof ankommt, um absichtlich in die Fänge von Sklavenhändlern zu geraten nah an seinem Ziel. Wenn diese nackte Handlung an die Stoßrichtung von Hamlet zu erinnern scheint , ist das kein Zufall: Die Geschichte von Amleth gilt als wahrscheinliche Vorlage für die verehrte Tragödie des Barden.

Eggers' frühere Filme The Witch und The Lighthouse waren klaustrophobisch kleine Angelegenheiten – ominöse Volksmärchen aus New England, die winzige Darsteller in isolierten Einzelschauplätzen stranden ließen und sie der Paranoia, unheiligen Schrecken des Geistes und des Körpers und gefräßigen Vögeln überließen. (Gefahr ist in all seinen Filmen gefedert.) Vielleicht hat das Lagerkoller, das diese Charaktere heimgesucht hat, auch ihren Schöpfer erwischt. In Bezug auf Zeitleiste, Geographie und Budget ist The Northman für Eggers ein frostriesengroßer Schritt nach vorne. Irgendwie hat er sich 90 Millionen Dollar gesichert , um in den Seiten der Geschichte erneut nach Schrecken zu suchen. Wird der Mann erst ruhen, wenn er jede gottverlassene, vergangene Ära der Grausamkeit und des Aberglaubens erkundet hat?

Der Nordmann schwelgt in all dem schmutzigen Spektakel, das man für Geld kaufen kann; Jeder unwahrscheinlich investierte Dollar wurde für knarrende Schiffe ausgegeben, die sich aschfahlen Küsten nähern, Kollisionen von bestialischen Männern und archaischen Domizilen, die von mächtigen Flammen verschlungen werden. Aber Eggers hat die Lieblingsobsessionen seiner Indie-Arbeit nicht aufgegeben. Erneut hat er sich in historische Recherchen vertieft, indem er das Aussehen, die Kleidung, die Bräuche und die Umgangssprache der schrecklichen Vergangenheit auf den Punkt gebracht hat. Diejenigen, die Willem Dafoes eloquente Seadog-Monologe in The Lighthouse genossen haben, werden mehr lila Reden finden, die erklären, woher das kam – einige davon tatsächlich mit freundlicher Genehmigung eines kurzen Hofnarren, der den Auftritt desselben Spieldarstellers unterstützt.

Und wieder einmal wird der schmuddelige Umweltrealismus durch leuchtende übernatürliche Visionen ausgeglichen, darunter ein buchstäblicher Stammbaum (die Frucht, die er trägt, ist eine Abstammung von Königen), Träume von Walküren, die auf dem Weg zum himmelwärts gerichteten Walhalla schlachten, und einem untoten Schwertkämpfer, der markiert Der Nordmann als verwandter Geist in der handwerklichen Mythenbildung zu The Green Knight vom letzten Sommer . Einen weniger erwarteten Vergleich könnte der Regisseur widerlegen: Die unheilvolle Macho-Big-Canvas-Action von Zack Snyder. Jason Momoas Fischervolk- Serenader-Fangemeinde würde hier gut passen, und es ist leicht, sich Skarsgård unter den 300 von 300 vorzustellen .

Der Film ist ohne Zweifel eine Augenweide – ein IMAX-würdiges Grand Guignol-Opus, das in Schattierungen von Inferno-Orange, Mondlichtblau und Darmrot getaucht ist. Es ist weniger befriedigend als Drama, Rache-, Psycho- oder sonstiges. Skarsgård sieht großartig aus, wenn er von allen möglichen Eingeweiden durchnässt ist, aber er spielt einen Mann, der so ausgehöhlt ist von lebenslanger Blutlust der Wikinger, dass er so starr wie eine Actionfigur geworden ist. Ein wenig von der gefühlvollen Trauer, die Russell Crowe dem gleichgesinnten Gladiator brachte, hätte geholfen, besonders in Bezug auf eine unterernährte romantische Nebenhandlung mit einem stählernen Sklaven, gespielt von Eggers' Hexenstar Anya Taylor-Joy.

Andererseits könnte Amleths unerschütterliche, verzehrende Brutalität dem Punkt des Nordmanns am nächsten kommen, der über Schock und Ehrfurcht hinausgeht. So wie The Lighthouse sich über ängstliche Männlichkeit lustig machte, findet Eggers' apokalyptischer neuester Film Torheit in einem Vermächtnis des Machismo, das über Generationen von Vater zu Sohn weitergegeben wurde. Es ist eine Idee, die am besten durch die Überraschungen ausgedrückt wird, die in spätere Abschnitte der Handlung eingebettet sind, einschließlich einer großen Untergrabung der unkomplizierten Rechtschaffenheit der Reise unseres Helden. (Klugerweise beruht diese Wendung auf einer Dynamitszene mit Kidman, die bis zu dem Moment, in dem sie den Film in eine düstere, saftig perverse neue Richtung schickt, leicht in einer undankbaren Rolle verschwendet zu sein scheint.)

Was Eggers mit viel Intelligenz, unwahrscheinlich bodenlosen Ressourcen und einer fast rührend geekigen Besessenheit von historischer Genauigkeit (bewundern Sie die Umwege zu Bestattungsriten und Männlichkeitsprozessen und musikalischen Festlichkeiten) geschaffen hat, ist ein zielstrebiger Prunk der Exzesse. Die unnachgiebige Brutalität ist die Grenze des Films – er weiß nur, wie man knüppelt, wie kunstvoll auch immer –, aber auch das, was ihn bei pubertierenden Hellraisern jeden Alters beliebt machen wird. Das und ein stolzer jugendlicher Sinn für Humor, der von Zeit zu Zeit durch die Pokergesichter-Brutalität sticht, stellt eine weitere Verbindung der einfachen Autorenschaft zu Eggers' letztem Film her. Wenn es etwas gibt, was der sprichwörtliche 12-jährige Kinogänger mehr liebt als abgetrennte Köpfe und Zombieritter, dann ist es ein guter Furzwitz.

The Northman wird am Freitag, den 22. April in ausgewählten Kinos eröffnet . Weitere Rezensionen und Texte von AA Dowd finden Sie auf seiner Autorenseite .