Untersuchungen zufolge ist die Raumstation verdammt sauber
Die Internationale Raumstation (ISS) könnte etwas schmutziger sein, wie neue Forschungsergebnisse zeigen.
Eine blitzsaubere Raumstation mag für die Astronauten, die sechs Monate dort verbringen müssen, perfekt klingen, aber die makellosen Bedingungen könnten sich negativ auf ihre Gesundheit auswirken.
Es ist seit langem bekannt, dass Astronauten an Bord des orbitalen Außenpostens häufig an Immunproblemen, Hautausschlägen und anderen entzündlichen Erkrankungen leiden, und neue Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass dies an den übermäßig sterilen Bedingungen liegen könnte.
Die diese Woche in der Fachzeitschrift Cell veröffentlichte Studie zeigte, dass die ISS im Vergleich zu von Menschen geschaffenen Umgebungen auf der Erde eine viel geringere Vielfalt an Mikroben aufweist, wobei die meisten Arten von besuchenden Astronauten zur ISS gebracht wurden.
Die Forscher glauben, dass die Gesundheit der Astronauten verbessert werden könnte, wenn mehr Erdmikroben in die Anlage gebracht würden.
„Zukünftige gebaute Umgebungen, einschließlich Raumstationen, könnten von der gezielten Förderung vielfältiger mikrobieller Gemeinschaften profitieren, die die natürlichen mikrobiellen Belastungen auf der Erde besser nachahmen, anstatt sich auf hochdesinfizierte Räume zu verlassen“, sagte Rodolfo Salido von der University of California in San Diego, Co-Erstautor der Studie.
Die Forschung wurde mit Unterstützung von ISS-Astronauten durchgeführt, die 803 verschiedene Oberflächen der Station abwischten. Die Proben wurden dann in Labors auf der Erde untersucht, sodass Wissenschaftler die auf der ISS vorhandenen Bakterienarten und Chemikalien genau identifizieren konnten.
Es stellte sich heraus, dass menschliche Haut die Hauptquelle für Mikroben in der gesamten Station war, während Chemikalien aus Reinigungs- und Desinfektionsmitteln ebenfalls allgegenwärtig waren.
Bemerkenswerterweise wurden in verschiedenen Stationsmodulen unterschiedliche mikrobielle Gemeinschaften und chemische Signaturen gefunden, und wie zu erwarten war, hingen die unterschiedlichen Typen weitgehend von der Art und Weise ab, wie das Modul verwendet wurde. Beispielsweise befanden sich in den Essbereichen mehr mit Lebensmitteln in Zusammenhang stehende Mikroben, während in den Badezimmern mehr mit Urin und Fäkalien in Zusammenhang stehende Mikroben und Metaboliten zu finden waren.
Die Forscher fanden jedoch heraus, dass es in der Raumstation an frei lebenden Mikroben mangelte, die normalerweise im Boden und im Wasser vorkommen, und dass die Einführung dieser Mikroben auf der ISS das Potenzial hatte, die Gesundheit der Astronauten zu verbessern, ohne die Hygiene zu beeinträchtigen.
„Es gibt einen großen Unterschied zwischen dem Kontakt mit gesundem Boden durch die Gartenarbeit und dem Eintopfen in unserem eigenen Dreck, was in gewisser Weise der Fall ist, wenn wir uns in einer streng geschlossenen Umgebung befinden und keine ständige Zufuhr dieser gesunden Mikrobenquellen von außen erhalten“, sagte Professor Rob Knight, Mikrobiologe an der University of California in San Diego und leitender Autor des Artikels.
Salido fügte hinzu: „Wenn wir wirklich wollen, dass das Leben außerhalb der Erde gedeiht, können wir nicht einfach einen kleinen Zweig vom Baum des Lebens nehmen und ihn in den Weltraum schicken und hoffen, dass es klappt.“ Wir müssen darüber nachdenken, welche anderen nützlichen Begleiter wir diesen Astronauten schicken sollten, um ihnen bei der Entwicklung von Ökosystemen zu helfen, die nachhaltig und für alle von Nutzen sind.“
Die Ergebnisse könnten auch Auswirkungen auf Menschen haben, die in ähnlich sterilen Umgebungen auf der Erde leben und arbeiten, sagten die Forscher.
Die ISS wird auf verschiedene Arten in Schuss gehalten, unter anderem durch regelmäßige Staubsaugen, die unter Schwerelosigkeitsbedingungen nach viel Spaß aussehen .