Venba zelebriert die südindische Kultur durch bedeutungsvollere Videospielküche

Wenn ich „Kochspiel“ schreibe, wette ich, dass einem ein ganz bestimmtes Bild in den Sinn kommt. Ihr Gehirn könnte direkt zu etwas wie „Cooking Mama“ übergehen, bei dem Sie durch eine Reihe taktiler Minispiele mehrere zufällige Rezepte zusammenstellen müssen. Das ist zu einem bevorzugten Format für Entwickler geworden, die Kochen in ein Spiel umwandeln möchten, aber es ist nicht genau das, was Entwickler Visai Games für Venba tun wollte.

Venba soll am 31. Juli erscheinen und ist ein epocheübergreifendes narratives Kochspiel über eine Familie indischer Einwanderer, die sich in Kanada niederlässt. Um eine wirkungsvolle Geschichte über eine Mutter zu erzählen, die versucht, ihre Kultur an ein sich schnell assimilierendes Kind weiterzugeben, musste das Team diese Idee in seine tatsächlichen Kochsysteme integrieren. Das würde einen durchdachteren Ansatz für das Gameplay-Design bedeuten, der den etabliertesten Ideen des Genres widersprechen würde.

Während einer Pressevorschau vor der Veröffentlichung ging Visai Games auf die kleinen Details ein, die Venba schmackhafter machen als ein durchschnittliches Kochspiel. Es ist eine Hommage an die tamilische Kultur, bei der großer Wert darauf gelegt wird, Gerichte aus der realen Welt nicht nur nachzubilden, sondern sie auch in einen Kontext zu setzen.

Kochen aus einem bestimmten Grund

Venba wird als „kurzes und süßes Kinoerlebnis“ angepriesen und zielt darauf ab, eine generationsübergreifende Geschichte zu erzählen, die in den 1980er Jahren beginnt und bis in die 2000er Jahre andauert. Im Mittelpunkt steht die titelgebende Venba, eine Mutter, die sicherstellen möchte, dass sie die südindische Kultur an ihren kleinen Sohn Kavin weitergeben kann. Für Kreativdirektor Abhi war es wichtig, dass die Geschichte von Venba nicht nur durch die Visual-Novel-Sequenzen erzählt wird, sondern sich auch im Gameplay widerspiegelt.

Spieler basteln zum Beispiel Rezepte aus einem Kochbuch, das Venbas Mutter überliefert hat. Aufgrund seines Alters ist es ein wenig zerschlissen, und abgerissene Seiten verdecken Teile jedes Rezepts. Das allein ist ein großer Unterschied zwischen Venba und so etwas wie Cooking Mama , da jedes Rezept ein Rätselelement enthält. Neben fehlenden Schritten müssen die Spieler auch Fehlübersetzungen und andere kulturelle Hürden umgehen. Die Hoffnung besteht darin, dass die Spieler tatsächlich die Logik der indischen Rezepte erlernen und dieses Wissen nutzen, um Gerichte zu vervollständigen.

Einen Vorgeschmack darauf, wie das funktioniert, könnt ihr bereits in der Steam-Demo des Spiels bekommen. Bei Rezepten geht es weniger um das Timing von Minispielen, sondern mehr darum, ein Gericht in der richtigen Reihenfolge zusammenzustellen. In einem Abschnitt machen Spieler Idlis über eine Kochseite, auf der eine wichtige Zeile verwischt ist, die dazu beitragen soll, Lecks zu verhindern. Im Rätselteil füllen die Spieler zunächst einen Topf mit Wasser, bevor sie den Teig in die Leerlaufgestelle geben und diese richtig schichten, damit der Dampf richtig durch den Turm strömt. In anderen Segmenten kochen die Spieler Biriyani, Dosa und mehr.

Wichtiger ist, wie jedes Rezept in seiner Geschichte kontextualisiert wird. Während der Vorschau zeigte Abhi eine Sequenz, in der Kavin seine Eltern hartnäckig dazu auffordert, Pizza zum Abendessen zu machen. Venba möchte stattdessen ein indisches Rezept mit ihm teilen und überredet ihn, ihr bei der Zubereitung von Puttu zu helfen, indem er ihm erzählt, dass das Kochen so sei, als würde man „ein Raketenschiff starten“. Die Spieler können dies aus erster Hand in Aktion sehen, wenn sie einen Reisturm zusammenbauen, der selbstständig stehen kann, sobald er von seinem Puttu Kudam entfernt wird.

Ebenso erklärte Abhi den Kontext hinter dem Biriyani-Abschnitt der Geschichte. Dieses Kapitel spielt im Jahr 2006 inmitten eines Einwanderungsbooms in Kanada, der dazu führte, dass im ganzen Land mehr asiatische Lebensmittelgeschäfte eröffneten. Dadurch ist Venba leichter in der Lage, die für die Zubereitung des Gerichts erforderlichen Zutaten zu beschaffen, und es wird ein erzählerischer Grund dafür angegeben, warum sie es zu diesem Zeitpunkt kochen kann. Es ist ein bisschen kulturelle Bildung sowohl für Kavin als auch für Spieler, die mit der indischen Küche und ihrer Geschichte nicht vertraut sind.

Küchengeräusche

Authentizität war für das Team bei der Erstellung des Projekts von entscheidender Bedeutung. Aus diesem Grund haben sich die Entwickler von Visai vorgenommen, jedes im Spiel vorgestellte Rezept zunächst mehrmals im wirklichen Leben zu machen, um es richtig zu machen. Abhi teilte während der Presseveranstaltung Vergleichsfotos nebeneinander und zeigte, wie das Team seine eigenen Kocherlebnisse manchmal 1:1 nachbildete.

Während es wichtig war, optisch appetitliche Gerichte zu kreieren, war es dem Team ebenso wichtig, den richtigen Klang hinzubekommen. Das wäre nicht gerade einfach, da viele kostenlose Soundeffekt-Bibliotheken normalerweise nicht mit authentischen indischen Kochgeräuschen gefüllt sind. Stattdessen leistete das Team gute, altmodische Foley-Arbeit und platzierte unscharfe Mikrofone direkt neben brutzelnden Pfannen, um so präzise Geräusche zu erzielen, dass man sie über echte Kochvideos abspielen und sie perfekt aufeinander abstimmen konnte.

Das übergeordnete Ziel besteht darin, die tamilische Kultur auch über die Küche hinaus einzufangen. Das tamilische Kino hatte einen besonders großen Einfluss auf das Projekt, wobei bestimmte Charakteranimationen direkt aus Filmen übernommen wurden. Ebenso ist der Original-Soundtrack (der während der Kochabschnitte diätetisch über ein Radio abgespielt wird) von tamilischen Komponisten aus jeder Epoche des Spiels inspiriert. Kleine Details wie diese machen es zu einer facettenreichen Lektion zur Geschichte der Popkultur, von der Abhi hofft, dass sie die Spieler neugierig macht, mehr darüber zu erfahren.

Das ist bei mir bisher auf jeden Fall der Fall. Ich hatte im letzten Jahr mehrmals die Gelegenheit, mehr über Venba zu erfahren, und jedes Mal war ich neugieriger als das letzte Mal. Visai Games scheint ein besonderes Projekt in der Hand zu haben, das den Spielern einen durchdachten Einblick in die südindische Kultur geben wird. Und eines, das sie sehr, sehr hungrig machen wird.

Venba erscheint am 31. Juli für PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series X/S, Nintendo Switch und PC.