Vengeance Review: Ein Mysterium, das mehr als nur Mord im Sinn hat

Als wir den Podcaster/Reporter Ben Manalowitz treffen, die Hauptfigur in BJ Novaks Regiedebüt „ Vengeance “, zeigt er ein Verhalten, das typisch für ein einzelnes männliches Arschloch in New York zu sein scheint. Auf einer Bougie-Publishing-Party in Brooklyn ist er damit beschäftigt, zufällige Frauen in seinen DMs mit seinem ebenso kränklichen Freund John zu bewerten und zu ordnen, der nur allzu gut von Sänger John Mayer gespielt wird. Unsympathische Protagonisten sind heutzutage der letzte Schrei, und nach nur fünf Minuten qualifiziert sich Ben nicht nur als einer, sondern droht auch, zu schmuddelig und unerträglich für das eigene Wohl des Films zu werden.

Doch das Schöne an Vengeance , in dem Novak auch die Hauptrolle spielt (als Ben) und den er geschrieben hat, ist, dass nichts ist, wie es scheint, und für einen Krimi, der gleichzeitig eine Culture-Clash-Komödie ist, ist das eine extrem gute Sache. Alternativ lustig und bewegend, ist der Film immer intelligent und sensibel für die Charaktere, die er hätte verspotten können. Es ist das seltene Geheimnis, das dem Leben des Opfers Priorität einräumt, und noch seltener ist es einer der wenigen Sommerfilme, die etwas zu sagen haben.

Totes weißes Mädchen

Das Mysterium beginnt, als Ben vom Bruder einer seiner früheren Verbindungen, Abilene Shaw, angerufen wird und ihm mitteilt, dass sie tot auf einem leeren Feld mit einer Überdosis Drogen aufgefunden wurde. Ben wittert eine Gelegenheit für eine Geschichte (der Podcast heißt schließlich Dead White Girl , was sowohl auf die Nase als auch unverblümt auf die exfoliative Natur der Medien über wahre Kriminalität zutrifft) und stimmt zu, an ihrer Beerdigung in Texas teilzunehmen, ohne sich darüber im Klaren zu sein, warum er es getan hat so liebevoll erinnert von jemandem, an den er sich selbst kaum erinnern kann. Dort trifft er auf Abilenes Familie: Bruder Ty (Boyd Holbrook, exzellent), ein hübscher Großstadt-Cowboy; Mutter Sharon (J-Smith Cameron); die Schwestern Paris (Isabella Amara) und Kansas City (Dove Cameron), die beide darauf aus sind, berühmt zu werden; Oma Carole (Louanne Stephens), die gerne Probleme mit einer Schrotflinte löst; und der kleine Bruder El Stupido (Eli Abrams Bickel), der seinem Spitznamen nicht gerecht wird.

Auf dem Papier und wenn Sie sie zum ersten Mal treffen, sind diese Leute texanische Karikaturen, auf die Ben sofort herabblickt, der sich überhaupt nicht mit ihnen identifizieren kann. Doch als Bens Redakteurin Eloise ( Issa Rae von Insecure , scharfsinnig wie eh und je) darauf besteht, dass er in Abilenes verwüsteter Stadt bleibt, um ihrem Mord auf den Grund zu gehen, beginnt er, sie und die anderen Bürger als weniger wie Themen eines Podcasts zu verbinden eher wie Menschen, die von ihrer gemeinsamen Tragödie wirklich erschüttert wurden.

Es ist Novaks Verdienst, dass er sich die Zeit nimmt, jedem Charakter, sogar möglichen Verdächtigen wie dem möglichen mexikanischen Kartellmitglied Sancholo (Zach Villa), Nuancen und Leben einzuhauchen. Zum Beispiel möchte Kansas City vielleicht berühmt werden und ihre Stadt für immer verlassen, aber sie wird Anstoß nehmen, wenn Ben oder sonst jemand sie vor ihr beleidigt. Ty mag ein guter alter Cowboy sein, der gerne Bier trinkt, aber er fühlt sich auch seiner Familie zutiefst verpflichtet, und es ist dieser Wunsch, der sein Bedürfnis nach Rache und schließlich Bens Bedürfnis, ihren Mörder zu finden, antreibt.

Am prominentesten ist Abilenes Musikproduzent Quinten Sellers (Ashton Kutcher, überraschend gut), selbst ein Außenseiter, der zum ersten Mal vorgestellt wird und von der Singstimme eines anderen jungen Mädchens schwärmt. Wir haben diesen Charakter schon einmal gesehen, den schäbigen Mogul, der seine naiven Schüler ausnutzt, aber sowohl Novak als auch Kutcher treiben Quentins Drohung nicht voran. Sie sind sich nicht ganz sicher, was sein Deal ist oder ob Sie ihm vertrauen können oder nicht, und genau darum geht es.

Nicht nur ein weiteres Rätsel

Bens Suche nach Antworten bei der Lösung von Abilenes Tod führt ihn dazu, das Kleinstadtleben zu erleben, mit dem sich viele texanische Ureinwohner identifizieren können und über das Außenstehende lachen können. In einer Szene besucht Ben ein Rodeo und gibt fälschlicherweise die falsche Universität als seine bevorzugte Schule in Texas an. Nur ein Großstädter würde UT-Austin über Texas Tech zitieren, und Bens Verlegenheit wird für wohlverdiente Lacher gespielt. Es ist gut zu sehen, wie der arrogante New Yorker von der Stange gehauen wird.

In einer anderen Szene begleitet Ben die Familie Shaw zu ihrem bevorzugten Gourmetrestaurant: Whataburger. Als er fragt, was die in Texas ansässige Kette so besonders von anderen Fast-Food-Restaurants macht, behauptet jeder Shaw ausdruckslos, dass „es da ist“. Was braucht er noch für eine Erklärung? Es ist Whataburger ! Diese Szenen sind komödiantisch und es gibt einen subtilen Zusammenstoß von kulturellem Humor, der nicht übertrieben oder zu breit gespielt wird.

Doch das Herzstück des Films ist das Mysterium von Abilenes Tod, und hier enthüllt Novak seine Absicht, nicht nur einen guten Krimi zu liefern, sondern auch das wahre Krimigenre selbst zu kritisieren. Es gibt einen Monolog im dritten Akt von einer Figur, die ausdrücklich sagt, wen Novak verurteilt: uns, oder genauer gesagt, die Kultur, die heiße Takes ohne Kontext und Spaltung ohne Empathie fördert. Vengeance argumentiert, dass die Enthüllung von Abilenes Mörder und die Geschichte, wie sie starb, nicht von uns oder jemand anderem außerhalb ihrer Familie konsumiert werden sollte. Wir nutzen ihren Tod als Unterhaltung, um uns die Zeit zu vertreiben und an Werbetreibende zu verkaufen.

In seinen letzten Momenten lässt uns Novak nicht vom Haken oder gibt einfache Antworten. Wir haben bekommen, was wir wollten, aber hatten wir überhaupt ein Recht darauf? Rache ist vieles: ein fesselnder Krimi, ein lustiges City Slickers -Update und eine Kritik an der wahren Kriminalität und der Podcast-Kultur. Dass es allen dreien gelingt und uns gleichzeitig unterhalten und herausfordert, ist ein kleines Wunder in einem Sommer voller leichter Freuden und oberflächlicher Freuden.

Vengeance läuft jetzt landesweit in den Kinos.