Venom, Joker und das Jahr des Superschurkenkinos

Mark Millars limitierte Serie Wanted, die 2008 lose in einen grausamen Film umgewandelt wurde, stellte sich eine dystopische Welt vor, in der alle Superhelden tot sind und die Superschurken gewonnen haben. So fühlt sich das Multiplex derzeit an. Das Comic-Kino, das noch vor fünf Jahren die Konkurrenz überragte (seinen populären Höhepunkt erreichte es 2019, dem Jahr von „Avengers: Endgame “ und „Joker“ ), befindet sich in einem Zustand anhaltenden kommerziellen Niedergangs. Umhänge und Kutten sind an der Abendkasse keine Selbstverständlichkeit mehr; Es kommt mir zunehmend so vor, als wären wir in ein Post-Superhelden-Zeitalter eingetreten. Und in Ermangelung der tugendhaft Kostümierten sind es Superschurken – und Antihelden –, die um die Vorherrschaft auf den Bildschirmen des Jahres 2024 gekämpft haben.

Dieses Wochenende markiert zum Beispiel die Kinorückkehr von Venom, dem ehemaligen Erzfeind von Spider-Man, der erneut von jeglicher Beziehung zu Marvels freundlichem Netzschleuderer aus der Nachbarschaft getrennt wurde. „Venom: The Last Dance“ , das gerade überall in den Kinos anlief, rundet eine ganze Trilogie mit Fahrzeugen für Tom Hardys Darstellung des unglücklichen Journalisten Eddie Brock und des schlecht redenden, langzüngigen Außerirdischen ab, der sich in seinem massigen Körper ein Zuhause geschaffen hat.

Brauchen Sie noch eine Lösung? „The Last Dance“ folgt auf „Joker: Folie à Deux“ , der weitgehend leistungsschwachen musikalischen Fortsetzung von Todd Phillips‘ Entstehungsgeschichte für den berüchtigtsten Verrückten aus Batmans Schurkengalerie, den Clown Prince of Crime. Und es erwartet ein weiteres Sony-Rampenlicht für einen Spidey-Gegner, Kraven the Hunter , der dieses Weihnachten erscheinen soll und zur gleichen seltsamen, missratenen Franchise von Spider-Man-Filmen ohne Spider-Man gehört wie die Venom-Serie und der verblüffende Nebendarsteller des vergangenen Frühlings Flop Madame Web . Verdammt, sogar der einzige echte Comic-Hit des Jahres, „Deadpool & Wolverine“ , spielt eine Figur in der Hauptrolle, die ihr fiktives Leben als Bösewicht begann, als witzelnder Gegner verschiedener X-Teams.

Vor nicht allzu langer Zeit wäre es undenkbar gewesen, dass einer dieser Charaktere einen eigenen Film bekommen würde. Die bloße Existenz von Kraven dem Jäger ist ein Beweis dafür, wie sehr Hollywood sich der Lüge verschrieben hat, dass alles, was mit Marvel oder DC zu tun hat, ein Riesenhit werden könnte. Fahrzeuge für Superschurken in der Hauptrolle zu spielen, fühlt sich wie der natürliche nächste Schritt (oder vielleicht der letzte Schritt, der Endpunkt) für ein Cash-Cow-Genre an, das versucht, Themen und obskurere Ecken des Comicdoms als verfügbares Quellenmaterial zu unterstützen. Ohne die Experimente des vergangenen Jahrzehnts, Zweitsänger zu Spitzenstars zu machen, gibt es dieses Jahr keine Bösewicht-Spektakel. Ohne den Erfolg von Guardians of the Galaxy oder Suicide Squad gäbe es wahrscheinlich keine Venom-Trilogie .

Bis zu einem gewissen Grad hat sich das Superheldenkino bis in die 90er Jahre zurückversetzt, als das Genre im Wesentlichen aus Batman -Fortsetzungen und Adaptionen von Kultcomics wie „The Crow“ und „Tank Girl“ und „Judge Dredd“ bestand . Das war auch die Ära, in der die beiden großen Verlage ihre eigenen Hauptfahrzeuge für die Schwergewichte ihrer jeweiligen Universen aufstellten. Auch hier waren Venom und Deadpool beide Bösewichte, bevor sie sich als populär genug erwiesen, um das Antihelden-Makeover zu erhalten und als Headliner ihrer eigenen limitierten und fortlaufenden Serie aufzutreten. In Wahrheit war das immer eine Art Enttäuschung. Venom, dieses sabbernde Wutmonster, war ein ziemlich gruseliger Spidey-Rivale. Ihn zu einem „nervösen“ Bürgerwehrmann, einem sogenannten „tödlichen Vollstrecker“, zu machen, war eine Verschwendung eines guten Gegners.

Die unwahrscheinlichen Superschurkenfilme dieses Jahres leiden unter einem ähnlichen Problem. Sie mildern und erhellen Charaktere, deren einziger Reiz in ihren Ecken und Kanten und ihrer Dunkelheit liegt. Die „Venom“-Filme sind nicht ohne Vergnügen, die meisten davon sind Hardys tapferem Einsatz zu verdanken, aus der symbiotischen Beziehung zwischen Eddie und seinem außerirdischen Gast eine verrückte Kumpelkomödie zu machen. Aber Venom war als Bösewicht immer cooler, ein rachsüchtiger Anti-Spider-Man, und die Filme kommen nie an die Furchtbarkeit heran, die ihn überhaupt zu einem so beliebten Charakter gemacht hat. Stellen Sie sich vor, Sie blicken zurück auf das Jahr 1988 und erzählen einem Leser, dass Venom eines Tages nicht nur seine eigene Filmtrilogie bekommen würde, sondern auch, dass er auf einen Ein-Mann- Midnight-Run reduziert werden würde , eine verherrlichte Routine mit unpassenden Partnern.

Auch „Joker: Folie à Deux“ vertritt die Vorstellung, dass Arthur Fleck von Joaquin Phoenix ein missverstandener Außenseiter ist, der nur deshalb in Verruf geraten ist, weil er vom System im Stich gelassen wurde, so sehr, dass ihm dadurch all seine psychotischen Kräfte entzogen werden. Man muss kein erzürnter Fan sein, um zu erkennen, dass die Verwandlung des Jokers in einen bemitleidenswerten Trottel eine bezaubernde Herangehensweise an einen der geschmackvollsten übergroßen Bösewichte aller Comics ist. Und wenn Deadpool schon viel länger ein Superheld als ein Superschurke ist, ist es immer noch seltsam, dass seine Filmtrilogie ihren anarchischen, sarkastischen Geist mit warmen und verschwommenen Tönen untergräbt. Wer hat sich schon einen Deadpool mit großen Gefühlen gewünscht? Sollten wir uns wirklich um die Verbrechensbekämpfungsträume eines psychotischen Attentäters kümmern, der bei jeder Gelegenheit die vierte Wand durchbricht?

Die Filme „Venom“ und „Joker“ – zusammen mit „Suicide Squad“ und „Morbius“ und man muss davon ausgehen, dass auch der kommende „Kraven the Hunter“ auftaucht – stoßen auf das gleiche gewaltige Hindernis, nämlich dass es schwierig ist, einen herkömmlichen Film um Charaktere herum aufzubauen, die am besten gegen den Superhelden funktionieren. als Zerrspiegel oder Folie oder Hürde. Sie alle umgehen dieses Problem, indem sie ihre Bösewichte im Wesentlichen in tugendhaftere, aufrichtigere oder sogar konfliktreichere Versionen ihrer selbst verwandeln … was letztendlich dazu führt, dass das Besondere an ihnen verletzt wird. Es ist tatsächlich schwer, sich einen Venom- oder Joker-Film vorzustellen, der die verdrehteren (oder #verdrehteren) Aspekte von beiden umfasst, denn wo würde das eigentliche Interesse liegen? Da wären so etwas wie „The Fly“ oder „Natural Born Killers“ – was, nein, das hört sich eigentlich ziemlich gut an. Was wir stattdessen bekamen, waren De-facto-Superheldenfilme im Superschurken-Drag.

Diese Filme beschwören die düsteren 90er Jahre auf eine andere Art und Weise herauf, die für Studiomanager weitaus weniger tröstlich sein dürfte. Dieses Jahrzehnt war nicht nur die Ära, in der sich Comics in einem Wettrüsten übermäßiger Nervosität befanden, in dem sowohl Marvel als auch DC – zusammen mit Image, einem Verlag, der immer nervös war – Superhelden in die ethisch trübe Arena des Antiheldentums drängten. Es war auch eine Zeit des Auf und Ab für die Comic-Branche, als ein explosionsartiger Anstieg großer Verkäufe und Sammlerinvestitionen zu Beginn des Jahrzehnts zu einem rapiden Rückgang des Interesses führte, der Ende 1996 darin gipfelte, dass Marvel Insolvenz nach Chapter 11 anmeldete. Vielleicht Das Superheldenkino verfolgt einen ähnlichen Weg und bringt eine Reihe von Geschichten für die gefolterten bösen Jungs seiner Truppe hervor. Am Ende der Parade stehen die Raufbolde kurz im Rampenlicht.

Aber um es mit den Worten eines der größten und besten Hits des Genres zu sagen: Vielleicht ist die Nacht vor der Morgendämmerung am dunkelsten. Das heißt, vielleicht gibt es einen Schimmer von etwas Hellerem am Horizont, jenseits dieser (meist erfolglosen) Flirts mit der dunklen Seite des Superhelden-Industriekomplexes. Die Bösen hatten dieses Jahr ihren Moment. Seien Sie nicht überrascht, wenn der kultigste Charakter des Mediums, ein Mann, der das Super in Superhelden verwandelt, nächstes Jahr ein Comeback für die Guten feiert.

Venom: The Last Dance läuft jetzt überall in den Kinos. „Joker: Folie à Deux“ läuft weltweit in immer weniger Kinos. Weitere Texte von AA Dowd finden Sie auf seiner Autorseite .