Verdammt, Picard. The Orville ist der wahre spirituelle Nachfolger von Star Trek: The Next Generation

Seth MacFarlanes Sci-Fi-Kleinbild-Epos „ The Orville “ – das jetzt seine dritte Staffel auf Hulu als „ The Orville: New Horizons “ streamt – ist eines der seltsamsten Experimente im Fernsehen. Es ist eine virtuelle Kopie von Star Trek: The Next Generation , eine liebevolle Hommage an diese Serie und eine starke Show für sich. Es sollte nicht funktionieren, aber es funktioniert nicht nur, sondern ist mit der Zeit auch komplizierter und überzeugender geworden (eines von vielen Dingen, die es mit TNG gemeinsam hat).

Derzeit gibt es keine Pläne für eine vierte Staffel, was schade ist, da das Universum von MacFarlane so reichhaltig ist wie jedes Sci-Fi-Universum. Wie bei Star Trek lassen sich aus diesem Material eine Fülle befriedigender Geschichten spinnen. Der Orville hätte leicht ein Flop werden können, aber er ist dazu bestimmt, ein eigenständiger Klassiker zu werden und einer, der mehr vom Star Trek-Geist verkörpert, als es der offiziell sanktionierte TNG-Nachfolger Picard jemals könnte.

Wie The Orville The Next Generation kanalisiert

Auf der Ebene des Universumsaufbaus ist The Orville im Grunde TNG mit unterschiedlichen Namen. Obwohl dies eine unfreundliche Beschreibung sein könnte, müssen Sie sich die Show nur ansehen, um zu erkennen, dass MacFarlane und sein Team – einschließlich Brannon Braga, der als Autor und Produzent bei TNG und anderen Trek-Shows fungierte – nicht versuchen, etwas zu plagiieren. Sie präsentieren The Orville eindeutig als alternatives Star Trek-Universum mit Charakteren, Spezies, Planeten und Technologien, die im Original zu Hause wären.

Wie Trek spielt auch The Orville Jahrhunderte in der Zukunft, in einer Ära, in der die Erde Teil einer planetarischen Union geworden ist, ähnlich der United Federation of Planets. Die Hauptaufgabe der Union ist die friedliche Erforschung und Entdeckung, und eines ihrer Flaggschiffe ist die USS Orville, ein Enterprise-ähnliches Schiff; obwohl die Union, wie die Sternenflotte , auch eine quasi-militärische Hierarchie mit den gleichen Marinerängen wie Trek ist: Admirale, Kapitäne, Kommandeure, Leutnants und so weiter.

Die Union unterhält enge Allianzen mit verschiedenen außerirdischen Spezies, darunter den Krill und die Moclans, die beide den Klingonen aus Star Trek ähneln. Die Hauptschurken sind derweil die Kaylons, ein Androidenkollektiv, das sich der Auslöschung biologischer Lebensformen verschrieben hat. Mit ihrer gnadenlosen Mission und fortschrittlichen Technologie ähneln sie den berühmtenBorg von The Next Generation .

Vielleicht besteht der Hauptunterschied zwischen den beiden fiktiven Welten darin, dass die Enterprise und andere Trek-Schiffe Transporter verwenden, um Menschen zu und von ihren Zielen zu „beamen“, während Unionsschiffe Offiziere und Besatzung mit Shuttles herumbefördern müssen. Angesichts der hochwertigen Spezialeffekte der Show ist es jedoch sinnvoll, schillernde Aufnahmen von Shuttles einzufügen, die auf die Oberfläche von Planeten sausen und in glänzenden Buchten andocken. Sie kommen auch in einigen raffinierten Action-Sequenzen vor – etwas, das The Orville besser macht als TNG, nicht überraschend, angesichts von 30 Jahren VFX-Fortschritten.

Eine besondere gefundene Familiendynamik

Wie bei den Ähnlichkeiten zwischen den fiktiven Welten spiegeln die Hauptfiguren in The Orville ihre Gegenstücke der nächsten Generation wider. Zur berühmten Crew von TNG gehörten Captain Jean-Luc Picard (Patrick Stewart); Erster Offizier, Will Riker (Jonathan Frakes); der zweite Android-Offizier Data (Brent Spiner); der klingonische Sicherheitschef Worf (Michael Dorn); Chief Medical Officer, Dr. Beverly Crusher (Gates McFadden); die Beraterin des Schiffes, Deanna Troi (Marina Sirtis); und Chefingenieur Geordi La Forge (LeVar Burton).

Die Orville präsentiert fast exakte Nachbildungen einiger dieser Charaktere. McFarland selbst spielt Captain Ed Mercer. Seine Erste Offizierin (und Ex-Frau) ist Commander Kelly Grayson (Adrianne Palicki). Chief Medical Officer des Schiffes ist Dr. Claire Finn (Penny Johnson Jerald). Der Wissenschaftsoffizier von Kaylon, Isaac (Mark Jackson), der Zweite Offizier von Moclan, Bortus (Peter Macon), und der Chefingenieur John LaMarr (J. Lee) sind Data, Worf und La Forge von TNG so ähnlich, es ist fast lustig. Und vielleicht würden sich diese Charaktere eher wie Imitate anfühlen, wenn sie nicht so gut entwickelt und gespielt wären. Jackson ist besonders einprägsam als eine Entität, die genauso eigenartig und widersprüchlich ist wie Data – keine Kleinigkeit, wenn man bedenkt, dass er in den Roboterschritten von Brent Spiners klassischer Kreation wandelt.

MacFarlane ist seit langem ein Fan von TNG und seinen Charakteren. Die Hauptdarsteller haben sogar einer Folge von Family Guy ihre Stimme geliehen (falls es irgendjemand nicht weiß, MacFarlane ist der Schöpfer dieser Serie und einer ihrer wichtigsten Synchronsprecher). Im Allgemeinen macht MacFarlane kein Geheimnis daraus, dass er sowohl ein Fernsehliebhaber als auch ein wandelnder Katalog von Fernsehwissen ist. Seine Begabung, Fernsehbilder gleichzeitig nachzuahmen und zu verspotten, ist der Schlüssel zum Erfolg von Family Guy , zusammen mit seinem angeborenen Verständnis dafür, wie „Familien“-Dynamik im Fernsehen funktioniert. Er versteht, dass einige der beliebtesten Shows – Cheers , M*A*S*H , The Mary Tyler Moore Show und das Original Star Trek, unter ihnen – von gefundenen Familien handeln, von Menschen, die durch Arbeit oder Umstände zusammengeworfen werden, die kommen sich sehr umeinander kümmern und für die sich auch das Publikum sehr interessiert.

Star Trek: The Next Generation ist eine der großartigsten Familienserien. Seine Hauptfiguren verehrten sich über sieben Staffeln, in denen ihre Beziehungen im Feuer geschmiedet wurden. Auf Picard , der verspäteten Fortsetzung von TNG (die dritte und letzte Staffel befindet sich derzeit in Produktion), bekundet der ältere Picard oft seine Liebe zum verstorbenen Data, wobei er sich auf die zärtlichen Gefühle und die Nostalgie der Zuschauer für ihre Beziehung stützt.

Leider schafft Picard in seinem eigenen Drama keine Beziehungen von ähnlicher Tiefe. Es wird versucht, die für Überfallfilme typische Formel „Zusammenstellen des Teams“ zu verwenden, um eine gefundene Familiencrew zu erstellen, aber das Ergebnis ist eine unruhige Dynamik. Abgesehen von dem immer noch großartigen Patrick Stewart tragen weder Picards Charaktere noch seine Schauspieler etwas denkwürdiges bei. Im schlimmsten Fall fühlen sich einige der Nebendarsteller – jung und zu attraktiv und mit witzigen Dialogen, die viel zu zeitgenössisch klingen – wie von einer CBS-Prozedur rübergebeamt.

The Orville kanalisiert die besten TNG-Geschichten

Der Orville hingegen perfektioniert die gefundene Familiendynamik. Wie bei TNG sind die Charaktere und Beziehungen der Schlüssel zur enormen emotionalen Anziehungskraft der Serie. Der große Vorteil, die Show in der heutigen Zuschauerumgebung zu erstellen, besteht darin, dass MacFarlane sorgfältig auf die Qualität der Geschichten achten kann. TNG war bekanntermaßen uneinheitlich, vor allem wegen des Drucks, sieben Jahre lang jährlich 26 Stunden lange Episoden zu produzieren (22 in Staffel 2, aufgrund des Streiks der Writers Guild ). Es ist nicht einfach, ein fesselndes Drama mit hohen Einsätzen auf einem erhöhten Niveau philosophischen, intellektuellen und menschlichen Interesses zu schreiben und gleichzeitig zu versuchen, eine riesige Geschichtenwelt kontinuierlich zu erweitern, und das alles mit teuren und aufwändigen Spezialeffekten und Produktionsdesign.

Aber als die Showrunner es geschafft haben, haben sie es wirklich geschafft. Die großartigen Folgen von TNG – darunter The Inner Light , Cause and Effect , The Measure of a Man , The Best of Both Worlds und All Good Things – gehören nach wie vor zu den großartigen TV-Folgen. Der Vorteil von The Orville besteht darin, dass die Autoren bei der Erstellung von nur 10 bis 14 Folgen pro Staffel – und mit einer dreijährigen Pause zwischen den Staffeln 2 und 3 – der Qualität mehr Aufmerksamkeit schenken konnten. Im Wesentlichen fühlt sich fast jede Folge von The Orville (ja, es gibt ein paar schwächere) wie eine gute bis großartige Folge von TNG an.

Eine der Möglichkeiten, wie die Show das TNG -Storytelling im Allgemeinen und die gefundene Familiendynamik im Besonderen ehrt, ist der Ansatz, in jeder Episode verschiedene Nebencharaktere hervorzuheben. Man muss MacFarlane zugutehalten, dass er hier sein Ego überprüft hat. Er versucht nie, Mercer zum Alpha-Männchen-Helden zu machen, und er hält sich auch nicht bei irgendeiner Comic-Entfernung zurück und macht sich über alles lustig (obwohl die frühen Episoden lustiger waren , manchmal ablenkend, als die Show versuchte, ihren Ton zu finden). Stattdessen widmet er sich voll und ganz diesem Material und das Ergebnis ist, dass The Orville im Laufe seiner Laufzeit sehr fesselnd, sogar bewegend geworden ist.

Eine der besten Episoden der 3. Staffel, Midnight Blue , ist ein Beispiel für diesen Ansatz. Midnight Blue , geschrieben von Brannon Braga & André Bormanis, setzt die Saga von Topa (Imani Pullum) fort, einem jungen Moclan, der von zwei Vätern, Bortus und Klyden (Chad L. Coleman), geboren wurde und sich einer Geschlechtsumwandlung unterzieht, um gegen Klydens Willen weiblich zu werden. Als Topa später von verfeindeten Fraktionen gefährdet wird, die sie für politische Zwecke missbrauchen wollen, riskiert die Crew alles, um sie zu retten, und endet mit einer Sequenz von Familientreffen, die Sie zum Weinen bringen wird.

Dolly Parton tritt in der Folge auch als feministische Ikone der Vergangenheit auf. Sie bekommt eine wunderschöne Szene, in der die Show ihre Musik verwendet, um ein bewegendes Opfer einer der Figuren zu unterstreichen. Eigentlich sollte sich das Parton-Zeug eher wie eine der berühmten Zwischenszenen aus Family Guy anhören, die einen Witz liefert, aber nicht Teil der eigentlichen Erzählung ist. Stattdessen sehen wir, dass ihre Musik wirklich in die Sterne gehört.

All dies erweitert das progressive Vermächtnis von Star Trek. Es ist ein wenig erstaunlich, angesichts der krassen Frauenfeindlichkeit von Family Guy (ich weiß, dass es ein Aufgesetzter sein soll, aber trotzdem), wie fortschrittlich The Orville versucht zu sein, insbesondere in der Art und Weise, wie es auf Toleranz und Gleichberechtigung in Bezug auf Geschlechterfragen besteht , Sexualität und Rasse. Star Trek war schon immer erklärtermaßen fortschrittlich. Aber wie die Fans wissen, sind verschiedene Versionen von Trek in den Zwängen ihrer kulturellen Epochen gefangen – weshalb es zum Beispiel Jahrzehnte dauerte, bis das Franchise anfing, LGBTQ+-Charaktere prominent zu präsentieren. Obwohl weit davon entfernt, perfekt zu sein, versucht The Orville , seine Plattform zu nutzen, um zu zeigen, wie sich Menschen entwickelt haben, um auf eine Weise erleuchtet zu werden, die für Gruppen und Menschen, die heute kämpfen, eine sinnvolle Resonanz findet.

Es ringt mit philosophischen Rätseln

Ein letzter Grund für die Größe von The Next Generation war, dass es enorme philosophische Themen über die verwirrenden Widersprüche der menschlichen Identität, die mysteriöse Natur von Zeit und Erinnerung und die Qual des Aushandelns unmöglicher moralischer Dilemmas dramatisierte. Star Trek verwendet im Allgemeinen oft Zeitreisen als Vehikel, um solche Ideen zu erforschen, und TNG setzte auch seine berühmten „zeitlichen Verschiebungen“ ein.

In „ Das innere Licht “, einer der überwältigendsten Fernsehfolgen, die je produziert wurden, wird Picard von einer außerirdischen Präsenz niedergeschlagen und erwacht, um herauszufinden, dass er auf einem anderen Planeten verlassen wurde. Er gibt die Hoffnung auf Rettung auf und verbringt den Rest seines Lebens in seinem neuen Zuhause. Am Ende der Episode wacht er an Bord der Enterprise auf und stellt fest, dass er nur etwa 25 Minuten bewusstlos war, aber jetzt mit dieser gesamten alternativen Realität in sich lebt. Es ist eine tiefgreifende Art, zu dramatisieren, wie viele Wege unser Leben nehmen kann, sowie die demütigende Realität, dass im kosmischen Maßstab keiner von uns länger als einen Augenblick lebt.

Die Zeitreise-Episode der dritten Staffel der Orville , Twice in a Lifetime , geschrieben von MacFarlane, präsentiert ihre eigene Version eines kniffligen Zeitreiseproblems, als Steuermann Gordon Molloy (Scott Grimes) um 2025 auf der Erde gefangen ist. Die Crew der Orville findet es heraus eine Möglichkeit, zurückzugehen, um ihn wiederzufinden, verfehlt jedoch den Sprung in die Vergangenheit und landet etwa 10 Jahre, nachdem Molloy ein neues Leben mit einer Frau und Kindern aufgebaut hat, denen er jetzt gewidmet ist.

Molloy wehrt sich entschieden gegen die Rückkehr ins Orville und sein altes Leben, aber er verstößt gegen strenge Regeln, wenn es darum geht, mit der Vergangenheit zu spielen, was die Zukunft verändern könnte. Wie treffen Sie die Entscheidung, Ihre Familie für das Allgemeinwohl aufzugeben? Und wenn Sie zurückkehren und die Erinnerung an Ihr alternatives Leben auslöschen könnten, würde diese Erfahrung irgendwie in Ihnen verweilen? Und möchten Sie, dass es anhält oder wäre das zu schmerzhaft? Dies ist nur eines der vielen packenden Szenarien, die The Orville zu einem so würdigen Nachfolger von Star Trek: The Next Generation und zu einer der nachdenklichsten Shows im Fernsehen machen.