Versuchen Sie es härter! Regisseur über asiatisch-amerikanische Identität und Rasse

Sich an Colleges zu bewerben ist schwer genug, aber stellen Sie sich vor, Sie würden dabei von einem Haufen Fremder mit Kameras verfolgt, während Sie mit Bewerbungen, Hausaufgaben und anderen einzigartigen Teenageraktivitäten jonglieren. So sahen sich einige Studenten 2017 konfrontiert, als die Filmemacherin Debbie Lum ihren Dokumentarfilm „Try Harder!“ drehte. , um die manchmal beschwerliche, aber immer fesselnde Reise von Abiturienten zu verfolgen, die sich auf das College vorbereiten.

Indem er sich auf die Lowell High School in San Francisco konzentriert, die eine überwiegend asiatisch-amerikanische Schülerschaft hat, kann Lum auch Probleme mit Klasse, Kultur und Rasse untersuchen, die für die asiatisch-amerikanische Gemeinschaft einzigartig sind. Lum hat sich kürzlich mit Digital Trends über die Herausforderungen beim Filmen unterhalten. und was sie anders gemacht hätte, wenn sie den Dokumentarfilm heute gedreht hätte.

Hinweis: Dieses Interview wurde aus Gründen der Länge und Klarheit bearbeitet.

Digitale Trends: Wie entstand Try Harder! ?

Debbie Lum: Ich bin eine Mutter, und ursprünglich habe ich mich mit dem Klischee der Tigermutter beschäftigt, die skrupellos mit akademischen Leistungen umgeht. Ich habe zugesehen, wie meine Schwester mit ihren Kindern durchgegangen ist, und die Lowell High School war nur ein Kapitel in dieser Geschichte. Als wir sie trafen, dachten wir, diese Typen sind normale Teenager voller Angst, die sich einfach durch eine lächerliche Reihe von Umständen bewegen. Und wir spürten dieses greifbare Gefühl, dass ihre Geschichte erzählt werden musste.

Gab es jemanden, den Sie gerne interviewen wollten, aber nicht konnten?

Bei einer Geschichte wie dieser muss man sich absichern, weil der Ausgang viel mit dem eigentlichen Film zu tun hat und man den Ausgang nicht kontrollieren kann. Und so haben wir mehrere Studenten mehr gefilmt, als wir in den Dokumentarfilm aufgenommen haben. Einige ihrer Handlungsstränge kamen heraus, weil sie nicht ganz passten, und andere wurden verworfen, weil es während der Dreharbeiten für einige Kinder zu schwierig wurde, weiterzumachen. Infolgedessen haben wir Kinder verloren, die wir unbedingt filmen wollten. Aber zum größten Teil hatten wir wirklich Glück. Wir hatten das Gefühl, dass die Community ihre Türen für uns geöffnet hat.

Ich möchte auf die Themen eingehen, die der Dokumentarfilm aufwirft, wie Kultur und Rasse, insbesondere mit Rachael. War das Absicht Ihrerseits, das in Ihren Dokumentarfilm aufzunehmen? Wollten Sie damit sprechen?

Nun, sicherlich. Rachael war eine der wenigen schwarzen Schüler in ihrer Klasse. Zum Zeitpunkt der Dreharbeiten waren weniger als 2 % der Schüler in Lowell schwarz. Ich selbst bin im Mittleren Westen aufgewachsen und war ein bisschen wie Rachael. Ich war in der Menge von weniger als 2 %, also identifizierte ich mich mit ihr. Ich war auch sehr neugierig zu wissen, wie es an einer mehrheitlich asiatisch-amerikanischen Highschool [wie Lowell] sein würde, und das war eines der Dinge, die mich interessierten. Es war so anders als das, was wir normalerweise im Film sehen.

Wir suchten nach Kindern, die gute Charaktere abgeben würden, und wir hörten viel Gutes über sie. Wir haben sie gefragt, wie es ist, anders zu sein, und über Rassen- und College-Zulassungen. Es war irgendwie unmöglich, nicht über Rasse zu sprechen. Es ist das erste, was sie bei ihren Bewerbungen für die College-Zulassung angeben müssen, also denken sie alle darüber nach.

Wenn Sie schwarz sind, gibt es eine Sprache, die Ihnen gegeben wurde, um über Rasse zu sprechen. Wir machen das in diesem Land nicht sehr erfolgreich, aber wir versuchen, über Rassen aus der Schwarz-Weiß-Perspektive zu sprechen. Die meisten der asiatischen Kinder, mit denen wir gesprochen haben, hatten nicht die Sprache, um über Rassen zu sprechen, und wir haben sie danach gefragt. Und oft wollten sie einfach nichts direkt sagen.

Mit dem Anstieg asiatischer Hassverbrechen während der Pandemie mussten asiatische Amerikaner frontal mit Gewalt umgehen. Und dieses wachsende Bewusstsein darüber ist meiner Meinung nach eine sehr, sehr neue Sache. Die asiatisch-amerikanischen Kinder, mit denen wir gesprochen haben, konnten nicht darüber sprechen, wie sie diskriminiert wurden, obwohl es die ganze Zeit passierte. Sie würden es mir sagen, aber nicht mit eingeschalteten Kameras. Sie würden buchstäblich sagen: „Kannst du aufhören zu filmen?“

Wenn Sie diesen Dokumentarfilm jetzt gemacht hätten, stünden dann Anti-Asien-Hass und Diskriminierung mehr im Vordergrund als bei den ersten Dreharbeiten von Try Harder! ?

Ich bin sicher, das wäre es. Mein Produktionspartner Spencer Nakasako ist in San Francisco aufgewachsen und hat das öffentliche Schulsystem durchlaufen. Er konnte dir aus erster Hand erzählen, was ihm widerfahren ist. Wenn Sie sich asiatisch-amerikanische Schüler vom Kindergarten bis zur achten Klasse ansehen, tragen sie die schrecklichen Dinge, die sie im Bus erlebt haben, mit sich, wenn sie zur High School gehen.

Es gibt tatsächlich Daten darüber . Von allen ethnischen Gruppen werden asiatische Amerikaner in der Schule am meisten gemobbt. Amerikaner asiatischer Herkunft äußern sich auch am wenigsten darüber, gemobbt zu werden, daher wird wahrscheinlich zu wenig darüber berichtet.

Was sollen die Leute aus Ihrer Dokumentation mitnehmen, nachdem sie sie gesehen haben?

Nun, für mich geht es immer um die einzelnen Geschichten. Ich versuche immer, die menschlichen Geschichten zu zeigen, die wir durchmachen, die Erzählungen, die Komplexität von all dem. Und es ist eine Reise, die versucht, ins College zu kommen. Die meisten Kinder, Eltern und Familien fangen auf der einen Seite an und schauen auf diese massive Wand, die sie mit völliger Beklommenheit und Angst erklimmen müssen. Aber sobald sie auf der anderen Seite angekommen sind, ist es besser, dorthin zu gelangen, was auch immer das Ergebnis ist. Ich denke, es ist wirklich sehr hilfreich, Menschen durch diese Reise zu führen, auch wenn es schwer ist.

Versuchen Sie es härter! kann digital und on demand gestreamt werden.