Victoria Tran hat eine bahnbrechende Idee, um Videospiele zu verändern

Im Oktober 2020 schlüpfte die Abgeordnete Alexandria Ocasio-Cortez (D-NY) in den Maschinenraum eines Raumschiffs und sagte: „Ich kann Poki nicht töten, sie ist so nett.“

Sekunden später tötete sie Poki.

Der Gameplay-Mord war Teil eines Twitch-Streams von Among Us , einem äußerst beliebten Social-Deduktion-Spiel, das vom Indie-Studio Innersloth entwickelt wurde. Während es zwei Jahre zuvor uraufgeführt wurde, boomte das Fandom Among Us im Jahr 2020, angeheizt durch Pandemie-Langeweile und das Interesse von Prominenten im Internet . Der Sinn des Spiels besteht darin, mit „Crewmates“ zusammenzuarbeiten, um eine Reihe von Aufgaben zu erledigen, bevor „Betrüger“ an Bord alle töten. Aber obwohl es sich um ein Spiel handelt, das auf stillem Stechen basiert, betonen seine Community-Richtlinien eine widersprüchliche Qualität: Freundlichkeit.

Das hat viel mit Victoria Tran zu tun, der 27-jährigen Gemeindedirektorin von Innersloth.

„Ich weiß nicht, ob Sie das wissen, aber das Internet hat keinen guten Ruf dafür, freundlich und nett zu sein“, erzählt Tran Digital Trends während eines Anrufs von ihrem Zuhause in British Columbia, Kanada.

Das Gute des Internets

Auf jeder Plattform gibt es Trolle, und Spieler haben einen bestimmten Ruf – verdient oder nicht. Aber Tran hat die Vorteile des Internets erkannt. Sie erlebte es, als sie mit Massively Multiplayer Online Games (MMOs) wie Habbo Hotel und Tibia aufwuchs . Sie hat online echte Verbindungen geknüpft, die ihr viel bedeuten. Tran denkt also: Wie können wir Online-Communities verbessern?

„Ein Großteil meiner Arbeit basiert auf der Tatsache, dass ich, obwohl ich die Energie und Neugier habe, Wege erforschen möchte, wie wir das Internet verbessern können und uns nicht mit Stereotypen zufrieden geben“, sagt Tran.

Tran ist in der Gaming-Branche dafür bekannt, Freundlichkeit in das Community-Design zu integrieren. Das bedeutet, Räume innerhalb und außerhalb von Spielen zu gestalten, die die Spieler ermutigen, einander und die Menschen, die das Spiel entwickeln und betreiben, mit Respekt zu behandeln. Freundliches Design, erklärt Tran, kann durch Regeln erleichtert werden, indem erwartete Normen festgelegt, Spieler mit Respekt behandelt, ihr Vertrauen verdient und ein Gefühl der Heimeligkeit innerhalb des Spiels und seiner sozialen Kanäle geschaffen wird. Ihre Philosophie ist, dass freundliche Gemeinschaften weitere Freundlichkeit erzeugen: Ein Publikum, das schlechtes Benehmen toleriert, erlaubt Trolling. Ein intolerantes Publikum wird das abstellen. Freundliches Design hilft bei der Schaffung eines intoleranten Publikums.

„Mich interessiert, wie Menschen etwas lieben“, sagt Tran. „Jede blühende Gemeinschaft ist ein Ort, an dem sich die Menschen willkommen fühlen.“

Ausbildung von Kindesbeinen an

Rachel Kowert , Forschungspsychologin und Forschungsleiterin bei Take This , nennt Trans Artikel aus dem Jahr 2019 über die Schaffung dieser Gemeinschaften einen „bahnbrechenden Artikel darüber, wie man die Struktur und Natur von Gemeinschaften besser versteht und wie sie das Verhalten in und außerhalb von Spielräumen beeinflussen können“.

„Ihre Perspektive ist einzigartig, wenn es darum geht, die Grenzen und Strukturen des sozialen Raums als Grundlage für das In- und Out-of-Game-Verhalten seiner Community zu betrachten“, sagt Kowert. „Sie war eine der ersten, die sich öffentlich zu diesen Konzepten äußerte.“

Es ist eine Perspektive, die sie in ihrer Kindheit zu kultivieren begann. Tran schreibt ihr Interesse an Kommunikation und Gemeinschaft der Tatsache zu, dass sie als Kind oft die Rolle der Übersetzerin übernahm, sowohl wörtlich als auch einer neuen Kultur.

„Meine Eltern waren Flüchtlinge aus dem Vietnamkrieg“, sagt Tran. „Sie kamen nach Kanada und konnten kein Englisch; sie kannten die Kultur nicht. Als ich aufwuchs, war ich also Übersetzer; Ich habe Regierungsdokumente gelesen und versucht, meinen Eltern zu sagen, was sie meiner Meinung nach gemeint haben.“

Kindheit bedeutete auch, stundenlang kostenlose Online-MMOs zu spielen. Das Konzept, dass sie sich mit Menschen in anderen Ländern verbinden konnte – sogar sagen, dass sie Freunde hat – war mehr als cool.

„In gewisser Weise habe ich mein ganzes Leben dafür trainiert“, sagt Tran.

Ihren Weg finden

Sie ging zur Universität, um Gesundheitspflege zu studieren, machte ihren Abschluss und stellte fest, dass sie die Arbeit hasste. „Ich hatte irgendwie einen riesigen Nervenzusammenbruch“, sagt sie. „Ich hasste es, dass ich nicht wusste, was ich tun sollte! Also fing ich buchstäblich an zu googeln, ‚was tun, wenn Sie nicht wissen, was Sie tun sollen‘, und ich sah etwas, das besagte: ‚Beginnen Sie mit Ihren Interessen.‘“

Sie dachte an Online-Spiele.

Tran wurde Community-Stratege für das Puzzlespiel Unpacking , Kommunikationsdirektor bei Kitfox Games und im November 2020 Community-Direktor bei Innersloth . Sie ist auch Mitorganisatorin von Game & Color , einer Basisorganisation, die gegründet wurde, um Spieleentwickler von Color zu unterstützen.

Innersloth ist ein Team von 13 Telearbeitern und Tran ist beschäftigt. Über das Community-Design von Social Media hinaus arbeitet sie an Marketing, Öffentlichkeitsarbeit, Branding, Kampagnen, Influencer-Partnerschaften und anderen Initiativen. Auf die Frage, was sie macht, wenn sie nicht arbeitet, lacht sie und macht dann eine lange Pause. (Sie liest gerne Mangas und backt Schokoladenkekse.)

Tran beschreibt die Rolle eines Community-Direktors als die Person, die das Bindeglied zwischen Spieleentwicklern und Spielern ist, aber noch wichtiger, die Person, die den Raum erleichtert, in dem die Community interagiert. Für Among Us bedeutet das innerhalb des Spiels und auf Plattformen, auf denen Spieler darüber diskutieren, wie Twitter und TikTok , wo es jeweils 1,4 Millionen und 2,9 Millionen Follower gibt.

Ein mehrstufiger Prozess

Die Schaffung und Förderung einer freundlichen Community, erklärt Tran, ist ein mehrstufiger Prozess, der letztendlich die Umgebung widerspiegelt, die Spieleentwickler für ihre Arbeit wünschen. Es geht darum, die Spieler für einen Verhaltenskodex verantwortlich zu machen und klar zu machen, was erwartet wird: Es reicht nicht zu sagen, „sei kein Arsch“, sagt Tran. Regeln müssen klar definiert, veröffentlicht, fair und für alle gelten.“ In der Praxis bedeutet dies, dass Designelemente in das Spiel integriert werden, z. B. um es einfacher zu machen, einen Spieler wegen schlechten Benehmens zu melden, oder um eine Liste mit Wörtern zu erstellen, die die Leute im Spiel nicht sagen dürfen.

„Freundliches Design beginnt mit Regeln, denn die Art und Weise, wie das Spiel strukturiert ist, erleichtert die gewünschten Diskussionen und Einstellungen“, sagt Tran.

Tran setzt sich dafür ein, die Normen des Raums festzulegen (zu demonstrieren, was eine akzeptable Art der Kommunikation ist und was nicht), durch Transparenz Vertrauen in die Community aufzubauen und sie durch positive Begegnungen und die Feier des Fandoms zu bezaubern . Tran tut dies unter anderem so täuschend einfach wie effektiv: Sie antwortet auf Kommentare, sogar auf Kommentare von Hassern.

Es zahlt sich aus. Tran erinnert sich beispielsweise an ein Ereignis, das kurz nach der Erstellung des TikTok-Kontos unter uns stattfand. Sie hat ein Video über eine neue Karte gepostet, es wurde viral und plötzlich wurde es mit Kommentaren über „totes Spiel“ überflutet – Leute, die sich beschwerten, Leute sagten, sie hätten das Spiel hinter sich.

„Es waren einfach endlose Kommentare wie diese und ich war so demotiviert“, sagt Tran. „Dann habe ich darüber nachgedacht und mich gefragt – was soll ich eigentlich dagegen tun? Was ich getan habe, war buchstäblich stundenlang herumzusitzen und auf so viele Kommentare wie möglich zu antworten, und zwar nicht auf eine freche Art, wie es manche Marken tun, sondern auf eine ehrliche und hoffentlich ein bisschen lustige Art.“

Plötzlich sah sie eine Verschiebung. Andere Kommentatoren schlossen sich dem Gespräch an und fragten: Warum schlagen Sie ein Indie-Spiel? Warum hasst du etwas, das die Leute gerne spielen?

„Es war eine komplette tonale Verschiebung“, sagt Tran. „Es ist ein Beispiel dafür, warum Sie, wenn Sie in einer Community posten, ein Teil davon sein sollten. Zeit und Mühe zu investieren, kann die Dinge wirklich verändern.“

Tran betrachtet die Arbeit als Fortsetzung der Art von Online-Bereichen, die von frühen YouTubern wie John und Hank Green und ihrem Project for Awesome ermöglicht wurden, und beschreibt sie als „Win-Win“ für Spieleentwickler. Freundliche Gemeinschaften, sagt Tran, sind einfach gut fürs Geschäft: Sie bringen ein Publikum, aber mehr noch, sie bringen ein Publikum, das durchdachtes Feedback teilt und sich um die Menschen kümmert, die das Produkt herstellen. (Als Tran über die Feiertage twitterte, nachdem sie angekündigt hatte, dass der Account eine Pause machen würde, schimpften die Among Us Twitter-Follower siesanft .)

„Es ist auch wirklich schön, dass sich die Menschen um einen kümmern und sich auf sinnvolle Weise mit einem beschäftigen“, sagt Tran. „Es gibt einen sehr menschlichen Aspekt in all dem, der wirklich schwer zu quantifizieren ist. Ich würde es sowieso nicht wirklich quantifizieren wollen.“