Virgin Galactic enthüllt den Gewinner der kostenlosen Reise ins All
Virgin Galactic hat gerade den Gewinner einer kostenlosen suborbitalen Weltraumfahrt in einem raketenbetriebenen Flugzeug bekannt gegeben.
Die glückliche Gewinnerin ist Keisha S., Gesundheits- und Lebensberaterin und ehemalige Flugbegleiterin aus Antigua in der Karibik. Der Preis beinhaltet zwei Sitze – im Wert von jeweils 450.000 US-Dollar – also wird Keisha ihre Tochter, eine Studentin der Astrophysik, mitnehmen.
Mit dem Ziel, so viel Publicity wie möglich aus dem Gewinnspiel herauszuholen, erschien der Gründer von Virgin Galactic, Richard Branson, der im Juli selbst einen Testflug an Bord des VSS Unity-Raketenflugzeugs des Unternehmens absolvierte, persönlich, um Keisha die Neuigkeit des Preises zu überreichen.
Eine begeisterte Keisha sagte : "Ich hatte schon immer eine lebenslange Liebe zum Fliegen und eine Faszination für den Weltraum, und dies ist wirklich ein wahr gewordener Traum für mich."
Sie fügte hinzu: „Ich hoffe, diese Erfahrung mit meiner Tochter teilen zu können, damit wir gemeinsam die nächste Generation inspirieren können, ihren Träumen zu folgen.“
Welche Erfahrung erwartet Keisha und ihre Tochter also? Nun, die Reise beginnt mit Unity, die an das VMS Eve-Trägerflugzeug angeschlossen ist. Eve wird auf eine Höhe von etwa 50.000 Fuß (etwa 15.000 Meter) fliegen, bevor Unity freigesetzt wird, die dann ihre Rakete abfeuern wird, um das Flugzeug und die Passagiere auf eine Höhe von etwa 283.000 Fuß (etwa 86.000 Meter) zu sprengen. Anschließend erleben sie eine kurze Zeit der Schwerelosigkeit, in der sie durch die Kabine schweben und einen unglaublichen Blick auf die Erde genießen können. Ein sanfter Sinkflug endet mit einer Landebahnlandung.
Es wurde kein Datum für den Flug festgelegt, obwohl es unwahrscheinlich ist, dass er frühestens Ende 2022 stattfindet, da Virgin Galactic weitere Tests an Eve und Unity durchführt.
Das Gewinnspiel wurde von der Fundraising-Plattform Omaze organisiert und lief von Juli bis September. Die Teilnehmer wurden gebeten, eine Spende an die gemeinnützige Organisation Space for Humanity zu leisten.
Mehr als 164.000 Menschen aus der ganzen Welt nahmen an dem Wettbewerb teil und spendeten insgesamt rund 1,7 Millionen US-Dollar.
Der Erlös kommt dem Citizen Astronaut Program von Space for Humanity zugute, das mehr Menschen die Möglichkeit bieten soll, Raumfahrt zu erleben.
Aber was genau Raumfahrt ausmacht, ist Gegenstand anhaltender Debatten, wobei Virgin Galactic und der konkurrierende Weltraumtourismus-Anbieter Blue Origin uneins sind, wo die Erdatmosphäre endet und der Weltraum beginnt.
Wie auch immer, die Erfahrung, die beide Unternehmen bieten, ist eine Erfahrung, die Passagiere wahrscheinlich viele Jahre lang genießen werden, nachdem sie auf festem Boden angekommen sind.