Virgin Galactic lässt seine Weltraumtourismus-Kunden warten … schon wieder
Virgin Galactic hat den Start seines Weltraumtourismusdienstes erneut verschoben, sodass diejenigen, die bereits ein Ticket gekauft haben, noch länger warten müssen, bevor sie die Fahrt ihres Lebens unternehmen können.
In einer Ankündigung am Donnerstag sagte Virgin Galactic, dass es nun das zweite Quartal 2023 für den Start seines kommerziellen Weltraumtourismusdienstes anstelle des ersten Quartals anvisiert. Dies ist die dritte derartige Verzögerung in 10 Monaten, und es gibt keine Garantie, dass es nicht die letzte sein wird.
Die Verzögerung ist darauf zurückzuführen, dass die Arbeiten zur Verbesserung des Trägerflugzeugs VMS Eve länger dauern als erwartet. Eve wird die Weltraumtouristen in das VSS-Raumflugzeug auf 50.000 Fuß bringen, bevor sie es in Richtung der Kármán-Linie starten, dem Punkt 62 Meilen über der Erde, der allgemein als Rand des Weltraums angesehen wird.
Das Update wird eine Enttäuschung für die etwa 600 Leute sein, die vor Jahren 250.000 Dollar für die einmalige Erfahrung ausgegeben haben, und auch für die etwa 100, die vor kurzem die erhöhte Gebühr von 450.000 Dollar bezahlt haben.
Trotz des Rückschlags machte Michael Colglazier, CEO von Virgin Galactic, deutlich, dass andere Vorbereitungen für den kommerziellen Weltraumtourismusdienst weiter voranschreiten, und sagte: „Während unsere kurzfristigen Pläne jetzt den Start eines kommerziellen Dienstes in der Sekunde vorsehen Quartal 2023 gehen die Fortschritte bei unserer zukünftigen Flotte weiter und viele der Schlüsselelemente unserer Roadmap sind jetzt vorhanden, um das Geschäft sinnvoll zu skalieren.“
An dieser zukünftigen Flotte ist Boeing beteiligt, dessen Aurora-Einheit mit Virgin Galactic zusammengearbeitet hat, um neue Trägerflugzeuge zu bauen. Ein neues Raumflugzeug namens Imagine ist ebenfalls in Arbeit.
Um den Leuten einen Vorgeschmack darauf zu geben, was sie während des 90-minütigen Tourismuserlebnisses von Virgin Galactic erwartet, bestieg der Gründer von Virgin Galactic, Richard Branson, letztes Jahr den ersten Testflug mit voller Besatzung . Aufnahmen von Innenkameras zeigten, wie die sechsköpfige Besatzung die Krümmung der Erde bestaunte, während sie mehrere Minuten lang in der Schwerelosigkeit in der Kabine herumschwebte.
Sein Hauptkonkurrent im Bereich Weltraumtourismus, Blue Origin, hat seit der ersten Mission vor einem Jahr sechs bemannte Missionen abgeschlossen. Der letzte Flug fand am 4. August statt.
Vor ein paar Jahren gab es einen Punkt, an dem die beiden Unternehmen Kopf an Kopf im Rennen zu sein schienen, um die ersten zu werden, die regelmäßig oder fast regelmäßig starten – ein Rennen, das Blue Origin eindeutig gewonnen hat.