Virgin Galactic legt Datum für den ersten vollbemannten Raketenflug seit 2021 fest
Das Weltraumtourismusunternehmen Virgin Galactic ist nur noch wenige Tage von seinem letzten Testflug mit vollständiger Besatzung vor einem kommerziellen Start in diesem Sommer entfernt.
Das Team hat bekannt gegeben , dass es derzeit eine Mission für Donnerstag, den 25. Mai, anstrebt, bei der vier Besatzungsmitglieder an Bord des raketengetriebenen VSS Unity-Flugzeugs an den Rand des Weltraums geschossen werden.
Ein am Mittwoch von Virgin Galactic veröffentlichtes Video stellt diejenigen vor, die nächste Woche in ihren Flugzeugsitzen Platz nehmen und eine Fahrt erleben werden, die sie nie vergessen werden.
Beth Moses, Luke Mays, Jamila Gilbert und Christopher Huie werden den Spaceport America in New Mexico an Bord der VSS Unity verlassen, die ihrerseits vom größeren VMS Eve-Flugzeug auf eine Höhe von etwa 50.000 Fuß befördert wird.
Wenn Eve Unity auslöst, startet das Flugzeug sofort seinen Raketentriebwerk und treibt die Besatzung auf eine Spitzenhöhe von etwa 282.000 Fuß (53,4 Meilen/86 km), etwa 9 Meilen vor der Kármán-Linie, die weithin als Raumstation gilt beginnt.
Hier fliegt die Besatzung mehr als siebenmal höher als ein kommerzielles Passagierflugzeug und hat einige Minuten Zeit, um die spektakuläre Aussicht auf die Erde zu genießen, während sie während einer kurzen Zeit der Schwerelosigkeit in der Kabine herumschwebt. Anschließend kehren die Insassen zu ihren Sitzen zurück, um eine entspannte Rückfahrt zur Basis zu unternehmen.
Für Virgin Galactic war es alles andere als reibungslos, so weit zu kommen. Eine Trennung während des Fluges im Jahr 2014, bei der Pilot Michael Alsbury ums Leben kam, verzögerte das Projekt um mehrere Jahre, während in jüngerer Zeit auch verschiedene andere Probleme den Zeitplan beeinflussten.
Aber nach viel Arbeit glaubt Virgin Galactic nun, dass es Ende Juni einen kommerziellen Dienst starten und damit beginnen kann, Hunderte von Menschen zu bedienen, die bereits viel Geld – jeweils bis zu 450.000 US-Dollar – für die Reise ihres Lebens gespendet haben.