Virgin Orbit entlässt die meisten Mitarbeiter wegen Finanzierungsproblemen

Virgin Orbit hat die meisten seiner Mitarbeiter entlassen, nachdem es versäumt hatte, eine Rettungsleine für die Finanzierung zu sichern, um die Entwicklung seines Geschäfts mit Weltraumlösungen fortzusetzen.

In Kommentaren von CNBC teilte Dan Hart, der CEO des Unternehmens, den Mitarbeitern bei einem Treffen am Donnerstag mit, dass Virgin Orbit den Betrieb „auf absehbare Zeit“ einstellen werde.

Hart fügte hinzu, dass das Unternehmen „keine andere Wahl hatte, als sofortige, dramatische und äußerst schmerzhafte Änderungen vorzunehmen“, zu denen die Entlassung von 85 % der Mitarbeiter von Virgin Orbit gehört, was etwa 675 Stellen entspricht. Dies wird das Unternehmen auch Geld kosten, da die Abfindungszahlungen auf insgesamt 8,8 Millionen US-Dollar geschätzt werden.

Die Entwicklung, die in einer Wertpapieranmeldung vom 30. März dargelegt wurde, ist keine große Überraschung, da Virgin Orbit seit einiger Zeit nach Finanzierung sucht. Die schwierige Suche führte dazu, dass das Unternehmen Anfang dieses Monats alle seine Mitarbeiter beurlaubte, während es nach einer Geldspritze suchte, obwohl einige dieser beurlaubten Mitarbeiter Berichten zufolge in den letzten Wochen wieder an die Arbeit zurückgekehrt waren.

Virgin Orbit hatte ein System entwickelt, das kleine Satelliten für Unternehmen und Regierungen in die erdnahe Umlaufbahn bringt, und hoffte, sich als Rivale von Unternehmen wie SpaceX und Rocket Lab zu positionieren.

Aber anstatt die Satelliten mit Raketen zu starten, die vom Boden aus gestartet wurden, verwendete Virgin Orbit ein modifiziertes Boeing 747-Flugzeug, das die Rakete und ihre Nutzlast unter einem Flügel montierte, bevor sie aus einer Höhe von etwa 35.000 Fuß gestartet wurde.

Dies verschaffte Virgin Orbit den Vorteil, Missionen von jedem Ort der Welt mit kaum mehr als einer geeigneten Landebahn starten zu können, wobei Starts auch bei schlechten Wetterbedingungen möglich sind, die eine bodengestützte Mission verzögern könnten.

Virgin Orbit hat seit der ersten Mission im Januar 2021 vier erfolgreiche Missionen abgeschlossen, erlitt jedoch im Januar einen Rückschlag, als ein Startversuch in Großbritannien mit dem Verlust von neun Satelliten einer Reihe von kommerziellen Kunden fehlschlug .

In einer angeblich emotionalen Ansprache sagte Hart am Donnerstag zu den Mitarbeitern: „Dieses Unternehmen, dieses Team, Sie alle bedeuten mir verdammt viel. Und ich habe und werde nicht aufhören, dich zu unterstützen, egal ob du hier auf der Reise bist oder woanders.“