Virgin Orbit startet erfolgreich seine erste Nachtmission

Virgin Orbit startete letzte Nacht, Freitag, den 1. Juli, sieben Satelliten mit seinem LauncherOne-System bei seinem ersten nächtlichen Start. Während andere Unternehmen wie SpaceX oder Rocket Lab Raketen für solche Starts verwenden, bringt Virgin Orbit einen Booster an einem modifizierten Flugzeug an, der es auf 30.000 Fuß trägt, bevor es losgelassen wird. Der Booster macht dann den Rest der Reise in den Orbit und entfaltet seine Nutzlast.

LauncherOne startete um 22:50 Uhr PT vom Mojave Air and Space Port in Kalifornien, wobei die Satelliten am Samstag, dem 2. Juli, um 00:55 Uhr PT ausgebracht wurden. Wenn Sie den Start sehen möchten, können Sie sich eine Wiederholung ansehen des Livestreams unten oder auf dem YouTube-Kanal von Virgin Orbit :

„Herzlichen Glückwunsch an unser Team, das heute eine weitere erfolgreiche Mission ins All abgeschlossen hat!“ schrieb das Unternehmen auf Twitter . „Wir haben wie geplant insgesamt sieben Kundensatelliten im erdnahen Orbit eingesetzt.“ Dies war die vierte kommerzielle Mission des Unternehmens nach seiner vorherigen Satellitenmission im Januar dieses Jahres .

Die Mission am Freitag war für die US Space Force und setzte sieben Satelliten verschiedener Regierungsbehörden ein. Zu diesen Nutzlasten gehört der kleine Satellit Compact Total Irradiance Monitor-Flight Demonstration (CTIM), der messen wird, wie viel Gesamtenergie von der Sonne auf die Erde gelangt – ein Faktor, der als „Gesamtsonneneinstrahlung“ bezeichnet wird. Dies ist wichtig für die Modellierung des globalen Klimas, insbesondere im Kontext des Klimawandels.

„Bei weitem der dominierende Energieeintrag für das Erdklima kommt von der Sonne“, sagte der Hauptforscher des Projekts, Dave Harber von der University of Colorado, Boulder, in einer Erklärung . "Es ist ein wichtiger Input für Vorhersagemodelle, die vorhersagen, wie sich das Erdklima im Laufe der Zeit verändern könnte."

Das CTIM-System ist sehr klein – es ist ein schuhkartongroßer Satellit namens CubeSat – und es wurde entwickelt, um zu testen, ob solch winzige Satelliten nützliche wissenschaftliche Daten liefern können, selbst wenn große Faktoren wie die gesamte Sonneneinstrahlung gemessen werden. Frühere Instrumente zur Messung der gesamten Sonneneinstrahlung, wie das Instrument Total Irradiance Monitor (TIM) auf dem Satelliten Solar Radiation and Climate Experiment (SORCE), sind viel größer. Wenn es möglich ist, die gleiche Qualität der Messungen von einem kleineren Satelliten zu erhalten, wird es billiger und einfacher sein, diesen wichtigen Faktor in Zukunft weiter zu messen.