Virgin Orbit sucht immer noch nach Geldspritzen, damit seine Raketen wieder fliegen können

Die Zukunft von Virgin Orbit steht auf dem Spiel, da das Unternehmen weiterhin nach einer Finanzspritze sucht, um den Konkurs zu vermeiden.

Das in Kalifornien ansässige Unternehmen hat versucht, sein Geschäft mit Satellitenstarts erfolgreich zu machen, erlitt jedoch im Januar einen großen Rückschlag, als ein Startversuch in Großbritannien fehlschlug.

Wenn kein Investor gefunden wird, könnte die Insolvenz noch diese Woche kommen, berichtete CNBC am Montag.

Berichten zufolge „sträubte“ sich ein potenzieller Käufer bei einem potenziellen Verkaufspreis von 200 Millionen US-Dollar, obwohl andere angeblich ebenfalls in Gesprächen mit dem Unternehmen sind.

Die Kämpfe von Virgin Orbit kamen letzte Woche zum ersten Mal ans Licht, als das Unternehmen alle 750 seiner Mitarbeiter beurlaubte, während es nach einem Unterstützer suchte. Das Unternehmen lehnt es ab, sich zu den gemeldeten Gesprächen zu äußern, obwohl mit der Angelegenheit vertraute Personen sagten, dass Dan Hart, CEO von Virgin Orbit, und andere hochrangige Führungskräfte das ganze Wochenende über Gespräche mit potenziellen Investoren geführt hätten.

Virgin Orbit wurde 2017 aus Virgin Galactic ausgegliedert, aber sein größter Anteilseigner, der Gründer von Virgin, Richard Branson, zögert Berichten zufolge, ihm mehr Geld zu geben, nachdem er Berichten zufolge seit November 2022 bereits mehr als 1 Milliarde US-Dollar in das Unternehmen gesteckt hat.

In seinem Kampf ums Überleben arbeitet Virgin Orbit auch mit Alvarez & Marsal (A&M) und Ducera, zwei Restrukturierungsfirmen, an einem Backup-Plan für den Fall, dass es nicht gelingt, neue Finanzmittel zu sichern, berichtete Sky News am Sonntag.

Nach dem Startunglück im Januar hatte das Unternehmen Berichten zufolge gehofft, in den kommenden Wochen eine weitere Mission versuchen zu können, aber ein solches Unterfangen scheint unter den gegenwärtigen Umständen höchst unwahrscheinlich.

Das Flugsystem von Virgin Orbit verwendet ein modifiziertes Boeing 747-Flugzeug mit einer Rakete unter einem Flügel, um kleine Satelliten für private Unternehmen und Regierungen in die Umlaufbahn zu bringen. Ein Vorteil der Luftstartfähigkeit von Virgin Orbit gegenüber Konkurrenten wie SpaceX und RocketLab besteht darin, dass es von so ziemlich jedem Ort mit Start- und Landebahn in die Luft gehen kann, ohne dass eine teure Infrastruktur erforderlich ist. Es kann auch bei schlechten Wetterbedingungen betrieben werden, die einen bodengestützten Start verzögern könnten.

Virgin Orbit hat bisher vier erfolgreiche Missionen abgeschlossen, die alle vom Mojave Air and Space Port in der kalifornischen Wüste gestartet wurden. Die erste fand im Januar 2021 statt, die letzte im Juli 2022.

Aber die im Januar gestartete Rakete erreichte die Umlaufbahn nicht , was zum Verlust von neun kleinen Satelliten für eine Reihe von kommerziellen Kunden führte. Die wahrscheinliche Ursache war ein Kraftstofffilter, der in einem Teil der Kraftstoffleitung der Rakete „aus seiner normalen Position verschoben“ wurde, sagte Virgin Orbit letzten Monat.