Von einem Drachen zum anderen: SpaceX Crew-10 bereitet sich auf die Rückkehr zur Erde vor

Die NASA-Astronautin Anne McClain und drei ihrer Kollegen verbringen ihren letzten Abend an Bord der Internationalen Raumstation (ISS) nach einem fünfmonatigen Aufenthalt im Orbit.

McClain, seine NASA-Kollegin Nichole Ayers, der japanische Astronaut Takuya Onishi von JAXA und der russische Kosmonaut Kirill Peskov von Roscosmos sind Teil der Crew-10 von SpaceX und sollen am Donnerstag kurz nach Mittag an Bord der Crew Dragon Endurance zur Erde zurückkehren – vorausgesetzt, die Wetterbedingungen an der Wasserungsstelle vor der Küste Floridas sind geeignet.

McClain und ihre Crew-10-Kollegen haben die letzte Woche damit verbracht, Crew-11, die an Bord eines anderen Crew-Dragon-Raumschiffs angekommen ist, die Seile zu zeigen.

Der amerikanische Astronaut veröffentlichte am Mittwoch auf X ein eindrucksvolles Bild, das von einem der Dragon-Raumschiffe aufgenommen wurde und das andere zeigt, mit der Erde direkt darunter und einem Polarlicht in weiter Ferne.

„Dragon Endurance und Crew-10 haben sich für unsere letzte Nacht an Bord der Raumstation eingerichtet“, schrieb McClain in ihrem Beitrag. „Wenn bei der Übergabe zwei Besatzungen an Bord sind, haben wir diesen einzigartigen Blick von der am Zenit angedockten Dragon auf die vorn angedockte Dragon. Morgen wird Crew-10 sich in dieser Dragon anschnallen und nach Hause fliegen. Aber heute Nacht gibt es noch einen atemberaubenden Ausblick.“

In einem anderen Beitrag auf X sagte McClain, es sei für sie kaum zu glauben, dass ihre Zeit im Orbit „schon zu Ende gehe“, und fügte hinzu: „Das war eine großartige Reise.“

Während ihrer fünf Monate an Bord der ISS verbrachte die Crew-10 einen Großteil ihrer Zeit mit wissenschaftlicher Forschung in der Mikrogravitation.

Die Arbeit umfasste eine Untersuchung darüber, wie Strahlung und Schwerkraftumgebungen in unterschiedlichen Umlaufbahnhöhen das Pflanzenwachstum beeinflussen – wichtig für zukünftige bemannte Langzeitmissionen in den Weltraum – und einen Blick darauf, wie Zellen die Schwerkraft wahrnehmen. Die Erkenntnisse könnten zu Therapien für die Behandlung von Muskel- und Knochenerkrankungen führen.

Sie nahmen außerdem Bilder von gleichzeitigen Blitzereignissen am oberen Rand zweier Gewitter auf. Wissenschaftler nutzen diese Daten, um verschiedene Wetterbedingungen in der oberen Erdatmosphäre zu untersuchen. Die Forschung kann dazu beitragen, Kommunikationssysteme und Flugzeuge besser zu schützen und gleichzeitig Atmosphärenmodelle und Wettervorhersagen zu verbessern.