Vor 35 Jahren kam der umstrittenste Film Amerikas in die Kinos. Schockiert es heute noch?

Im August 1989 gab Steven Soderbergh mit Sex, Lies, and Videotape sein Regiedebüt. Es war ein Wendepunkt sowohl für den Regisseur als auch für das Studio Miramax. In den 90er Jahren erzielten Miramax und Soderbergh noch größere Erfolge im Independent-Kino. Doch ihre erste Zusammenarbeit ist bemerkenswert, weil sie größtenteils aus dem Nichts kam.

„Sex, Lies, and Videotape“ feierte Monate zuvor bei den Filmfestspielen von Cannes Premiere und gewann die begehrte Goldene Palme. Das hat sicherlich dazu beigetragen, die Kritiker auf den Film aufmerksam zu machen. Aber das war mehr als nur ein Arthouse-Streifen. „Sex, Lies, and Videotape“ schnitt an den Mainstream-Kinokassen für einen so preisgünstigen Film sehr gut ab, was es umso überraschender macht, dass der Film jetzt schwer zu finden ist. „Sex, Lies, and Videotape“ kann nicht ohne weiteres online gestreamt oder ausgeliehen werden, obwohl es gekauft werden kann.

Ungeachtet dessen ist der 35. Jahrestag von „Sex, Lies, and Videotape“ die perfekte Gelegenheit, über diesen Film nachzudenken und zu prüfen, ob er den Test der Zeit überstanden hat.

Der Film war Steven Soderberghs erster Triumph

Soderbergh genießt unter den Hollywood-Regisseuren einen hohen Stellenwert als einer der Autoren der Branche. Doch 1989 war er noch ein junger Mann, der mit einem relativ knappen Budget von 1,2 Millionen Dollar seinen ersten Film schrieb und Regie führte. Das ist immer noch mehr Geld, als die meisten Amateurfilmer heute zusammenbringen könnten. Aber das, was Soderbergh von der Masse unterscheidet, ist nicht das Geld, das er hatte. So benutzte er es.

Der Regisseur war sich der kulturellen Normen der 80er Jahre bewusst und schaffte es, sie zur Schau zu stellen, ohne einen anschaulichen Erwachsenenfilm zu machen. Es gibt mehr Sexgespräche als echten Sex, und die Videoaufnahmen führen nicht zu den anzüglichen Orten, die der Titel vermuten lässt. Stattdessen lieferte er ein intimes Porträt einer Ehe, die in die Brüche ging, und der sexuellen Wünsche und Geständnisse der Menschen um sie herum. Es mag das Publikum schockiert haben, aber es lockte auch die Massen an. Der Film spielte weltweit 36,7 Millionen US-Dollar ein und startete Soderberghs Karriere.

James Spader liefert eine karriereprägende Leistung ab

In den letzten zwei Jahrzehnten hat sich James Spader größtenteils als Fernsehschauspieler neu erfunden, zunächst als der schmuddelige Anwalt Alan Shore in „The Practice“ und „Boston Legal“ und als krimineller Drahtzieher Raymond Reddington in „The Blacklist“ . Aber Spader machte sich zunächst in „Sex, Lügen und Video“ einen Namen als Graham Dalton, ein scheinbar normaler Typ mit einer Art seltsamen Neigung.

Da Graham impotent ist, findet er heraus, dass die einzige Möglichkeit, etwas Sexuelles zu empfinden, darin besteht, Frauen auf seiner umfangreichen Videosammlung dabei zuzusehen, wie sie ihm ihre Fantasien gestehen. Es macht Grahams Freunde verrückt, aber die Videoaufnahmen ziehen sie auch in die Ereignisse hinein, die ihr Leben verändern werden … und das nicht unbedingt zum Besseren.

Auch der Rest der Besetzung glänzt

„Sex , Lies, and Videotape“ konzentriert sich größtenteils auf vier Charaktere: Graham, seinen Freund John Mullany (Peter Gallagher), Johns Frau Ann Bishop Mullany (Andie MacDowell) und Anns Schwester Cynthia Patrice Bishop (Laura San Giacomo). Spader erhält die meiste Aufmerksamkeit, aber auch die Frauen glänzen wirklich. MacDowell war in den 90er-Jahren eine romantische Komödienkönigin, aber sie erlebt eine dramatische Wendung als Frau, die keinerlei sexuelle Anziehung zu ihrem Ehemann empfindet. Ihre Ehe zerbricht und es hilft nicht, dass John nebenbei mit Cynthia schläft.

Der Film beginnt mit Ann in Therapie, doch ihr wirklicher Durchbruch gelingt erst später im Film, als sie sich bereit erklärt, eines von Grahams sexuellen Geständnissen für seine Sammlung aufzunehmen. Das gibt ihr die Motivation, Veränderungen in ihrem Leben vorzunehmen. Obwohl Cynthia eine Affäre mit dem Ehemann ihrer Schwester hat, bleibt sie dank San Giacomos Leistung eine sehr sympathische Figur. Sie ist alles andere als perfekt, aber alle Charaktere in diesem Film leben in metaphorischen Glashäusern.

Gallagher kommt nicht in den Genuss der auffälligen Momente, die die meisten seiner Co-Stars genießen. Aber spät im Film gibt John sein Geständnis auf seine eigene Art ab, und es schlägt wie eine Atombombe auf Graham ein. Das ist einer der größten Momente im Film, und Gallagher war allein dafür verantwortlich, dass er das hinbekam.

Die Prämisse ist im Jahr 2024 weitaus weniger schockierend

Bedenken Sie, dass die Kultur des Jahres 2024 nicht mehr dieselbe ist wie im Jahr 1989. Damals war die Prämisse von Sex, Lügen und Videotape schockierender … und für manche sogar beleidigend. Sexszenen waren in Filmen keine Seltenheit, aber Diskussionen über Sex, Impotenz und Voyeurismus waren nicht gerade Mainstream. Aber im Zeitalter von Social Media, TikTok und YouTube gibt es kaum noch etwas, was Menschen nicht mehr teilen möchten.

In dieser Hinsicht wirken die offenen sexuellen Gespräche im Film also antiquiert. Bei den Videobändern selbst gilt dies umso mehr, da die Verbraucher seitdem auf digitale gegenüber physischen Medien umgestiegen sind. Was Graham heutzutage seltsam erscheinen lässt, ist seine VHS-Sammlung und nicht unbedingt der Inhalt darauf.

Der Grund, warum „Sex, Lügen und Video“ auch 35 Jahre später immer noch aktuell ist, liegt nicht nur in der Prämisse, den Schauspielern oder sogar dem Regisseur. Es ist die Intimität und die dialoggetriebene Geschichte. Wir sehen diese Charaktere als die unvollkommenen Menschen, die sie sind, von denen jeder ein Geheimnis hat, das jemandem, der ihm nahe steht, Schaden zufügt. Am Ende des Films sind alle Beziehungen verändert oder zerbrochen. Und doch ist es kein völlig düsteres Fazit, denn der Film bietet Hoffnung für die Versöhnung zweier Charaktere und provoziert eine mögliche emotionale Verbindung zwischen einem anderen Paar. Das verleiht der Reise eine befriedigende Note.

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