Warframe: 1999 ist die Y2K-Dating-Sim, von der ich nicht wusste, dass ich sie brauche

Nach über einem Jahrzehnt wächst, entwickelt sich Warframe weiter und erfindet sich neu. Der Third-Person-Shooter/RPG-Hybrid hat sich dank ständiger Updates, die die Story, Systeme und Waffen erweitern, als Free-to-Play-Spiel etabliert. Mit der bevorstehenden Veröffentlichung von Warframe: 1999 will Digital Extremes einige völlig unerwartete Dinge erobern: Y2K, Chatrooms und Boybands.

Wie Rebecca Ford, Kreativdirektorin von Warframe, Digital Trends auf der diesjährigen Tennocon sagt: „Die Reise, die Warframe unternommen hat, ist unerwartet.“ Nach Abschluss der New War-Story suchte das Team nach der nächsten Erzählrichtung, die es einschlagen sollte, und Ford schreibt dem ehemaligen Art Director Michael Brennan, in der Warframe- Community besser bekannt als Mynki, den Vorschlag zu, dass es cool wäre, zu anderen Zeiten vorbeizuschauen .

„Ich habe die Zahlen von 1999 auf mein Whiteboard geschrieben“, sagt Ford, „und sie haben fast 18 Monate dort gesessen.“ Aus diesem einfachen Kringel ist nun das bisher wildeste Kapitel von Warframe geworden.

Party wie im Jahr 1999

Es ist Silvester 1999. Es ist die Ära der Boybands, Chatrooms und des drohenden Y2K-Gespensts. Es ist die Erde, aber nicht unsere Erde, mit Anzeichen des gesellschaftlichen Verfalls. „Wir haben eine Art vage osteuropäischen Eindruck von einem Jahr 1999, in dem es überall Straßen, militärische CRT-Bildschirme und das Gefühl einer verlassenen Kultur, Einkaufszentren, Stadien und solcher Markenzeichen der damaligen Zeit gibt“, sagt Brennan.

Arthur ist der Anführer des Hex, einer Gruppe von sechs Personen, die sich gerade in frühe Warframes verwandeln. Während die Frames traditionell gesichtslose und stille Avatare für den Spieler sind, sind Arthur und Co. etwas anderes. Wie Ford es ausdrückt: „Sie sind Versuchskaninchen. Sie sind Teil eines Strebens nach Macht und Schutz, aber sie sind ihre Charaktere. Es sind Menschen. Sie werden ihnen als Spieler begegnen. Sie werden mit ihnen interagieren. Sie erfahren, was sie antreibt und was sie wollen.“

Meine Demo beginnt ganz einfach: Arthur ist auf der Suche nach den Schlüsseln für sein Motorrad. Er meldet sich nacheinander bei den anderen Mitgliedern seiner Gruppe und wir bekommen ein Gefühl für ihre Persönlichkeiten, wie den schnellen und chaotischen Amir oder den strengen, grenzwertig konfrontativen Quincy. Eleanor, Arthurs Schwester, hat die Schlüssel und gibt sie ihm zurück. Vor seiner Abreise macht Arthur jedoch einen Zwischenstopp an einem Computer, um eine kurze Sofortnachricht zu senden. Diese frühen Internet-Chats werden eine wichtige Rolle im neuen Beziehungssystem spielen, in dem Sie Bindungen zum Rest des Teams aufbauen. Wenn Sie Ihre Karten richtig ausspielen, erarbeiten Sie sich vielleicht sogar eine Romanze – und einen Neujahrskuss.

„Ja, wir fügen diesem speziellen Teil von Warframe ein Romantiksystem hinzu, weil es die 90er Jahre sind“, sagt Ford. „Wissen Sie, wenn Sie 1999 an Ihrem Computer saßen, waren Sie wahrscheinlich in Chatrooms auf AOL, ICQ, Messenger und all diesen Dingen. Alle diese Leute hätten also damals Konten gehabt, um miteinander zu reden.“

Das Internet war 1999 jedoch nicht nur ein Knutschfleck. Jeder, der Ende der 90er-Jahre einen Computer benutzte, hatte wahrscheinlich auch einmal mit Viren zu kämpfen. Ford hat es auf jeden Fall getan. Sie beschreibt, wie sie einen Familiencomputer durch das Herunterladen eines Virus in Napster ruiniert und dann erneut dem berüchtigten „I Love You“-Virus zum Opfer fällt. Warframe: 1999 untersucht die Idee der technologischen Gefahr, insbesondere die Hysterie um das Jahr 2000 .

Für diejenigen, die zu dieser Zeit noch nicht dabei waren: Die Idee war, dass Computer größtenteils mit Blick auf zweistellige Jahreszahlen gebaut wurden. Die Systeme, die die Welt regierten, würden von 99 auf 00 umsteigen, und es bestand die Befürchtung, dass dies die Computer glauben lassen würde, es sei wieder 1900. Einige dachten, dies würde den Untergang herbeiführen, mit dem Zusammenbruch der Weltfinanzsysteme, dem Absturz von Flugzeugen und dem Zusammenbruch von Gesellschaften. Auf der Erde ist daraus nicht viel geworden, aber Warframe ist etwas anders.

„ Warframe ist ein Spiel mit einer eigenen Erzählung und einem eigenen Aufbau der Welt. Vieles hängt davon ab, dass ganz bestimmte Dinge passieren, wie eine gescheiterte Reise ins Leere oder ein Erwachen für den Spieler. Deshalb dachten wir, wir könnten tatsächlich einen Moment in der heutigen Zeit auswählen, um einen wichtigen Story-Takt für die Welt auszulösen. Wir machen es uns zu eigen in der Art und Weise, wie es sich auf [den Wissenschaftler] Albrecht Entrati bezieht, insbesondere im Nichts.“

Die Ästhetik von 1999 wäre ohne Musik nicht vollständig, sei es Grunge, Girl-Power-Gruppen, Shoegazey-Electronica oder, was vielleicht am wichtigsten ist, Boybands, die laut Ford „entscheidend für die Handlung und den Ton“ sind. On-lyne ist diese Version von Earth's Backstreet Boys. Ihre Musik wird nicht nur allgegenwärtig sein, sondern sie könnte auch direkt zum Gegenstück werden, wenn man verantwortungslos mit Computern umgeht und sich einen eigenen Virus einfängt.

„Das ist eigentlich der erste Schritt beim Aufbau einer eigenen Boyband. Weil es sich also im wahrsten Sinne des Wortes um einen Computervirus handelt, der außer Kontrolle gerät. Sie benötigen einen Quellpunkt für diesen Virus. So können Spieler einen befallenen Computer auf der Welt finden und sich dafür entscheiden, mit ihm zu interagieren, um diesen Prozess zu starten.“

Dies knüpft an das Lich-System an, in dem in der modernen Zeit von Waframe ein besonderer Boss existiert, der als Erzfeind für den Spieler fungiert. Eine Infektion, die im Jahr 1999 beginnt und über mehrere Jahrtausende schwelt, kann außer Kontrolle geraten. Das Ergebnis: eine im Weltraum schwebende Konzertarena und ein Kampf gegen eine perverse Version einer Boyband.

ProtoExcalibur

Über die etwa drei- bis vierstündige Kampagne hinaus werden wir in Waframe: 1999 eine Reihe von Elementen sehen, die aus dem Jahr 1999 in die Neuzeit zurückkehren. Arthurs Motorrad war ursprünglich als einfacher Ladebildschirm konzipiert, bevor es sich zu einem voll funktionsfähigen Transportmittel mit Sprüngen und Lufttricks entwickelte. Es wird in offenen Gebieten wie den Ebenen von Eidolon und Orb Vallis vollständig spielbar sein.

Arthur selbst wird im Basisspiel spielbar sein und der erste der brandneuen Gemini-Skins sein. „Die Gemini-Skins“, erklärt Ford, „sind unser erster Einstieg in den meiner Meinung nach höchststufigen Skin aller Zeiten.“ Sie sind vollständig vertont, vollständig anpassbar und sie sind zwei modische Brillen in einem.“ Die Funktionsweise besteht darin, dass ein einfaches Emote zwischen dem Basis-Excalibur-Skin und dem Arthur-Gemini-Skin umschaltet, sodass Sie jederzeit hin und her wechseln können.

Es handelt sich nicht um einen rein ästhetischen Tausch. Die in der Gemini-Haut dargestellte Person ist vollständig intakt, was bedeutet, dass wir von Arthur hören und seine Reaktionen auf Dinge in der Neuzeit nachvollziehen werden, sogar auf Ihren Operator. „Also ließen wir [Arthurs Synchronsprecher] Ben Starr eine ganze Reihe von Zeilen aufnehmen, nur damit wir es beweisen konnten. Also hat er etwa „Nachladen“ oder „Wegpunkt da drüben“ aufgezeichnet, und wenn man eine Übertragung macht, sagt er: „Oh, endlich eine Pause.“ Wir haben also all diese kleinen Momente für Sie, mit denen Sie spielen können. Es fühlt sich einfach super frisch und cool an.“

Gemini-Skins sind, wie die Ästhetik der Zeit und Dating-Sim-Elemente, ein neues Konzept für Warframe . Zusammen bilden sie das Rückgrat des nächsten großen Kapitels des langjährigen Spiels. Ich habe Ford gefragt, wie sie entscheiden, was als nächstes für Warframe kommt. „Für uns“, antwortet sie, „kommt es eigentlich immer darauf an: Was haben wir noch nicht gemacht?“ Wovon haben wir zu viel gemacht und was würde unserer Meinung nach Spaß machen?“

Für Warframe: 1999 beinhaltet diese Antwort Boybands, Chatrooms und ein bisschen Knutschen.

Warframe: 1999 erscheint im Winter 2024 für PS4, PS5, Xbox Series X/S, Nintendo Switch und PC.