Warum die Klage gegen Apples AirTags möglicherweise größer ist, als Sie glauben

Apple steht vor einer weiteren Klage, aber diese könnte sehr wohl die Zukunft von AirTags bestimmen. Zwei Frauen, die Opfer von Stalking mit AirTags wurden, haben vor einem Bezirksgericht in Nordkalifornien eine Sammelklage gegen Apple eingereicht. Die Kläger führen Vorfälle an, bei denen ehemalige Partner AirTags in einem Autorad und einem Kinderrucksack versteckten, um ihren Aufenthaltsort zu verfolgen und sie zu belästigen. 

Die Tortur ist erschütternd, aber es ist nicht die erste ihrer Art. Seit AirTags im Handel erhältlich sind, kursieren im Internet Berichte über Stalking und deren Verwendung zum Stehlen von Autos. Aber dieses Mal wurde Apple wegen einer ziemlich umfassenden Anklage vor Gericht gezogen.

Die Kläger werfen Apple grobe Fahrlässigkeit vor und behaupten, dass das Unternehmen ein Produkt ohne angemessene Sicherheitsvorkehrungen auf den Markt gebracht habe. 

Das Design wurde auch kritisiert, da die Tracker nicht wie erwartet funktionierten, obwohl Apple behauptete, die AirTags seien „Stalker-sicher“. In der Klage wird erwähnt, dass „der Konstruktionsfehler von AirTag ein wesentlicher Faktor“ bei der Schadensverursachung war. Zur Erinnerung: AirTags waren anfangs nicht laut genug, und nachdem sie markiert wurden, beschloss Apple, ihre Schallwarnfunktion zu verstärken. 

Die Ansprüche gegen Apple

Unter den 12 Klagen, mit denen Apple konfrontiert ist, werfen die Kläger Apple vor, ihre Privatsphäre verletzt zu haben, indem sie sie geolokalisiert haben, gegen staatliche Datenschutzgesetze verstoßen und betrügerisches Marketing betrieben haben, um die Öffentlichkeit zu täuschen, dass AirTags sicher seien. Die Klage stellt klar, dass „jeder Kläger weiterhin dem Risiko einer unerwünschten und rechtswidrigen Verfolgung über ein AirTag-Gerät ausgesetzt ist“.

Noch wichtiger ist, dass es bei der rechtlichen Anfechtung nicht nur darum geht, Schadensersatz von Apple zu erhalten; Es fordert auch Unterlassungsansprüche mit Maßnahmen wie Apple, das das gesamte Protokoll der Standortdaten des Klägers löscht und die weitere Verfolgung dieser Daten stoppt.

Frühere Apple-Klagen und AirTag-Bedenken

• Apple legt Sammelklage wegen Drosselung des iPhone 4S bei
• Apple zahlt 50 Millionen US-Dollar, um das Fiasko mit der Butterfly-Tastatur beizulegen
• Apple bringt ein weiteres versprochenes AirTag-Sicherheitsupdate heraus
• Apples AirTags sind zu gut im Tracking – das ist ein Problem

Die Kläger behaupten, dass die von Apple getroffenen Sicherheitsvorkehrungen „beklagenswert unzureichend“ seien. Apples eigene Sicherheitsupdates in der Vergangenheit zeigen, dass es sich der Fehler bewusst war und aktiv versuchte, sie zu beheben, da immer mehr missbräuchliche Anwendungsfälle auftauchten. Die Klage hebt auch das Sicherheitsungleichgewicht zwischen iPhone-Nutzern und denen hervor, die ein Android-Telefon verwenden . 

Auch Stalking wird nicht in allen Bundesstaaten gleich strafrechtlich verfolgt, und in vielen Fällen erhält das Opfer wenig bis gar nichts an Schutz und rechtlicher Unterstützung. In einem solchen Szenario liegt die Verantwortung bei Apple, Sicherheitsvorkehrungen zu treffen, die verhindern können, dass solche Vorfälle Menschen überall treffen. 

Das Ausmaß der Auswirkungen

Die Klage gegen Apple wird im Namen der folgenden „Klassen“ von Personen eingereicht: 

1. Benutzer von iOS-Geräten, die in den USA ohne Zustimmung gestalkt wurden 
2. Amerikanische Bürger mit einem Android-Telefon, die nicht einvernehmlichem Stalking ausgesetzt waren. 
3. Jeder in den USA mit einem iOS-Gerät, aber immer noch potenziell von Stalking bedroht.
4. Gefährdete Personen, die ein Android-Telefon verwenden und im Heimatmarkt von Apple leben.

Das ist eine riesige Untergruppe von Menschen. Bis April dieses Jahres wurden mindestens 150 Berichte eingereicht, in denen angeblich AirTags für Stalking missbraucht wurden. Was die Nettoverkaufszahlen betrifft, so strebt Apple laut Analyst Ming-Chi Kuo Berichten zufolge eine weltweite Auslieferung von 35 Millionen Einheiten an. Also, wie viel wird Apple verlieren? 

Die Klage zielt auf „Erstattung des tatsächlichen Schadens oder 50 US-Dollar, je nachdem, welcher Betrag höher ist, nach eigenem Ermessen dreifachen Schadensersatz bis zu 1.000 US-Dollar, Strafschadensersatz“. Der Vergleichsbetrag wird abhängig von der Anzahl der Klassenmitglieder, die sich anmelden, um die rechtliche Anfechtung zu unterstützen, steigen.

Unter der Annahme, dass es mit einem Verlust endet, ist Apple mehr als in der Lage, ein paar hundert Millionen Dollar zu husten, um das Gesicht zu wahren, und das hat es in der Vergangenheit mehrfach getan. Die größere Frage betrifft jedoch die Existenz von AirTag als Kategorie.

Was dies für die Zukunft von AirTags bedeutet

Abhängig vom Ergebnis und davon, ob Staaten (wo die Opfer leben) einen individuellen Kampf um Datenschutz und Benutzersicherheit gegen Apple aufnehmen, könnte dies die Existenz von AirTags als Produktkategorie in Frage stellen. 

Apple ist äußerst widerstandsfähig, wenn es darum geht, etablierte Produkte wie iPhones und Macs vor solchen rechtlichen Herausforderungen zu schützen, da sie jedes Jahr Milliarden von Dollar einbringen. Die AirTags befinden sich noch in der Phase der ersten Generation. Aber die Risiken, die sie erzeugt haben, sind viel schwerwiegender und nicht nur hypothetisch.

Es wäre unklug zu spekulieren, dass eine rechtliche Anfechtung das Ende von AirTags bedeuten könnte, aber es kann nicht vollständig ausgeschlossen werden. Wenn der Kaskadeneffekt auf andere Staaten übergreift und mehr Opfer rechtliche Schritte einleiten, könnte dies einfach passieren. Und schließen wir nicht die Möglichkeit einer Untersuchung durch Aufsichtsbehörden aus, die sich unter der Vorsitzenden der Federal Trade Commission, Lina Khan, zunehmend mit dem Stand der Big-Tech-Angelegenheiten befassen.

Im Moment hat Apple mehrere Optionen auf dem Tisch. Schwenken Sie seinen magischen technischen Zauberstab, um alle Fehler zu beheben, Millionen verkaufter Einheiten zurückzurufen und sie durch bessere (sprich: sicherere) Upgrades zu ersetzen oder seine Strategie für die AirTags der nächsten Generation komplett zu überdenken. Unabhängig vom Ausgang wird sich diese Klage wahrscheinlich als Lackmustest für Apples Objekt-Tracker in Münzgröße erweisen.