Warum Geoff Keighley bei den diesjährigen Game Awards in Angst lebt

Als The Game Awards 2014 zum ersten Mal ins Leben gerufen wurden, fühlte es sich fast wie ein Akt der Gegenkultur an. Trotz der Tatsache, dass Spiele zu dieser Zeit anfingen zu reifen und narrative Grenzen zu überschreiten, hatte das Medium immer noch Probleme, auf Mainstream-Ebene ernst genommen zu werden. Die Idee, dass Spiele eine glitzernde Preisverleihung bekommen, fühlte sich fast wie ein Akt der Rebellion an – etwas, das durch Joseph Fares ‘ ikonischen Oscar-Diss bei der Show-Zeremonie 2017 zementiert wurde.

Im Jahr 2022 sieht die Landschaft ganz anders aus. Videospiele sind heute weithin als ernsthafte Kunstform akzeptiert, und Hollywood begrüßt sie sogar mit einer Welle von Film- und Fernsehadaptionen. Die Game Awards sind keine Gegenkultur-Show mehr, die Respekt für ein unterbewertetes Medium fordert; Es ist jetzt genau die Institution, zu der es einst im Gegensatz stand. Mit diesem Wachstum ist zusätzliche Verantwortung einhergegangen, da Gaming-Fans auf die Show schauten, um die Branche angemessen zu repräsentieren. Je mehr die Plattform skaliert, desto mehr wird sie auf den Prüfstand gestellt.

Der Moderator und ausführende Produzent der Game Awards, Geoff Keighley, nahm diese Verantwortung im neunten Jahr der Show nicht auf die leichte Schulter. Als ich vor der Zeremonie 2022 mit ihm sprach, sprachen wir sowohl über das positive Feedback als auch über die Kritik, die die Show in den letzten Jahren erhalten hat. Obwohl sich das Ereignis in seinen natürlichen Rhythmus eingependelt hat, behandelt Keighley es weniger wie eine unbewegliche Routine, sondern eher wie ein fortlaufendes Spiel, das bereit ist, zuzuhören und sich weiterzuentwickeln.

Balanceakt

Für Keighley ist die zunehmende Zergliederung der The Game Awards im Laufe der Jahre keine Überraschung. „Die Wurzel davon ist, dass sich die Leute sehr für diese Show interessieren. Es repräsentiert ihren Leidenschaftspunkt, ihr Hobby. Wir sind uns dessen überaus bewusst“, sagt er gegenüber Digital Trends.

Eine Show zu kreieren, die diese Leidenschaft würdigt, ist keine leichte Aufgabe. Fans haben eine ganz andere Vorstellung davon, was The Game Awards sein sollten, und diskutieren das jedes Jahr schnell, von der Bekanntgabe der Nominierung bis zur Showtime. Einer der in letzter Zeit am meisten analysierten Aspekte der Zeremonie ist die Balance zwischen tatsächlichen Auszeichnungen und „Weltpremieren“. Besonders in den letzten Jahren gab es viele Trailer für neue Spiele, was eine große Zuschauerattraktion war.

Das war auch ein wunder Punkt für einige, die der Meinung sind, dass die Show eher zu einer Marketingplattform als zu einer Feier der Kunstfertigkeit wird. Keighley ist sich dieser Gespräche bewusst, glaubt aber, dass der Balanceakt zwischen den beiden letztendlich das Besondere an der Show ist.

„Wir haben Online-Umfragen durchgeführt, und die überwiegende Mehrheit der Fans schaltet definitiv ein, um die Ankündigungen und Premieren zu sehen“, sagt Keighley. „Aber wir wissen auch, dass unsere Show The Game Awards heißt und eine wirklich wichtige Sache für die Branche ist. Ich denke, das ist eine gesunde Spannung, die eine gute Show ausmacht; es ist nicht das eine oder das andere. Es ist ein Kampf, dem wir jedes Jahr gegenüberstehen. Wir werden niemals alle zufrieden stellen, und dieses Publikum ist sehr eigensinnig darüber, was es in der Show sehen möchte. Sie kommentieren die Qualität der Werbung oder gibt es Werbung. Wir haben eine sehr hohe Messlatte, die wir treffen müssen.“

Diese hohe Messlatte erstreckt sich auf das, was tatsächlich während der Sendung gezeigt wird. Die Erwartungen an von Keighley produzierte Livestreams sind in den letzten zwei Jahren gestiegen, da Spielefirmen eher bereit waren, Shows wie The Game Awards mit ihren größten Enthüllungen zu vertrauen. Das kann jedoch immer nach hinten losgehen, da Ereignisse wie der Kickoff-Stream des diesjährigen Summer Games Fest einige Spieler durch das Fehlen einer Premiere im Kaliber von Elden Ring unterfordert ließen. Das Team hinter der Show hat versucht, die Erwartungen in diesem Jahr entsprechend zu setzen, aber es gibt nur so viel, was sie tun können.

„Selbst wenn wir nichts sagen, werden die Leute Erwartungen an Dinge wecken, die da sein werden“, sagt Keighley. „Wir wissen, dass wir nur so gut sind wie die Inhalte, die uns von den Spielefirmen zur Verfügung gestellt werden. Die Hälfte unserer Show wird von ihnen gemacht … Oft gibt es Spiele, bei denen wir etwas zeigen wollen, aber sie sind noch nicht fertig und es gibt viele Änderungen … Wir haben tolle Sachen. Wir sind ziemlich zuversichtlich in unsere Aufstellung. Jedem das Seine in Bezug auf das, was Sie von der Show erwarten. Ich lebe oft in der Angst, dass wir nicht genug für die Menschen haben werden.“

Es gibt eine zusätzliche Herausforderung, die die Arbeit der Game Awards noch schwieriger macht: Große Enthüllungen können im Voraus durchsickern. In diesem Jahr wurden sowohl das große Finale des von Keighley veranstalteten Summer Games Fest als auch die Gamescom Opening Night Live ( The Last of Us Part 1 und Dead Island 2 ) im Voraus verdorben, da vor der Show Listen auftauchten. Das ist ein Bereich, den Keighley und Co. einfach nicht alleine lösen können.

„Es ist bedauerlich, dass solche Dinge passieren, und oft sind einfach so viele Partner und Dinge an diesen Spielen beteiligt“, sagt Keighley. „Wir hatten in all den Jahren noch nie ein Leck von unserem Showteam. Ich habe letzte Woche mit einem Team gesprochen, das sein Spiel bei der Show ankündigt und sagt: „Wir haben eine Tabelle mit 143 Dingen, die wir tun müssen, nachdem das Spiel angekündigt wurde. Aktivieren von sozialen Konten, Posts, Blogs, Weblisten.' Ich würde niemals hier sitzen und dir sagen, dass die Dinge perfekt werden!“

Laufende Sendung

Keighley kann die Erwartungen oder Lecks der Fans nicht kontrollieren, aber er kann kontrollieren, wie sich die Show selbst mit der Zeit entwickelt. Manchmal manifestiert sich das in kleinen Dingen. Die diesjährige Show fügt eine neue Kategorie in Form von Best Adaptation hinzu, die TV-Shows und Filme würdigt, die auf Videospielen basieren. Für Keighley gibt diese Bereitschaft, den Wind zu lesen, den Game Awards eine bessere Chance, relevant zu bleiben, anstatt zu stur zu werden.

„Eines der Dinge, auf die wir stolz sind, ist, eine Show zu sein, die sich nach Bedarf anpassen und weiterentwickeln kann“, sagt Keighley. „Nicht viele Preisverleihungen fügen Kategorien hinzu oder ändern sie so oft. Wir versuchen wirklich, darüber nachzudenken, was in der Welt des Spielens passiert. Dieses Jahr ist „Best Adaptation“ etwas, worüber wir seit Jahren sprechen. Unsere Rubrik für die Entscheidung, ob wir eine neue Kategorie hinzufügen, lautet: Gibt es genug Spiele, um daraus einen Wettbewerb zu machen? Wir wollen niemals eine Kategorie erstellen und kämpfen, um Nominierte zu finden. Mit der Anpassung haben wir diese Kluft dieses Jahr überwunden.“

Andere Änderungen sind viel größer, und hier steht die Show vor einigen ihrer schwierigsten Herausforderungen. Die letztjährigen Game Awards fanden inmitten von Berichten über Activision Blizzards lange Geschichte von Fehlverhalten am Arbeitsplatz statt. In einem entscheidenden Moment für die Show eröffnete Keighley die Sendung, indem er das weit verbreitete Missbrauchsproblem in der Videospielbranche beleuchtete und die Unternehmen aufforderte, es besser zu machen. Es war eine starke Botschaft für eine Show, die zuvor agnostisch gegenüber Problemen innerhalb der Spieleentwicklung war.

Dieser Moment wurde jedoch sofort unter die Lupe genommen, da ein Trailer zu Star Wars Eclipse – dem neuesten Spiel von Quantic Dream – folgte. Das Studio hat eine gemeldete Geschichte von Skandalen , was einige Zuschauer dazu veranlasste, sich zu fragen, ob die Show wirklich bereit war, ihr Geld dort einzusetzen, wo ihr Mund war. Auf die Frage nach dem Moment machte Keighley deutlich, dass das Team auf solches Feedback hört und bereit ist, sich zu ändern. Er glaubt jedoch, dass es Nuancen gibt, welche Schritte eine solche Plattform unternehmen sollte.

„Darüber nachdenken und diskutieren wir“, sagt Keighley. „Letztes Jahr hielt ich es für wichtig, die Situation anzusprechen, über die alle nachdenken, aber ich glaube nicht, dass unsere Messe die Plattform ist, auf der wir Unternehmen die Teilnahme an der Messe verbieten. Es gibt viele unglaublich talentierte Entwickler, die großartige Arbeit leisten. Ich denke, wir müssen darüber nachdenken und wir diskutieren diese Dinge, aber es ist ein rutschiger Abhang, wenn Sie entscheiden, dass wir jedes Studio überprüfen oder entscheiden müssen, ob sie es wert sind, in der Show zu sein.

„Und es ist eine dynamische Situation. Unternehmen sprechen Dinge an und gehen hoffentlich mit Dingen um, und die Dinge werden besser. Ich denke, es war notwendig, zu Beginn der Messe letztes Jahr etwas zu sagen, aber hoffentlich hat sich die Branche von da an weiterentwickelt.“

Evolution ist das Schlüsselwort für die The Game Awards, die sich ihrem 10. Jahr nähern. Die Show wächst weiter, weil sie versteht, dass sich auch die Gaming-Branche ständig verändert. Es muss sich erheben, um dem Medium gerecht zu werden, das es abdeckt, was bedeutet, dass es in Bezug auf seine Struktur nie zu wertvoll werden kann. Das unterscheidet es von anderen Preisverleihungsinstitutionen wie den Oscars, die oft als berührungslos empfunden werden können.

Obwohl Keighley bestrebt ist, mit der Zeit Schritt zu halten, gibt es eine Grenze, bei der The Game Awards vorerst vorsichtig bleibt: das Metaverse .

„Ich glaube fest daran, dass Spiele Menschen verbinden und soziale Massenerlebnisse bieten“, sagt Keighley. „Was meiner Meinung nach viel heiße Luft ist, sind einige dieser Metaverse-Ideen von anderen Unternehmen, die keine Gaming-Unternehmen sind, die in den Raum kommen. Sie werden in unserer Show sehen, dass wir uns nicht auf Web3-Sachen oder Blockchain-Spiele konzentrieren. Wir sind einfach nicht daran interessiert, diesen Weg einzuschlagen. Wir konzentrieren uns wirklich auf die Kernspiele, die jeder kennt und liebt.“

Die Game Awards werden am 8. Dezember auf digitalen und sozialen Plattformen, einschließlich Twitch und YouTube, live übertragen.